“……小心……星核……内鬼……”
通讯官复述的最后一个词,如同冰锥坠地,在昆仑号指挥室内激起一片死寂。先前因“狩星”计划全面启动而带来的肃杀氛围,瞬间被一股更深沉、更粘稠的疑云所取代。
嬴政缓缓转身,那双锐利如星海寒刃的眼眸扫过指挥室内每一张面孔,最终落在那段仍在试图解析源头的加密讯息光屏上。他没有立刻作,只是指尖在腰间那枚星纹令牌上无意识地摩挲着,力道大得指节微微泛白。
“消息来源?”他的声音不高,却带着千钧重压,落在通讯官肩上。
“回、回席!”通讯官额头渗出细密汗珠,“信号源经过至少七重不同体系的加密协议,并且采用了跳跃式中继,源头……极难追溯。初步判断,并非来自联邦已知的任何官方或民用频道,其加密风格……带有一种古老的、非现行的技术特征。”
“非现行……”嬴政咀嚼着这个词,目光深邃,“格物院那边,对‘星核’有何记录?”
章邯立刻调出数据库:“席,星核,在联邦古籍和部分星象传说中偶有提及,通常指代某些古老星辰湮灭后留下的能量核心,蕴含着极其庞大而原始的宇宙力量。但具体形态、位置、作用,均无明确记载,大多被视为神话传说。”
“神话传说?”嬴政嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“绯暗部落信奉‘吞噬星辰生机’,他们的领冰余城指间就戴着星核碎片。告诉我,这也是传说?”
章邯肃然:“是属下失察!已责令格物院立刻调阅所有禁忌档案,重点排查与‘星核’、‘蚀星’相关的任何蛛丝马迹!”
“内鬼呢?”嬴政的目光再次扫过全场,这一次,带着毫不掩饰的审视,“能在联邦核心舰队,在朕的昆仑号上,接收到并破译如此加密讯息,还能让其传入指挥室……这个人,或者这股势力,藏得够深。”
一股无形的寒意,顺着每个人的脊椎爬升。
格物院深处,灯火通明,与昆仑号外静谧的星海形成鲜明对比。
公输哲眼窝深陷,面前悬浮着数十面光屏,上面流淌着如同瀑布般的数据流和能量波形图。一边是赵衍自爆残留的“蚀星”能量数据分析,另一边,则是刚刚接到的、关于“星核”与加密讯息的最高优先级任务。
“古老加密协议……星核能量特征……蚀星之力……”他喃喃自语,布满血丝的眼睛里闪烁着近乎狂热的专注,“它们之间一定有联系!能量不会说谎!”
他带领团队,分头行动。一组人全力反向破译加密讯息,试图从复杂的算法迷宫中找到一丝指向源头的线索;另一组人则一头扎进尘封的、由特殊星纹符文书写的禁忌档案库,寻找任何可能与“星核”相关的记载。
“院长!有现!”一名年轻的研究员激动地喊道,他面前的光屏上,显现出一段模糊不清的、仿佛来自万年前的星图石刻拓片,“您看这段记载,‘星辰泣血,核落九渊,噬光者醒,秩序崩殂’……旁边还有对应的星域坐标,虽然古老,但经过初步换算,大致指向……‘冥魂之眼’星域边缘!”
公输哲猛地扑到光屏前,手指快划过那段晦涩的铭文:“星辰泣血……核落九渊……这描述,像不像某种强大存在的陨落,其核心坠入深渊?‘噬光者’……蚀星巨兽?!”
几乎是同时,加密破译小组也传来进展:“院长!加密协议第七层被突破了!虽然无法定位最终源头,但我们捕捉到了一丝极其微弱的、用于加密的底层能量签名……这签名,与我们在鬼哭峡采集到的、冰余城空间遁走时残留的‘蚀星之力’波纹,有百分之七十三的吻合度!”
两条线索,如同黑暗中终于闪现的电光,瞬间交织!
“消息……很可能来自绯暗部落内部?!”公输哲被自己的推论惊出一身冷汗,“是警告?是陷阱?还是……内斗?”
他不敢怠慢,立刻将这一重大现,连同初步分析报告,紧急呈送昆仑号指挥室。
就在格物院全力攻坚的同时,“狩星”计划并未停滞。
由年轻将领王离率领的第三巡逻舰队,依照既定航线,谨慎地航行在“葬星海”边缘。这片星域弥漫着稀薄的星际尘埃,可见度极低,雷达信号也时常受到干扰。
“保持编队,开启高敏度能量感应器,注意任何异常空间波动。”王离站在旗舰舰桥,目光如鹰隼般扫视着舷窗外那片永恒的昏暗。他接到命令,要在此地寻找“异常空间褶皱”。
突然,舰队侧翼一艘护卫舰的警报器尖锐响起!
“检测到高能反应!非联邦制式!度极快!”
几乎是警报响起的下一秒,一道幽蓝色的、如同鬼火般的光束,毫无征兆地从尘埃云中激射而出,精准地命中了那艘护卫舰的引擎部位!
没有震耳欲聋的爆炸,只有一种令人牙酸的、仿佛金属被瞬间腐蚀消融的“滋滋”声。护卫舰的尾部装甲如同遇到烈阳的冰雪,迅溶解、瓦解,露出内部复杂的结构,然后连结构本身也开始崩散,化作点点闪烁着不祥磷光的星尘!
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“敌袭!是蚀星能量!所有舰船,立刻规避!反击!”王离瞳孔骤缩,厉声下令。
剩余的舰船迅散开,能量护盾开到最大,炮火朝着光束来源的方向猛烈倾泻!
然而,对方的攻击诡异而致命。数艘小巧、漆黑、如同阴影中跃出的匕般的敌舰,从尘埃云中悄然现身。它们不进行常规的舰炮对射,而是不断射那种幽蓝色的蚀星光束,一旦被擦中,无论是护盾还是装甲,都会迅被侵蚀、分解!
更令人心悸的是,在交战间隙,王离透过观测窗,隐约看到其中一艘敌舰的舷窗后,一道身影巍然而立——那人身材魁梧,脸上覆盖着刻有兽齿纹路的青铜面具,双手各持一把流淌着紫黑色毒光的短刃。
烬牙!
虽然只是惊鸿一瞥,但那标志性的形象和恐怖的蚀星毒液,让王贲瞬间确认了对方的身份。
“是绯暗部落的执行者!撤退!立刻向旗舰求救!”王离当机立断,他知道自己的巡逻舰队绝非此人对手,硬拼只会全军覆没。
联邦舰队且战且退,依靠数量和纪律勉强支撑,而烬牙率领的绯暗舰船则如同附骨之疽,死死咬住,不断利用蚀星光束削弱着联邦舰队的防御。短短几分钟的交火,第三巡逻舰队已然损失惨重。
昆仑号指挥室。
“席!第三巡逻舰队在葬星海边缘遭遇绯暗部落主力袭击!确认目标为‘烬牙’,我方损失惨重,王离将军正率部紧急撤离,请求支援!”通讯官急促的汇报声响起。
章邯立刻看向星图:“距离最近的是第七防卫舰队,但赶过去至少需要一刻钟!”
嬴政面色沉静,眼底却仿佛有风暴在汇聚。“一刻钟,足够烬牙将王贲的舰队撕成碎片。”他抬手,指向星图上代表第三巡逻舰队那正在急黯淡的光点,“昆仑号,改变航向,目标葬星海边缘。启动短途空间跳跃程序。”