柯恩推测这里应该是曾经的矿洞,后来被对方改造成了临时居所。
接着走下去,柯恩的推测就得到了验证。
一股混合着泥土、矿石和烟火的独特气息扑面而来。
映入眼帘的是破旧的轨道和四处散落的推车零件,旁边是已经熄灭好久的锻造火炉,看上去有些年头。
走到矿洞通道尽头,是一处人力开凿出来的宽敞大厅,摆放着厚重的石桌和石凳。
还有两个矮人孩童,外加一位女性矮人,正紧张地站在一旁,脸庞上带着局促的笑容。
对于普通矮人来说,部落酋长就是他们的天,他们的神。
而被酋长视之为最尊贵客人的伊莎贝拉,自然让他们又敬又畏。
两人坐定,那女性矮人慌忙端上来一大盘烤肉,一股浓郁而独特的香气瞬间弥漫在整个洞穴大厅。
烤肉的外表呈现出诱人的焦糖色,外皮在火焰的烘烤下金黄酥脆,油脂在火光的映照下闪闪发光。
看得旁边两个小矮人不停地咽着口水。
柯恩眉头微挑,手上龙印闪烁,出现一把匕首。
随后轻轻用刀切开烤肉,清晰的纹理便展现在眼前,肉汁也缓缓流出,散发着让人垂涎欲滴的香气。
放进嘴里咬上一口,先是感受到外皮的酥脆,接着是肉质的鲜嫩与醇厚,浓郁的味道在口中散开,带着淡淡的野性气息,仿佛能让人感受到野兽在山脉中奔跑,捕猎的强大生命力。
柯恩咀嚼片刻,咽了下去,一开口就是熟练的矮人语:
“狼肉,山地巨狼,有心了。”
听到柯恩的话,那矮人又惊又喜,用力地跺着脚,随后高高跃起,快速旋转起来。
伊莎贝拉讶异道:
“矮人舞?
这可是只有得到他们发自内心尊重,才会跳的舞蹈。
你刚刚说了什么,他为什么会忽然这么激动?”
柯恩又割下一块烤肉,在伊莎贝拉略显挑剔的目光中剔除肥肉部分,将剩下的肉块入送她的嘴中,缓声说道:
“矮人族在狩猎时最喜欢挑选强大的野兽,认为这样的肉能带来勇气和力量。
而只有在款待最重要的客人时,才会拿出这种野兽的肉。
作为未入超凡的普通人,山地巨狼对于他们来说绝对是最为凶猛的野兽。
他们端出山地巨狼的肉,说明了对我们的尊崇。
我向他表明我知道了他的用意,他对自己能够得到贵客的理解而感到高兴。”
伊莎贝拉瞳孔中泛着强烈的欣赏,这种秘闻除非是熟知矮人族历史文化的人,否则一般人类根本无从知晓。
柯恩的博学再次令伊莎贝拉刮目相看。
不愧是自己看上的男人,永远在给自己惊喜。
她真恨不得把自己融入到柯恩的身体里看看,这个人究竟还有多少秘密。
矮人明显兴奋了许多,从深处的仓库中抱出一大桶麦酒,将麦酒倒入粗糙但结实的金属酒杯中,恭敬地递给了柯恩。
柯恩也不客气,接过酒杯,里面的麦酒色泽醇厚,宛如琥珀般温润。
凑近酒杯,一股浓郁的麦香混合着淡淡的酵母气息扑鼻而来,他微微抿上一口,口感醇厚丰富。
先是一阵微微苦涩,紧接着便是一片甘甜在舌尖上蔓延开来。
柯恩不再犹豫,将麦酒一饮而尽。
他又倒了一杯,递给伊莎贝拉,道:
“尝一口吧,矮人族麦酒的酿造过程有着严格的仪式和步骤,已经流传千年,是矮人族文化的重要组成部分。
跟外面那些找几个侏儒假扮矮人酿的工业酒精不一样,这可是货真价实的矮人族麦酒。”
伊莎贝拉几乎很少饮酒,但看柯恩极力推荐的模样,只得接过酒杯,浅尝辄止,却发现意外的好喝,忍不住又多饮了几口。
几人吃吃喝喝到了晚上,席间,柯恩跟这个矮人一直在进行交流。
或许是柯恩熟知矮人族文化传统和熟练的矮人语,让这个矮人逐渐放下了畏惧和芥蒂,两人谈的十分融洽。
柯恩也从谈话中得知了对方的姓名,巴林·铁锤。
这里原本是“铁锤部落”的领地,巴林原本就是部落的矿工。
后来西域帝国皇帝征讨矮人族,毁掉了这里的矿山,他侥幸留了一条性命,被火锤部落的酋长格罗因·火锤救了回去,一直生活在火锤部落当中。
等后来格罗因·火锤准备秘密跟人类帝国合作,熟知这里地形的巴林就被派了回来,充当联络员的作用。
当柯恩问起,是否对攻打他们部落的人类帝国怨恨时,巴林却摇了摇头:
“比起人类,深处的那几个大部落才最可恨!
他们奴役我们这些小部落,让我们挡在前面为他们冲锋陷阵,他们却在后面跟其余的人类……”