“如果回溯者改变了过去,未来会发生怎么样的变化?”维兰德操作着仪器,并不介意将自己知道的一切都告诉他:“裴琮,时间不是单线性的。”“过去和未来并不是绝对的。你回溯之后,你曾经的一切就已经成为了另一个人的过去。而你站在现在——这个现在,就是一个全新的未来。”裴琮看着维兰德,若有所思。维兰德继续说:“回溯时间节点不是倒带,而是分支。”“你每一次回溯,本质上不是回去修补,而是从那一刻起开启了一条新的世界线。”“根据那些回溯者的经验,回溯不是改变了过去,所以未来也会被改写。”“回溯就代表,你已经抛弃了原来的世界,你根本不在那条时间线上了。”维兰德眯了眯眼,像是突然想起了什么,慢悠悠地补了一句:“当然如果同时存在多个回溯者,那就复杂得多了。每个回溯者都有想改变的东西,矛盾必然也随之产生。”裴琮的神情沉了几分。在离开前,维兰德目光意味深长,还是提醒裴琮:“裴琮,下场考核最好小心点。”夜色寂静。因为今天的事,西泽尔动作格外温柔,折腾了裴琮几次才停下。两人并肩躺在床上,潮气尚未散尽,湿热与余韵还粘附在彼此的皮肤之间。裴琮身上痕迹斑斑,刚侧过身,就被从背后揽住了腰。“你什么时候准备的蝾螈基因?”西泽尔声音低哑,几不可闻。裴琮深知应该怎么用模棱两可的话安抚西泽尔,偏过头,望着那双熟悉执拗的眼睛:“我答应过你,会和你在一起。”“既然答应了,就一定会提前做好准备。”就算不能,也会为西泽尔铺好路,让他尽可能少受到痛苦。西泽尔贴得很近,呼吸擦着裴琮颈侧。裴琮看着他,恍然看到西泽尔少年时,也是这么带着一点点粗糙的笨拙,把脸埋在他怀里,紧紧抓住他,像怕一松手他就会不见。他们是同一个灵魂。从未被好好爱过的灵魂,从泥潭里爬出来,只抓住了他一根救命稻草,就再也不肯放手。他是西泽尔的救命稻草。西泽尔同样也是他的希望。西泽尔深深地看着裴琮,将自己淹没在对方的眼睛里,缓缓伸手抱住了他,动作充满依恋。他不想去深究,裴琮为什么会为“卡洛斯”准备蝾螈基因。正如他一直在努力忽略,裴琮上辈子是以怎样的身份接受了卡洛斯的基因,又是因为什么情感,回溯到了卡洛斯身上。他对裴琮的曾经一无所知。关于裴琮的过去,关于卡洛斯,他什么都不知道。但这都不是重点。卡洛斯已经死了。西泽尔愿意说服自己,只要现在的裴琮是他的就够了。在现在时间线上,没有人认识上辈子的裴琮,没人比他了解裴琮更多。他现在唯一要做的,就是把手里这个人抓紧,不让他再离开。——不要抛弃我。——不要欺骗我。——不要以为我会放手。西泽尔在心里说。最后的考核由议会全权安排。最高统帅是联邦军力的核心,最重要的就是必须对联邦心存忠诚,绝无二心。这也是这次考核的目的。考核地点由世家势力承办,流程保密,标准严苛,而且全部过程不公开。考核将于一周后进行,而考核的地点正是联邦基因库。维兰德身为世家的人,她很熟悉这里,提前将自己的情报通知了裴琮,尽可能让裴琮走得顺利。在收到消息后,西泽尔就发现裴琮变得格外沉默。那种裴琮身上久违的、超脱生死的隔阂感,让西泽尔觉得怎么也抓不住他。裴琮任由对方靠在怀里,任由西泽尔沉默地、贪婪地把脸埋在他颈间。他沉默着,低头亲了亲西泽尔的眼角。维兰德说得对,每个回溯者都有想改变的命运。他不确定亚瑟究竟和他有什么矛盾,但裴琮知道——他喜欢西泽尔。他不能忍受任何伤害西泽尔的威胁存在。裴琮动用手段,悄无声息屏蔽西泽尔对他终端的监视,瞒着西泽尔,删掉了亚瑟发送给他的那条私人讯息。只要从基因库里活着出来,裴琮就会成为真正的最高统帅。而在那之前,裴琮必须下定决心,再次走进那座令他恶心不已的地方。那个裴琮上辈子曾惨烈死亡的地方。联邦基因库建于首都星的中央。这里存储着联邦最广袤的基因数据,最危险的基因污染样本。