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第112章 第一颗 试金石（第1页）

伏牛山的雪化了一半，融水顺着洞顶的岩缝渗下来，在《赤火律》刻着的岩壁上晕出深色的水痕。

人的呼吸在寒雾里凝成白汽，混着陶罐里煮土豆的糊味，在山洞里沉沉地飘。

新立的石盒摆在最显眼的位置，三把铜钥匙被磨得亮

——孟瑶的那把串在弟弟留下的红绳上，小石头的那把用布裹着藏在怀里，周老汉的则拴在拐杖顶端，走路时总出“叮铃”的轻响，像在提醒谁别忘了这规矩。

这日清晨，周老汉拄着拐杖去后山拾柴。他的右腿在董卓乱兵屠村时被马蹄碾过，走一步便往外侧撇，却偏要每天绕着山洞转三圈

——陈烬说“评理组得先让人信得过”，他便用这双残腿丈量着公社的每一寸土地，像头老黄牛护着刚下的犊。

转过堆放干草的拐角时，他听见草垛后有窸窣声。探头去看，只见赵五正背对着他，怀里鼓鼓囊囊的，手里还攥着块沾着泥的麻布。

那是前几日秦狼带人下套逮住的野山鸡，褪下的鸡毛还堆在不远处，怎么会有鸡蛋？周老汉心里咯噔一下，拐杖往地上一顿，“哐当”一声惊得赵五猛地回头。

麻布从怀里滑出来，三颗圆滚滚的野鸡蛋滚落在雪地里，蛋壳上还沾着几根褐色的鸡毛。赵五的脸瞬间白了，像被洞外的寒风冻透了似的，扑通一声就跪在了雪地里。

“周叔！周叔您听我说！”他膝头陷进融雪的泥水里，手忙脚乱地去捡鸡蛋，指节攥得白，“就三个，真就三个！我那侄子快不行了，烧得直哼哼，想给他补口热的……”

周老汉的拐杖在雪地里戳出个小坑。他认得赵五的侄子，那孩子才七岁，上个月跟着逃难的人群投奔公社，路上染了风寒，这几日咳得像只破风箱，小脸烧得通红。可他更认得石盒上的锁，认得岩壁上“私藏粮食三日口粮者，永逐出社”的字——那是陈烬用烧红的烙铁一笔一划烫在木牌上，再让秦狼刻进石头里的。

“起来。”周老汉的声音比洞外的冰碴还硬，“去石盒那儿等着。”

赵五抱着鸡蛋跪在地雪地里，眼泪混着鼻涕往下淌。他原是颍川城里的小商贩，董卓焚城时带着侄子逃出来，一路靠乞讨活命。

进公社那天，小石头给他端来半块热土豆，孩子怯生生地说“我爹说有难处的都是兄弟”，他当时就红了眼，攥着拳头说要跟着陈烬拼到底。

可昨晚看着侄子咳得喘不上气，他脑子里像有团火在烧

——公社的粮按人头分，孩子病着也只能领半份，那点稀粥哪够？他瞅着秦狼处理野鸡时没数鸡蛋，便趁夜摸回套野鸡的地方，竟真在草窝里扒出了这三颗。

“周叔，我就偷偷煮了给孩子吃，绝不私藏……”他拽着周老汉的裤腿，指节因为用力而泛青，“您看孩子快死了，就当……就当是我借公社的，我明天多砍两捆柴还上行不行？”

周老汉没回头，拐杖笃笃地敲着地面，像敲在每个人的心上。“规矩不是给活人定的，是给死人立的。”

他的声音颤，不知是冻的还是别的，“石夯死的时候，怀里的种子一颗没少；小豆子攥着账本断气，血都浸透了纸——他们要是偷了，你让我咋跟这俩娃的坟头交代？”

消息传到山洞时，孟瑶正在核对分粮账。她的指尖停在“赵五：日口粮（土豆颗，稀粥碗）”那行字上，墨迹还没干透。小石头凑过来看，突然指着纸角的小印子说：

“王嫂昨天分粥时洒了半滴，都记在‘损耗’里了。”孟瑶抬头时，正撞见秦狼提着刀从洞外进来，玄铁刀上的雪水顺着刀刃往下滴，在地上积成小小的水洼。

“人呢？”秦狼的声音像磨过的砂石，“让他自己把脑袋伸过来，省得我动手。”

“秦统领！”王嫂抱着刚缝好的破军装跑过来，她袖口还沾着草木灰——那是给伤员敷伤口用的，“孩子是真快不行了，刚才还在烧说胡话呢！赵五也是急糊涂了……”

“急糊涂就敢坏规矩？”秦狼一脚踹在堆柴火的石头上，火星子溅起来，燎到旁边的干草，“周叛当初不也说‘就多藏五斤土豆’？结果呢？石夯的肠子都被他引来的人捅成了筛子！”他的刀往石盒上一剁，震得三把钥匙都在锁孔里颤，“今天放了他，明天就有人敢扛着粮仓投董卓！这公社，还守个屁！”

山洞里瞬间静得能听见洞外的风声。赵五被两个社员架着站在中间，头上还沾着雪，怀里的鸡蛋用麻布裹着，被体温焐得温热。

他看见小石头攥着衣角往后缩，那孩子的眼神让他想起自己的侄子，心像被什么东西狠狠揪了一下，突然直挺挺地跪下去：“我认罚！但求公社能给我侄子一口热的，我赵五这条命，现在就给你们！”

周老汉拄着拐杖走到石盒前，拐杖顶端的钥匙晃得人眼晕。“评理组议事。”他顿了顿，目光扫过所有人，“按律，私藏三日口粮者，永逐。野鸡蛋一颗顶一日口粮，三颗，够数了。”

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王嫂突然把手里的破军装往地上一摔，布片上的血渍（那是石夯死前染的）在火光里格外刺眼。

“我不同意！”她的声音陡然拔高，惊得陶罐里的土豆汤都溅出了几滴，“规矩是死的，人是活的！当初我男人为了护粮被砍死，临死前说‘别让娃饿着’——现在让我把一个想救侄子的人赶出去，我对不住他的坟头！”

“那对得住石夯的坟头吗？”秦狼的刀“噌”地抽出半寸，寒光映在赵五惨白的脸上，“规矩立的那天，陈头儿怎么说的？‘破了第一次，就有第一百次’！”

孟瑶突然站起身，怀里的账册“哗啦”散开。最上面那页是小豆子的笔迹，歪歪扭扭写着“月日，多拿颗土豆，次日归还，记过一次”，旁边还有他画的小笑脸。

“我弟弟当年多拿了两颗土豆，哭着跟我说‘姐，我就想尝尝甜的’。”她的声音很轻，却像针一样扎进每个人的耳朵，“但他第二天就把自己的口粮省出来还了——因为他知道，这不是‘多拿’，是偷了别人的活命粮。”

她走到赵五面前，蹲下来看着他怀里的鸡蛋：“你侄子是公社的人，他的病该由公社管。你私藏鸡蛋，不是在救他，是在告诉所有人‘公社靠不住’。”

就在这时，洞外传来脚步声。陈烬披着件破棉袄走进来，棉袄的袖口磨破了，露出冻得紫的手腕

——他刚带着两个人去勘察山外的地形，想看看能不能开辟块新的耕地。看见洞里的架势，他没问生了什么，先往石盒旁的火堆里添了块柴，火“噼啪”地旺起来，映着岩壁上“均平”二字跳动。