又过了些年,谦哥儿、漪哥儿、团哥儿这一代人如他们的父辈一般,踏上守护家国的征程。
边境时有战事,他们随军出征,立下赫赫战功。
大宋与辽国的拉锯持续了整整三十年,几代人前赴后继,才终于将燕云十六州全部收复。
消息传回时,汴京城沸腾了。
那是几代人的夙愿,一朝得偿。官家下旨,大赦天下,举国同庆三月。
而这时,杨文皓和蕊初已经做了祖父祖母。
杨怀谦娶了文臣之女林氏,生了一子一女;杨怀漪娶了将门之女周氏,生了两个儿子;杨栩若生了龙凤胎,如今都到了议亲的年纪。
而内宅之中,女眷们的生活也有各自的轨迹。
明兰和顾廷烨相守一生,侯府内宅清明,儿女双全。
只是顾廷烨年纪渐长后,越爱缠着明兰说些“莫名其妙”的话。
“夫人,”他有时会故意板着脸问,“你如今在乎的,是侯爷这个身份,还是顾廷烨这个人?”
明兰正在看账本,头也不抬:“侯爷不就是你?有什么分别?”
“当然有分别。”顾廷烨凑过来,“若我不是侯爷,只是个寻常百姓,你可还愿嫁我?”
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明兰这才抬头,看他一脸认真,忍不住笑:“都老夫老妻了,还说这些做什么?”
顾廷烨却不依不饶,非要问个答案。
明兰被他缠得没法,只好说:“我嫁的是你这个人,与身份无关。满意了?”
顾廷烨这才眉开眼笑,心满意足地走了。
明兰后来跟蕊初说起这事,又好气又好笑:“你说他是不是老了,越像小孩子?”
蕊初抿嘴笑:“他是想让你更在乎他。男人啊,有时候比女人还小心眼。”
还有如兰和文炎敬过得也算顺遂。
文炎敬外放几年后调回京中,官至四品。文老太太年纪大了,精力不济,渐渐不再折腾。
至于华兰,她和袁文绍夫妻两跟袁家大房分家后,自己当家做主。
袁文绍在军中任职,华兰将内宅打理得井井有条,儿女都有出息,也安稳自在。
墨兰的境遇则复杂些。她嫁入永昌伯爵府后,只生了三个女儿,始终无子。
梁晗纳了好几房妾室,生了庶子。墨兰心中苦闷,却又无可奈何。
好在盛家蒸蒸日上,长柏、长枫、长栋都在朝为官,梁家也不敢过于薄待她。
而张大娘子和郑崇过得最为和睦。
两人脾性相投,都是爽利性子。他们生了两个儿子两个女儿,家中总是笑声不断。
孩子们长大成人,各自成家,每逢佳节,一大家子聚在一起,热闹的很。
还有弟弟陈平安如今已官至太常寺寺卿,娶了书香门第的女子为妻,生了两子一女,日子安稳和美。
这么多年,他们陆续送走了很多人。
杨延昭是第一个走的。老将军寿终正寝,享年八十五岁。
临终前,他将杨文皓叫到床前,握着他的手说:“杨家…交给你了。守住这个家,守住大宋江山。”
杨文皓跪在床前:“孙儿明白。”
柴郡主在杨延昭走后第三年也去了。老人家走得很安详,她一生荣华,晚年儿孙绕膝,算是圆满。
杨宗保和穆桂英相伴到老。杨宗保先走一步,穆桂英在他走后第二年,在一个春天的清晨安然离世。
临终前,她对蕊初说:“我这辈子,上过战场,杀过敌,嫁了想嫁的人,生了争气的儿子,娶了好媳妇,见了孙辈…值了。”
盛老太太活到九十岁,是真正的长寿之人。
她走时,盛家儿孙满堂,长柏、长枫、长栋、华兰、墨兰、如兰、明兰还有各个女婿都在床前。
老人家看着满堂儿孙,含笑闭目。
而杨文皓,是在六十六岁那年去世的。
那日黄昏,他忽然精神好了些,让蕊初扶他坐起来,看着窗外的夕阳。
“娘子,”他轻声说,“我这一生,最得意的事,不是打了多少胜仗,不是当了多大官,而是娶了你。”
蕊初扶着他的,:“我也是很庆幸嫁给了你。”
“不说了。”杨文皓笑了,笑容里有释然,“孩子们都成器,我知足了。只是…对不住你,我要先走一步了。”
“文皓…”
“别哭。”他抬手,想替她擦泪,手却无力抬起,“我这辈子,真好。”