通风管道内一片漆黑,只有手表屏幕散出的微弱冷光,勉强照亮前方不到一米的距离。管道壁上覆盖着厚厚的灰尘和絮状物,空气污浊沉闷,带着金属锈蚀和机油的味道。苏晚只能匍匐前进,膝盖和手肘摩擦着冰冷的金属管壁,出窸窣的声响,在绝对的寂静中被无限放大。
她不敢打开任何照明设备,那无异于在黑暗中为追兵点燃灯塔。身后的方向,已经传来了金属被撞击和人员模糊的呼喝声,追兵显然也进入了管道系统,并且熟悉这里的结构,度远比她要快。
必须尽快找到陆沉渊所说的那个“机会”——东南角的出口,或者任何可以脱离主干管道的支路。
她凭借着手表上那张极其简略、且信号时断时续的地图,在纵横交错的管道中艰难地辨别方向。每一次遇到岔路口,都是一次生死抉择。压抑、缺氧、以及随时可能被现的恐惧,如同无形的手扼住她的喉咙。
在一次被迫选择向左的岔路后,她爬行了大约十几米,前方似乎到了尽头,只有一个向下垂直的管道,深不见底。地图在这里没有任何标注。
难道走错了?苏晚的心沉了下去。后退已经不可能,追兵的声音越来越近。
她趴在管道边缘,用微光向下照去,下方大约三四米处,似乎有一个横向的支管口。这是唯一的路了!
她深吸一口气,调整姿势,小心地将身体探入垂直管道,用脚和后背抵住管壁,艰难地向下滑去。粗糙的金属摩擦着她的衣服和皮肤,带来火辣辣的疼痛。
就在她快要够到那个支管口时,上方传来脚步声和灯光!
“这边!有痕迹!”一个男人的声音在垂直管道上方响起,灯光向下扫来!
苏晚心头一紧,猛地向下一坠,双手险险地扒住了横向支管口的边缘,身体悬在半空!上方的灯光几乎擦着她的头顶掠过。
她咬紧牙关,用尽全身力气,将自己拖进了横向支管。这个管道更加狭窄,她只能侧着身子勉强挤进去。
上方的追兵似乎没有现这个向下的垂直管道还有横向分支,脚步声和灯光逐渐远去。
苏晚靠在冰冷的管壁上,大口喘着气,心脏几乎要跳出胸腔。暂时安全了,但她也彻底迷失了方向。这块区域,已经出了陆沉渊提供的地图范围。
她必须继续前进。休息了片刻,她再次开始艰难的爬行。这个支管似乎废弃已久,积尘更厚,甚至能看到一些小型啮齿动物的干尸。
不知爬了多久,就在她几乎要绝望的时候,前方隐约传来了一丝微弱的气流,以及……一种低沉的、有规律的轰鸣声?
她精神一振,朝着声音和气流的方向加爬去。管道开始出现向上的坡度,并且逐渐变得宽敞。
终于,她爬到了管道的尽头。尽头被一个锈迹斑斑的金属栅栏封住,栅栏外面,似乎是一个巨大的、布满各种粗大管道和阀门的设备间。那低沉的轰鸣声,正是来自于此。
是这座地下基地的能源核心或者循环系统机房?
苏晚仔细观察栅栏,现它虽然锈蚀,但焊接点依然牢固,徒手根本无法破坏。她再次拿出“影狐”的工具包,找到一个小型的高频振动切割器。这东西功率不大,切割这种金属需要时间,而且会产生噪音和热量。
但这是唯一的出路了。
她将切割器对准一个焊接点,启动了开关。细微但尖锐的“滋滋”声在设备间的轰鸣掩盖下,并不算太明显。火星和金属碎屑四溅。
时间一分一秒过去,第一个焊接点终于被切断。她移动到第二个点……
就在她切割到一半时,设备间的门突然被从外面推开!两个穿着工装、拿着检测仪的技术人员走了进来!
苏晚立刻关闭切割器,屏住呼吸,将身体紧紧贴在管道阴影里。
那两个技术人员似乎在进行例行巡检,一边记录数据一边闲聊。