紫霄宗的山门在晨雾中逐渐淡去,李江带领的侦查小队化作一道流光,朝着北方的幽影荒原疾驰而去。
二十二人的队伍保持着紧凑的阵型,彼此间距不过数丈,既能相互照应,又不会因灵力碰撞而暴露行踪。
李江位于队伍最前方,归墟剑悬浮在身侧,剑身流淌着淡淡的星辉,时刻警惕着周围的动静。他的神识如同一张无形的网,扩散至方圆十里,任何细微的灵力波动都难以逃脱他的感知。
此刻他虽运转着“隐匿诀”,将化婴境后期的修为收敛至化婴境初期水准,但眼神中的锐利丝毫未减,毕竟幽影荒原是敌占区,半点疏忽都可能招致杀身之祸。
沐瑶紧随其后,灵渊珠在她袖中散着温润的蓝光,将周围的邪祟之气悄然净化。她的七弦琴斜背在身后,琴弦上萦绕着一丝若有若无的清灵之气,一旦遇袭,便能以最快度奏响防御琴音。
作为化婴境中期修士,她的感知虽不及李江那般广阔,却对邪力有着天生的敏感,能精准捕捉到黑暗能量的流动轨迹。
蓝毛灵鼠蹲在李江肩头,小脑袋时不时转动,鼻尖翕动间,将方圆数里的气息尽收囊中。它的化婴境中期灵力虽不外露,却能与李江的神识形成互补,尤其对空间波动的感知远常人,好几次都提前预警了隐藏在密林深处的低阶妖兽。
队伍中段,赵虎运转土属性灵力,周身萦绕着淡淡的黄晕,如同移动的堡垒。他身高八尺,肩宽背厚,手中握着一面玄铁重盾,盾面铭刻着“镇岳”二字,是玄水道人特意为他炼制的防御法宝,能硬抗化婴境后期修士的全力一击。此刻他眼神凝重,每一步落下都与地面的灵力脉络隐隐共鸣,随时能布下土石壁垒。
林月则游走在队伍侧翼,绿裙飘动间,指尖萦绕着木属性灵力。她腰间挂着一个药囊,里面装着百余种疗伤解毒的丹药,其中不乏“回春散”“清瘴丹”之类的高阶灵药。
作为化婴境中期的木灵根修士,她不仅擅长疗伤,更能催植物探查四周,此刻数株不起眼的灵草正随着队伍前行,根茎在地下悄然蔓延,传递着地面的震动信息。
周风与石磊一左一右护在队伍两侧,前者身如鬼魅,风属性灵力让他的度远同阶,手中两把短刃闪烁着寒芒,是探查与突袭的利器。
后者则手持一柄雷纹长弓,弓弦上凝聚着细微的电芒,化婴境中期的雷属性灵力让他的箭矢具备破邪之效,射程可达三里之外。
其余弟子也各有分工,擅长阵法的弟子在队伍后方布下“迷踪阵”的简化版,抹去行进痕迹;精通符箓的弟子则将“隐气符”“预警符”贴在衣袍内侧,随时准备应对突状况。整个队伍如同精密的机关,在李江的指挥下有条不紊地朝着幽影荒原推进。
飞行约莫三个时辰后,前方的天地渐渐变色。原本青翠的山林褪去绿意,露出枯黄的枝干,空气中的灵气变得稀薄而驳杂,夹杂着一股淡淡的腐臭气息。天空中的云层也染上了灰黑色,阳光穿透云层后变得黯淡无光,如同蒙上了一层薄纱。
“前面就是幽影荒原的边缘地带了。”
“从现在起,所有人收敛气息,改用步行前进。”
“周风,你带两人先行探查,确认前方十里内没有埋伏。”
李江停下身形,声音通过灵力传入每个队员耳中。
“是!”周风应声,带着两名擅长隐匿的弟子化作三道残影,悄无声息地融入前方的枯林之中。
众人落在地面,脚踩在枯黄的落叶上,出轻微的“沙沙”声。林月蹲下身,指尖轻触地面,一株细小的灵草破土而出,却在接触到周围的空气后迅枯萎。
她眉头微蹙,起身道:“这里的土地被邪力侵蚀很深,草木难以存活,灵力中含有微量的蚀灵之气,长时间吸入会损伤经脉。”
“大家服用清心丹。”
“此丹能暂时抵御蚀灵之气,但若遇到浓度过高的邪雾,需立刻运转灵力抵抗。”
李江取出玉瓶,将丹药分给众人。
众人服下丹药,一股清凉之意从丹田升起,顺着经脉流转,将空气中的驳杂气息隔绝在外。
蓝毛灵鼠跳下李江肩头,在地面上嗅了嗅,小爪子指向左前方,对着李江“吱吱”叫了两声。
“它说那边有微弱的打斗痕迹。”
“而且残留着幽影盟死士的气息。”
沐瑶轻声翻译,灵渊珠的蓝光微微闪烁。
李江点头,神识朝着左前方探去。
果然,在约莫五里外的一片枯林中,感应到几缕尚未完全消散的邪力波动,其中还夹杂着血迹的腥气。
“赵虎、石磊随我过去查看,其余人原地戒备。”李江做出决断,三人化作三道流光,片刻后便抵达枯林之中。
只见林间的空地上躺着三具尸体,皆是身着黑衣的修士,胸口处有着幽影盟的标志——一团扭曲的黑影。他们的脖颈处有着整齐的切口,显然是被一击毙命,尸体旁散落着几柄锈迹斑斑的弯刀,刀身上残留着蚀灵之气。
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“是幽影盟的外围死士,修为在凝丹境后期。”
“从伤口来看,是被利器所杀,手法干净利落,不像是我们正道修士的风格。”
李江检查完尸体后沉声道。
“血迹未干,死亡时间不过一个时辰。”
“而且这血液中混杂着一丝妖气,杀他们的可能是妖兽。”
石磊弯下腰,手指蘸了一点地上的血迹,眉头微挑。
赵虎则在周围探查一圈,指着一棵枯树的树干道:“这里有爪痕,看形状像是狼类妖兽,爪印中残留着邪力,应该是被幽影盟邪术污染过的妖兽。”
李江走到爪痕旁,指尖轻抚过树皮上的印记。
爪痕深约半寸,边缘呈现焦黑之色,显然蕴含着蚀灵之力。
“幽影盟不仅培养死士,还在驯养被邪力污染的妖兽。”
“这些外围死士可能是在执行巡逻任务时,遭遇了失控的妖兽。”
“这说明幽影荒原的内部并不稳定。”
“邪力侵蚀下,妖兽会变得狂躁嗜血,甚至可能反噬幽影盟的人。”
他沉吟道。
“周风还没回来吗?”李江抬头望向周风离去的方向,神识再次扩散,却未感应到任何动静。
就在这时,一道微弱的灵力波动从前方传来,是周风约定的安全信号。