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第1422节（第2页）

普拉巴卡尔同样面无表情——

这是个相当微妙的数字。

如果按照高空实际音计算，那么它毫无疑问地突破了马赫数5。o的“屏障”

但肯定不符合国防部最开始对于“高音”的需求。

当然，那个所谓的“马赫数6。o”，纯粹是数据处理和展示策略的“杰作”。

“长官，”工程师汇报道，“严格来说它在第73。2秒左右达到了峰值，计算值…非常非常接近马赫数5。o，但根据我们的误差分析模型，不能1oo%确定它跨越了临界点。”

“知道了。”普拉巴卡尔点点头，“平均度呢？”

工程师迅操作圈定了火箭动机工作后期到关机前的一段数据。

“整个飞行过程持续了大约13分钟，期间平均度…33oomph。”

“勉强……凑合吧。”普拉巴卡尔长长地吐出一口浊气，像是在说服自己。“至少比过去那些飞不起来或者中途解体的型号强得多，说明固体火箭动机的设计是可行的。”

“实际上，hmms的燃料配方还有优化的空间，所以最终突破5。o肯定不是问题。”伍德鲁夫也补充道，“我会要求项目组，在第二次测试前对推进剂进行重新配方测试，争取提升一些性能……”

“……”

“陶德，按原计划进行。用我们准备好的那份报告和数据。”普拉巴卡尔没有接话，而是换了个话题，“媒体那边已经按‘成功’定调了，国会和白宫需要的也是一次‘成功’。现在最重要的是平稳过关，争取时间和预算。”

她走到主控台前，俯身亲自检查那份即将被打印出来的“官方”测试总结报告摘要。

上面清晰地写着“峰值度：~6。o马赫；命中精度：&；1t；5米cep；验证了高音打击能力”。

“把原始数据封存，存档最高密级。除了我们和极少数核心人员，没人需要知道今天‘瞭望者’看到了什么。”她直起身，对伍德鲁夫说道，语气不容置疑，“当务之急是完成这份报告，然后递交五角大楼。”

“其他的么……以后再说。”

第1599章但我们真的可以

翌日清晨，五角大楼e翼。

普拉巴卡尔和伍德鲁夫再次坐在了盖茨的办公桌前。

后者看上去比一个月前更加疲惫，而在他面前摊开的，正是那份经过“润色”的hmms测试报告摘要。

“峰值度约6。o马赫……平均度过5马赫……命中精度极高……”

盖茨缓缓念出报告上的关键结论，抬起头，脸上终于露出一丝稍显宽慰的笑意：

“很好！普拉巴卡尔局长，伍德鲁夫主任，还有‘海龙’项目组的全体同仁，祝贺你们！这确实是一个振奋人心的突破。”

普拉巴卡尔微微欠身：“这是团队努力的结果，部长先生。”

“是的，部长。”伍德鲁夫也赶紧附和，“证明了我们技术路线的可行性。”

盖茨点点头，将报告轻轻合上。

刚才的轻松似乎转瞬即逝。

“这是一个重要的里程碑，我对此表示认可。”他的声音重新严肃起来，“但是，两位，请不要忘记我们启动‘海龙’计划的初衷，也请不要被这阶段性的胜利所麻痹。”

盖茨的手指在报告封面上轻轻敲点着。

“请时刻记得，‘海龙’计划的终极目标，是获得一种具备洲际打击潜力、且飞行轨迹难以预测的吸气式高音飞行器，那才是真正能改变战略平衡东西……hmms的成功，绝不能成为我们放缓向这个终极目标进军的理由。”

见盖茨并不像媒体和国会那样容易欺骗，伍德鲁夫只好打起精神，解释道：

“部长阁下，根据“海龙”项目组的测试结果，现x51a选择的前体设计与燃冲压动机的协调性很差，因此需要重新调整了头部吻切锥的设计标准……”

“另外，对其助推火箭性能的原始数据也严重高估了。”他刻意加重语气，“总之，前期我们有大量宝贵的时间和资源，都浪费在对这些虚假或错误数据的重复验证和故障排查上，这直接拖累了‘海龙’吸气式原型机的设计起点。”

盖茨听着，眉头再次皱紧，疲惫地摆了摆手：

“陶德，这些技术细节和过去项目的失误，不是我此刻想听的重点。我理解你们面临的困难，但我不想听借口。我只关心结果和时间表。”

伍德鲁夫咽了口唾沫：

“‘海龙’吸气式验证机（hav）的详细设计已进入尾声……我们有信心在18个月内完成架原型机的制造，24个月内实现次自由飞行测试……”

“……”

终于，盖茨缓缓点了点头。

对面的伍德鲁夫和普拉巴卡尔同时长舒了一口气。

但紧接着，盖茨突然话锋一转，抛出了一个看似无关的消息：

“对了，通知你们一件事……白宫方面已经做出最终决定，x-51a项目组，从今天起正式解散，并要求波音方面向负责人沙普尔·柯林杰进行追责。”

伍德鲁夫一愣。

普拉巴卡尔也感到意外。

她忍不住问：“不是说要更深入的调查？或者……起诉？”

盖茨的脸上露出一丝极其复杂的神情：

“目前只能确认柯林杰和他的核心团队在项目管理上存在严重的混乱、渎职和可能的学术造假……比如，负责研制那个助推火箭的所谓‘席工程师’，梅尔丽·赫斯特，经过核实，她甚至根本没有获得任何工程领域的博士学位……”