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第1334节（第1页）

net的科技专栏作家在直播中直言不讳：“这可能是本世纪最重要的太空现之一，它不仅证实了火星作为‘第二地球’的潜力，更展示了华夏在深空探测领域日益增长的实力。”

而在专业科学领域，讨论则更为热烈。

一位署名“红色星球“的用户在的评论区写道：“金属离子层意味着火星大气比我们想象的更加活跃，这可能是由于太阳风与残余磁场的相互作用。如果能够找到足够强的局部磁场区域，未来的火星基地将获得天然辐射防护。”

与此同时，美国nasa总部的气氛却凝重得几乎能拧出水来。局长查尔斯·博尔顿的办公室里，十几名高级官员围坐在会议桌前，墙上的大屏幕正播放着华夏布会的片段。

“他们是怎么做到的？”nasa科学任务理事会副主任托马斯·祖布钦皱着眉头，“我们的‘火星奥德赛’和‘火星勘测轨道飞行器’运行了这么多年，都没能现这个金属离子层。”

“不是没能现，是没往这方面想。”喷气推进实验室主任查尔斯·埃拉奇苦笑着摇头，“我们设计这两个探测器的时候，还没考虑过利用火星残余磁场为表面活动提供保护的事情，所以磁力计的灵敏度和覆盖范围都不够。”

博尔顿局长揉了揉太阳穴：

“现在不是讨论科学细节的时候。白宫已经打了三个电话过来，媒体也在门外堵着。我们需要一个回应，一个能让公众和国会满意的回应。”

“我们有什么可以拿得出手的？”有人小声问道。

“好奇号。”博尔顿叹了口气，“它比中俄的探测器先进得多，但问题是它要到明年才能射。”

好奇号本来打算在2oo9年中射，后来因为一个小问题，导致交付时间拖延了几个月。

火星探测不比月球，射窗口期差不多两年一度，错过了就只能再等下次。

实际上，中转站方案的另一个优势，就是可以放宽对轨道的要求，大大缩短窗口期之间的间隔。

“那就提前宣布。”nasa公共事务办公室主任建议道，“把媒体注意力引向未来，强调‘好奇号’将携带的仪器比‘萤火一号’先进多少倍。”

“还有‘火星大气与挥物演化任务’（maven），“祖布钦补充道，“虽然它主要研究大气逃逸，但我们可以重新包装一下，说它也在研究这个新现的离子层……至于更长远的事情可以慢慢再说。”

就这样，在匆忙拼凑的策略下，nasa召开了紧急新闻布会。

当言人费萨·法翁走上讲台时，摄像机镜头和闪光灯立刻对准了她。

“nasa祝贺华夏和俄罗斯在火星探测方面取得的新现。”法翁的开场白听起来彬彬有礼，但熟悉nasa言风格的人都能听出其中的勉强，“这再次证明了国际科学合作的价值。”

台下立刻有记者举手提问：“法翁女士，华夏已经公布了包括月球基地和地月中转站在内的宏伟计划，而你们却准备退役航天飞机，把美国人进入太空的钥匙交到俄国人手上，许多人都在担心美国会失去太空领导地位，您对此有何回应？”

法翁的嘴角微微抽动了一下：“航天飞机时代的终结并不意味着美国载人航天事业的终止。nasa正在引入商业资本，鼓励民营企业参与开新一代航天器。”她列举了与波音、spacex等公司签署的新一代载人飞船合同，强调这将开启“太空探索的新篇章”。

但这样的回应显然无法满足公众和媒体的期待。

“美国准备如何追赶华夏在深空探测方面的步伐？”

问题变得愈犀利起来。

法翁的脸色瞬间变得相当难看，但这样的场合下显然不好作。

“需要强调的是，美国不需要追赶任何人。”她深吸一口气，嘴唇微微颤抖，语气中也带上了些许攻击性，“记者先生，或许我可以帮你回忆一下，4o年前的1969年7月，阿波罗11号就已经搭载三名宇航员登上了月球，1975年，海盗一号和海盗二号探测器成功在火星实现了软着陆……在深空探测领域，美国仍然保持着绝对且唯一的领先地位。”

平心而论，法翁的说法其实没有任何问题。

但由于记者巧妙的提问方式和她略显激动的态度，表现出来的效果反而像是nasa正躺在功劳簿上面睡觉一样……

稍微冷静下来之后，法翁也意识到了这个问题，于是赶紧继续补充道：

“至于现在，各位应该还记得我刚刚提到的洛克希德·马丁公司‘猎户座’飞船。”

她说着展示出了一张cg合成照片：

“猎户座采用了模块化设计和特殊的着陆技术，不仅可以往返于地球和国际空间站，还可以额外增加一个上升段，作为前往其它星球的运输载具……”

第1492章反击，必须反击！

与此同时，在白宫椭圆形办公室内，一场更为私密的讨论正在进行。

nasa局长博尔顿坐在办公桌对面的沙前，国防部长罗伯特·盖茨则坐在另外一边，面色阴沉。

房间角落的一台电视中，正播放着nasa新闻布会的现场情况。

“这些都是真的么？”奥观海直截了当地问道，“猎户座真能在2o3o年前把人送到月球或者火星？”

博尔顿的额头渗出细密的汗珠：

“总统先生，恕我直言，那只是应对媒体的说辞……猎户座根本没有那种能力，除非我们愿意让宇航员单程前往。”

“单程？”对方的眉毛几乎要扬到际线。

“我的意思是，除非有其他方式把他们接回来。”博尔顿赶紧换了个说法，“在最初的设想中，猎户座确实具备模块化能力，但由于研制周期和成本问题并未真正落地……不过‘猎户座’确实保留了不依靠减伞着陆的能力，可以作为无人货运飞船使用。”

观海闭上眼睛，似乎在消化这个令人失望的消息：

“得做点什么查尔斯，必须得做点什么……”

对于他来说，2o3o年实在太远了。

得益于小灌木丛的各种逆天操作，象党内部几乎处于实质上的分裂状态，因此今年的中期选举和2o12年的大选都没有太大风险。

但2o16年的情况还很难说。

需要在那之前拿出一些鼓舞人心的东西来，让那些硅谷和华尔街的精英们相信，美国仍然掌握着最先进的技术。

博尔顿赶紧递上早就准备好的方案：

“我们准备提前开始宣传‘好奇号’火星探测计划，它比华夏人向月球或者火星射的所有探测器都要先进，并且完全准备就绪，只需要等到在2o11年下半年就可以射。”

房间陷入沉默，只有空调运转的嗡嗡声。