用完午餐,望江楼外,陈文轩对苏芷拱手道:“苏小姐,今日天色尚早,不如让文轩送您回府?”
他话音刚落,宇文珏便已从容地安排好了马车:“不劳陈公子费心了。本王的马车顺路,正好送苏小姐一程。陈公子也早些回府休息吧。”
陈文轩看着四皇子那辆华贵非常的马车,所有的话都哽在了喉咙里,只得干巴巴地行礼告退,心中一片冰凉。
苏府内,苏老太爷看到见苏芷回来,脸上似乎并无多少少女怀春的喜悦,关切地问道:“芷儿,今日与安远伯家的陈公子相处得如何?可还投缘?”
苏芷抿了抿唇,有些支吾:“还……还行吧。”
苏老太爷人老成精,看出孙女神情有异,追问道:“只是还行?看你神色,莫非是生了什么事?”
苏芷知道瞒不过祖父,低声如实相告:“今日在西山……偶遇了四皇子殿下。后来用午膳,殿下也……一同去了。”
“什么?四皇子?”苏老太爷闻言,眉头蹙了一下。四皇子身份尊贵,且与西凉公主尚有婚约在身。
他沉吟片刻,决定不再纠结于此,转而道:“无妨,既是偶遇,也不必多想。三日后,翰林院刘学士家的公子刘文清约了你同游碧波湖。这位刘公子学识渊博,年纪轻轻已是举人功名,性情也颇为清正,你祖父我瞧着倒是个不错的人选。届时你好好相处,莫要怠慢了。”
苏芷见祖父对这位刘学士家的公子似乎颇为满意,乖巧应下:“是,芷儿知道了。”
四皇子府内。
宇文珏听着侍卫汇报苏老太爷似乎对刘学士家公子颇为属意后,脸色沉静,眸色却深不见底。
一个安远伯次孙不足为虑,但这刘文清……翰林清流,家世清白,本人亦有才学,正是苏家这等清贵门第会青睐的类型。
他指节轻轻敲击着桌面。片刻后,他沉声吩咐:“加派人手,给本王盯紧苏小姐的动向。她每日何时出门,去往何处,见了何人,事无巨细,即刻来报。”
“是,殿下!”
“还有,”宇文珏眼中闪过一丝冷芒,“去查查那位刘文清刘公子。”
他绝不会允许任何人,将苏芷抢走。这刘文清,若识相便罢,若不识相……宇文珏的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
三日后,翰林院刘学士家的马车一早便候在了苏府门前。刘文清一身青衫,儒雅清俊,见到苏芷出来,眼前微亮。今日苏芷穿着一身藕荷色衣裙,衬得肌肤胜雪,清丽脱俗。
“苏小姐。”刘文清拱手见礼,笑容温煦。
“刘公子。”苏芷回礼,姿态端庄。
两人寒暄几句,登上前去湖边的马车,刚到湖边便听得一阵清脆的马蹄声由远及近。一辆装饰雅致却不失华贵的马车缓缓停下,车帘掀开,露出四皇子宇文珏那张俊朗含笑的脸。
“苏小姐,刘公子,真是巧啊。”宇文珏利落地下车,目光先在苏芷身上停留一瞬,继而转向刘文清,“本王今日闲来无事,想来碧波湖泛舟,不想偶遇二位。看来这碧波湖与本王,与苏小姐,都颇有缘分。”
刘文清眉头蹙了一下,但很快恢复从容:“参见四殿下。”他心中已了然,前几日安远伯次孙之事他也听说了,恐怕并非偶然。这位四殿下,对苏小姐的心思,似乎并不单纯。
苏芷也连忙行礼,脸颊微微热。
宇文珏仿佛没看见刘文清那一瞬间的异样,笑着提议:“既然遇上了,不如一同游湖?本王已备好了画舫,视野开阔,比寻常小船舒适许多。”
刘文清却不像陈文轩那般怯懦。他抬起头,目光平静地看向宇文珏,语气不卑不亢:“殿下盛情,文清与苏小姐本不应推辞。只是……”他顿了顿,“殿下身份尊贵,且与西凉明月公主尚有婚约在身。如此频繁与臣子家眷同游,恐惹人非议,于殿下清誉,于苏小姐名声,怕都有所妨碍。殿下以为呢?”
宇文珏脸上的笑容淡了下去,眸色微沉。
“刘公子多虑了。”宇文珏声音平稳道,“不过是数次偶遇,相谈甚欢,引为知己罢了。清者自清,何惧流言?”
刘文清却并未退缩,反而迎上他的目光,言辞愈犀利:“殿下胸怀坦荡,自然不惧。然人言可畏,苏小姐待字闺中,清誉重于性命。殿下既视苏小姐为知己,更应体恤回护,而非置其于风口浪尖。若因殿下之故,令苏小姐蒙受无端指责,岂非辜负‘知己’二字?”