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到河道附近，他们发现浅滩周围聚集了许多海寇，显然敌人也意识到河渡镇驻军的残兵很有可能往东方向突围，在此守株待兔。

若论凫水，显然是这些海寇更胜一筹。

二人静静潜伏在水草丰茂的渚滩处。

直至夜色四合，饥肠辘辘的二人看着海寇支起篝火，大肆享用着从镇上百姓手中抢掠的美味。

“噗通”。

细微的溅水声传来。

有心急的见海寇喧闹，试图趁此良机抢渡河道。

不料这正是海寇的计谋。

刚刚还聚在一处哈哈大笑的海寇立马持利刃冲向溅水声传来的地方。

不多时，一名奋力挣扎的士兵被抓到篝火旁。

“娃！”

方老头及时按住李青壑，压低声音警告：“咱们打不过这么多人！”

那些海寇正待以酷刑作乐，忽闻河道传来接二连三的下水声。

“他们是想一块跑！不要有漏掉的！”

篝火旁只留两名海寇看守，其余则奔向河道。

当看守的海寇注意到头顶的阴影时，温热的鲜血已然从喉咙里飞溅出。

“副营！”被抓的士兵惊喜地望向李青壑。

方老头火速割断绑住他的绳索：“快跑！”

另一头发现被骗的海寇折返回来，三人已经玩命地冲进浓重的夜色里。

人高的芦苇随风晃荡。

搜查无果的海寇骂骂咧咧的回到篝火旁，发现烤熟的鸡也不见了踪迹。

烤鸡递到李青壑面前，方老头抹了把嘴笑呵呵道：“吃一口，垫垫肚子。”

李青壑有些难受。

这只鸡也不知是哪户人家精心喂养的，这般肥，也许海寇打进来的前一刻，它的主人才从鸡窝里掏出枚鸡蛋，高兴明儿能卧一个鸡蛋开开荤。

但他没有在方老头面前表露出来。

李青壑接过烤鸡，食不知味地咀嚼着。

三人藏匿在芦苇荡中。

方老头看他心绪不佳，问道：“娃，你也是富贵人家的公子，陷入这无间狱里，可后悔了？”

李青壑疲于奔命，此时又痛又累，翻身的力气也无，只盯着满是星子的夜空，好半晌轻声道：“后悔。”

他好久没见到晴娘了。

现在想想，退一万步说，就算晴娘心里还惦记着姓薛的又如何？

她是他明媒正娶的妻子。

他们抱也抱过、亲也亲过，就算姓薛的卷土重来，他有何惧？

李青壑只后悔走的时候没能抱一抱晴娘，还同她大吵了一架，若他死在这里，晴娘记忆中的他便永远是那个急功近利的犟种模样。

方老头道：“人若是死了，后悔就永远只有后悔。得活着，才能弥补。”

李青壑灰暗的眸子里渐渐亮起。

——他得活着，爬也得爬回去。

——他得再见一见晴娘。

安平县城外的海寇果然入夜后又卷土重来。

只是他们攻城的程度远没有严问晴预估得那般猛烈，像是另有一块难啃的骨头牵绊住他们。

不过严问晴并没有掉以轻心。

她依旧紧锣密鼓地组织城中百姓伐竹削成尖锐的竹签、煮沸水滚油，以防备海寇攀爬攻城。

同时，严问晴令严大率训练有素的严家仆从随薛县丞登城御敌。

在攻势间隙，薛春鹤凝望着登上城墙察看敌情的严问晴。

多年未见，她与年少烂漫的模样大不相同，但骨子里的果敢与坚毅却丝毫未变，也只有她，能迅速安抚浮动的人心，动员老弱妇孺一同参与到守城中。

薛春鹤想起白日甫一见到她的场景。

当时敌人刚刚退去，他小臂中了一刀，正委托大夫包扎，忽闻李家少夫人求见，薛春鹤的心不自觉漏跳一拍。

李家少夫人……