何老蔫没用李飞送,他是自己回来的。
毕竟何家庄有底子,他相信,庄里人不会因为这点农税把自己逼得要死要活的。
而事实也确是如此,只是出乎何老蔫意料的是,槐树下竟已聚集了不少村民。
这帮家伙三三两两凑在一起,低声议论着什么,气氛显得凝重而紧张。
何老蔫拄着形式意义大于作用的拐杖,看着聚集的乡亲们,心里已经有了点数,但嘴上还是故意扬声问道:
“大伙儿都聚在这儿干啥呢?天都黑透了,不回家吃饭?”
人群中,身材壮实、性子耿直的何铁柱闻声抬起头,脸上带着愁容,却也有一份豁达。
他大步迎上来,搀住何老蔫的另一只胳膊:
“老蔫叔,您可回来了!俺们正商量秋税的事儿呢!”
旁边机灵的何白豆也凑了过来,接口道:
“是啊,老蔫爷。
这不是镇上贴告示了,秋税照收吗。”
一旁的王墩子搓了搓手,有些不好意思。
“俺们寻思着,将军待咱们何家庄恩重如山,咱们不能给将军丢脸,更不能让外人看了笑话,说咱何家庄跟着将军还交不上税!
这不,大家伙儿正商量着,看各家各户能不能再紧巴紧巴,互相串一串,借一借,先把各家的税粮凑齐了再说!”
他这一说,顿时引起一片大家的赞同
“对!勒紧裤腰带也得凑上!”
“将军给咱们活路,咱们不能给将军抹黑!”
“就是!咱何家庄的人,不能让人戳脊梁骨!”
周围的何白牛、李拐儿、周桂花等人也纷纷附和。
大家伙脸上和眼神里,全都透着一股子不愿拖累将军的倔强和互相帮衬的义气。
何老蔫看着这一张张熟悉的面孔,听着这些朴实却充满情义的话语,心头又暖又酸。
他故意没立刻说出将军借粮的事,反而顺着话茬,露出关切的神情:
“串粮借粮?这秋税可不少啊,大家手里还够吗?
这紧巴紧巴,就能凑齐?”
何铁柱咧开嘴,露出一丝带着苦涩却坦然的笑容:
“老蔫叔,您放心!
今年年景是不好,家家都难。但咱何家庄人心齐!
有粮的出粮,没粮的这不是还有东家给的牲口吗,我们寻思把这些羊羔要是不行也拿出去卖了!
就算是勒紧裤腰带,啃几天树皮野菜,这税粮,咱咬咬牙,肯定能凑齐!
不能给将军丢人!”
这番话,说得众人纷纷点头,眼中那份“不给将军添麻烦”的决心更坚定了。
老百姓是淳朴的,也是精明的。
看着乡亲们这份宁愿自己吃苦、也不愿拖累将军的赤诚,何老蔫心中感慨万千,同时也更加坚定了自己接下来要说的话。
他深吸一口气,脸上的皱纹舒展开来,看着跟没捏好的烧麦一样:
“大伙儿的心意,老蔫我懂!
将军要是知道大家伙儿这么想,心里也必定是暖的!”
说着,他又顿了顿,目光扫过众人,语气陡然变得轻松而带着巨大的喜悦: