沈玦面对这诛心之论,面色依旧沉静,只是眼底寒意骤深。他尚未开口,龙椅上的皇帝已沉声喝道:“铭儿!朝堂议事,就事论事,休得胡言!”
就在朝堂之上因三皇子宇文铭的诛心之论而气氛凝滞,众人目光各异地看着沈玦,等待他回应时,殿外忽然传来侍卫清晰的高声通报:
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“西凉拓跋弘王子殿下到——!”
只见拓跋弘一身西凉王子正装,龙行虎步,面色沉毅地踏入大殿。
他目光如电,先是扫过面色阴沉的三皇子宇文铭,随即转向御座上的皇帝,右手抚胸,行了一个西凉礼节,声音洪亮而带着不容置疑的力度:
“皇帝陛下!本王子不请自来,还请陛下恕罪!”他直起身,猛地转向宇文铭,眼神锐利如刀,带着毫不掩饰的怒意,“方才在殿外,似乎听到三皇子殿下在质疑沈大人与本王达成了什么‘不为人知的协议’?”
他冷哼一声,声音在寂静的大殿中回荡,充满了桀骜与不屑:“哼!真是天大的笑话!本王倒想请教三皇子,你认为我们能达成什么见不得光的协议?是沈大人助我登上汗位,我许他西凉牛羊万头?还是他帮我促成粮市,我赠他草原明珠十斛?”
拓跋弘上前一步,气势逼人,目光灼灼地盯着一时语塞的宇文铭:“陛下,以及诸位!我拓跋弘今日站在这里,是带着最大的诚意而来!我所承诺的‘永不犯边’、‘年贡战马’、‘共御外敌’,句句属实,愿以草原之神与先祖之灵起誓,并可立下国书为凭!此心天地可鉴,实在容不得三皇子殿下如此凭空污蔑,玷污我拓跋弘的声誉,更是玷污了我西凉与贵国和谈的诚意!”
他稍稍缓和语气:“沈大人方才所言,俱是为两国边境安宁、为黎民百姓免遭战火考量,此乃大义!我拓跋弘虽来自草原,也知‘信义’二字重逾千斤!绝非三皇子口中那种背信弃义、反复无常的小人!”
就在这时,一直静观其变的四皇子宇文珏也适时出列。他神色平静,对着御座上的皇帝躬身道:
“父皇,儿臣以为,沈大人与王子殿下所言,确实在理。”
他目光扫过群臣,最后落在脸色难看的宇文铭身上,缓缓道:“至少,如今拓跋弘王子站在这里,愿意与我大周签订白纸黑字的盟约,承诺约束部众,贡纳战马,共御外敌。此乃看得见、摸得着的保障。反观那位西凉左贤王乌维,其好战之名,边境皆知。若真由其上位,诚如沈大人所言,我大周边境恐再无宁日,连这一丝通过和谈换取和平的可能都将彻底丧失。两害相权取其轻,与一位愿意立约的潜在盟友合作,总好过面对一个注定刀兵相见的敌人。”
四皇子这番话,逻辑清晰,他的表态,让许多尚在摇摆的大臣纷纷点头。
眼见朝堂风向逆转,自己精心策划的难竟被联手化解,一股邪火直冲脑门,让他几乎失了理智。他猛地转向四皇子,声音因激动而显得有些尖利,带着一股破罐破摔的狠劲:
“四弟!你这话是什么意思?!难道我堂堂大周,煌煌天威,竟要怕了他西凉不成?!只能靠着委曲求全、用粮食去换取那所谓的和平?!这岂不是显得我大周软弱可欺,自堕威风?!”
一直冷静旁观的沈玦,此刻再次开口:
“三殿下,慎言。”他目光如炬,看向宇文铭,“殿下口口声声大周天威,难道认为只有刀兵相见、血流成河方能彰显天威?殿下此言,才是真正长他人志气,灭自己威风!一场可以通过和谈、互市便能带来的和平,非要推向兵连祸结的绝境,这非但不是彰显国威,反而是置国家利益与百姓安危于不顾的匹夫之勇!”
沈玦微微提高声调,面向众臣:“和谈,非是怯懦,乃是审时度势的上上之策!是以最小代价,换取最大、最持久安宁的智者之选!若依三殿下所言,动辄言战,视和谈为屈辱,那才是将国家拖入无休止消耗与危险的深渊!”
就在三皇子被沈玦驳得脸色铁青,还想再辩时,一个苍老却异常沉稳的声音响了起来。
“陛下,老臣以为,沈大人所言,字字珠玑!”
众人循声望去,只见三朝元老、安国公楚珩,手持象牙笏板,缓步出列。
“三殿下年轻气盛,主战之心,或可理解。但老臣历经三朝,亲眼见过战争的惨状。”他语气沉痛,带着回忆的沧桑,“兴兵一役,看似豪气干云,背后却是国库空虚,赋税猛增,民不聊生!是无数将士马革裹尸,埋骨边关!是千万百姓流离失所,家园化为焦土!”
他顿了顿,目光如电,直视宇文铭:“殿下可知,三十年前与北狄那一战,虽胜,却耗尽先帝朝十年积蓄,边境三郡至今未完全恢复元气!殿下又可曾想过,一旦与西凉开战,西北商路断绝,多少依靠丝路贸易的商贾百姓将衣食无着?边境屯田毁于战火,来年粮草何以为继?”
“沈大人与王子殿下所议和约,若能以粮市之利,换取战马之资,消除边患之忧,缔结同盟之谊,此乃利国利民、功在千秋之上策!老臣,附议!”
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