插图:一个人,手里拿着三个苹果,又拿来两个,一共有几个?
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课文:“加者,合也。减者,去也。加减之法,日用最广。”
第三课:“分数”。
插图:一张饼,切成四块。
课文:“分者,析也。一物分而用之,非分数不可。”
审稿的人里,有个老翰林,姓李,叫李光地,是康熙朝大学士李光地的孙子,也七十多了。
他看到第三课,皱起了眉头。
他问程恪:
“程先生,这分数,小孩子能懂吗?”
程恪说:
“能。”
“怎么懂?”
“您看这插图,一张饼切成四块,一块就是四分之一。”
“小孩子天天吃饼,一看就懂。”
李光地沉默。
他想了想,又问:
“学这些有什么用?”
“加减乘除,够过日子了。”
“分数、小数、比例,学了也用不上。”
程恪笑了。
六十五岁的程恪,笑起来还是像个孩子。
“李老先生,您知道蒸汽机是怎么造出来的吗?”
李光地摇头。
程恪说:
“蒸汽机的汽缸,公差要算到八丝。”
“八丝,是千分之八毫米。”
“不会分数、小数、比例,怎么算?”
“算不出来,汽缸就漏气。”
“漏气,火车就跑不快。”
“火车跑不快,您进京赶考,就得走半个月。”
李光地沉默了。
他想起自己年轻的时候,从福建老家进京赶考,走了三个月。
三个月,差点死在路上。
现在,有了火车,从福建到京师,七天。
七天。
他问:
“这……这火车,是算出来的?”
程恪说:
“是。”
“没有算学,就没有火车。”
“没有火车,就没有大夏的今天。”
李光地沉默了。
他拿起那本算学课本,从头到尾翻了一遍。
翻完,他说:
“程先生,我错了。”
“这分数,该教。”
“该教所有孩子。”