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第236章（第1页）

驿站前的空场上人影寥寥，两名身着浅绯官袍的礼部主事带着数名属吏，面色肃穆地立在驿亭外。

不远处的道边白纷纷一片，是迎接郑云岫遗骨的家人，为首正是他的胞弟郑云川。

他未着公服，毫无纹饰的玄色深衣外束着素带，也未戴幞头，仅以同色巾帻裹发，整个人融在稀薄的暮色里，像一尊沉默的雕像。

唯有袖口与衣摆处微微露出的麻布衬里，昭示着守丧者的身份。

他身后是几位同样素服的郑家宗亲子侄，以及数名郑云岫昔日的仆从。人人面容悲戚，目光死死盯着官道东头扬起的尘烟。

郑云川回头望了眼背后的梧桐树，比之三年前长高了许多。当时也是深秋，他在那棵树下等待回京的小妹。

而如今，他将在这条路上迎回他们的长兄。

裁撤安东都护府的消息震动天下，高铭叛投的耻辱更是烙印在无数人的心口，因此江王的回朝也蒙了一层阴影。

尘烟起初只是一线，随即蔓延成一片灰黄的云，隐约传来闷雷般的马蹄与车轮碾地声。

地面似乎在微微震颤，那声音越来越近，先出现在众人视线里的，是一面破旧的暗红旗帜。边角多有灼烧撕裂的痕迹，隐约可辨上面绣着的兽纹，正是郑云岫生前宁远将军的认旌旗。

旗下一马当先，通体乌黑，控缰骑士正是江王李昙。

他一身苍青色窄袖胡服，外罩半旧玄氅，风尘仆仆，满身疲惫。

数月来的奔波让他眉间染上了风霜，那双眼眸却比离京时更加沉静深邃，像凝结的湖面。

他身后带着约莫两百骑精悍亲卫，人马肃然无声，唯有铁甲与兵刃偶尔碰撞，发出短促的脆响。

队伍中后方，是一辆被素幔围罩形制特殊的马车，被甲士严密看护，其后便是数辆囚车，上面蒙着黑色篷布，想来是押解回京的叛贼。

队伍在驿站前缓缓停住，马蹄与车轮声渐息，只余北风呼啸。

江王翻身下马，动作虽然利落，却还是带着一丝疲惫。

他将马鞭丢给亲随，目光先扫过那两名礼部官员，微微颔首，算是打过招呼。

那两名主事慌忙迎上来，“下官等奉旨，恭迎大王回京……”

李昙的声音有些沙哑，但不失沉稳：“有劳诸位。”说罢便将视线转向了不远处的郑云川。

郑云川深深吸了一口气，压下眼中翻腾的酸热，趋步上前，一撩袍摆，端端正正跪下，以额触地，朗声道：“下官郑云川，代郑氏满门，叩谢江王护送家兄遗骸归乡之大恩！”最后几个字已然压不住哽咽。

他身后的郑家仆从旧部，也齐刷刷跪倒一片，呜咽之声，在风中萦绕。

江王上前两步，亲手将郑云川扶起，两人的手臂同时在微微颤抖。

“不过分内之事，快快请起。”他的声音很低，只容二人听见，“本王……未能守住将军遗志，实在是万分愧疚。”

郑云川抬头，看到对方眼中那份深沉的憾痛，也不觉涕下沾襟，“天意如此，与大王无关。”

就在这时，礼部主事捧着一卷黄绫上前，清了清嗓子，开始宣读冗长空洞的诏书。众人面无表情，恭恭敬敬地跪下垂首聆听

，待宣读完毕，江王侧身向辆围着素幔的马车示意。

数名亲卫肃然上前，缓缓揭开幔布，一具打磨光润的柏木棺椁逐渐显露，棺椁虽朴素，却有一股沉重悲凉的气息弥漫开来。

郑云川脚下仿佛生了根，竟丝毫也动弹不得。

上回匆匆一别，谁知这么快就阴阳两隔？

再想到深陷宫闱，面目全非的小妹，不觉悲从中来，高喊了一声：“恭请兄长……”便跪倒在地，浑身颤抖不止。

一名家将红着眼眶，捧过书写着“故幽州都督郑公云岫之灵”的牌位递到了他手中。

江王的声音再度响起，打破了这几乎凝滞的沉默：“将军灵柩在此，路上一切平安。随行尚有部分遗物，以及……”他目光扫过那几辆囚车，语气转冷，森然道：“黑水河谷之役，临阵脱逃乃至投敌的叛将，只等候朝廷发落。”

“大恩不言谢！”郑云川怀抱着兄长灵位，热泪滚滚而下。

礼部主事忙道：“大王一路辛劳，还请入驿歇息。灵柩可由郑舍人先行迎回府中，依礼治丧。”

交接的仪式很简单，郑家带来的壮丁上前，小心翼翼地将棺椁移上自家灵车。

郑云川将牌位放置在车前，然后转身再次向江王深深一揖。

江王欠身还了一礼，忽然抬手，有些迟疑地解下了腰间佩剑。

剑鞘是普通的漆木制式，边缘已有多处磨损，却擦拭得很干净。

他抚过靠近吞口处的铭文，目光微凝，随即双手将剑平托，递向郑云川。

“此乃令兄旧物，”他的声音低沉下去，带着一种苍凉的哀伤，“是在他营帐的废墟里挖掘出来的，本王……一路随身携带，今日当归于郑氏。”

郑云川颤手接过，指尖触摸到剑鞘上那行隶书铭文时，心头蓦地打了个突:

守正安贞，永绥福履。

妹鹤衣敬赠。

想是常年佩戴，反复摩挲，有几个字的漆金已略显模糊。

他就像回到了十三年前，又感到了那股深沉的绝望和无助。

一时间喉头哽咽，难以开口，只是将剑紧紧抱在胸前，仿佛要透过冰冷的木质和金属，触摸那早已消散的魂魄。

郑家一行人护着灵车，很快融入了苍茫的暮色。

江王一直目送着那支队伍彻底消失在道路尽头，方才收回目光。他脸上无喜无悲，唯有深潭般的宁静。