冰窟内弥漫着硝烟、血腥与焦糊的味道,混合着此地原本的寒香与地热的水汽,形成一种令人作呕的复杂气息。石岳盘膝调息,体内那缕新生的、融合了冰寒灵力的暗金色力量缓缓流转,修补着强行催动霜玉和引动地热带来的经脉创伤。脸色依旧苍白,但气息总算平稳下来。
柳青青快处理了阿木在刚才搏杀中被弩矢擦伤的胳膊,又检查了铁柱的内腑震荡(强行引动地气所致),确认并无大碍。赵小山则和阿木一起,将冰缝入口处那几具追兵的尸体拖到远处,用冰雪草草掩埋,又尽可能清理了战斗痕迹。
空气中弥漫着劫后余生的庆幸,但更深的阴霾笼罩在每个人心头。追兵虽退,却如同悬顶之剑,随时可能以更凶猛的方式落下。
“大人,您的伤……”柳青青看着石岳嘴角未干的血迹,忧心忡忡。
“无妨,还能支撑。”石岳睁开眼,目光扫过众人,“此地已暴露,不可久留。追兵退去,一是被刚才的冰火合击震慑,二是需要重新集结、制定策略。最多两个时辰,他们必定会卷土重来,甚至可能动用更强的手段。我们必须在他们再次合围之前,离开这里。”
“可是大人,外面天寒地冻,我们又能去哪里?”阿木看着冰缝外呼啸的风雪,面露难色。
石岳的目光,缓缓投向冰窟深处,那通往“玄冰冢”方向的幽暗甬道。甬道入口被厚厚的冰层封堵,只留下一条狭窄的缝隙,寒风吹过,出呜咽般的声响,仿佛通往九幽地府。
“去那里。”石岳的声音平静,却带着不容置疑的决绝。
“玄冰冢?”铁柱脸色一变,“大人,凌寒前辈遗言警示,切莫惊扰玄冰,寒煞侵体,神魂俱灭啊!”
“我知道。”石岳缓缓起身,握紧了手中的霜玉碎片,“但你们也看到了,外面是绝路。玄冰冢虽是险地,却也是那位前辈以生命为代价布下的封印核心。或许,在绝境之中,那里藏着我们唯一的生路。”
他顿了顿,看向众人:“而且,我得了前辈部分传承,持此霜玉,对封印的感应远之前。我能感觉到,玄冰冢所在,并非完全死寂。那里……或许有前辈留下的、除了同归于尽之外的……其他布置。即便没有,玄冰冢本身蕴含的极寒煞气,对追兵而言也是致命威胁,他们未必敢深入。”
柳青青看着石岳坚定的眼神,又想起刚才他拼死催动霜玉、引动地火冰寒击退追兵的场景,心中的犹豫渐渐被一股决绝取代。她重重点头:“我相信大人的判断。反正留下是死,冲出去也是死,不如闯一闯那玄冰冢!”
阿木和赵小山对视一眼,也咬牙道:“我们跟大人走!”
铁柱沉默片刻,叹了口气:“也罢,我这条命本就是大人救的,大人去哪,我去哪。”
“好。”石岳眼中闪过一丝暖意,随即转为凝重,“但有几件事,必须牢记。第一,进入玄冰冢范围后,绝不可擅自触碰任何东西,尤其是那块巨大的幽蓝寒冰。第二,紧跟我,不可离我过三步。第三,若我感觉不对,或霜玉有异动,立刻后撤,不要犹豫。第四,无论看到什么,听到什么,保持心神镇定,不可被外物所惑。”
众人凛然应诺。
石岳不再耽搁,服下最后一颗雪白浆果,感受着清凉的灵力在体内化开,略微补充了消耗。然后,他手持霜玉碎片,率先走向那被冰封的甬道。
霜玉靠近,那厚重的冰层似乎有所感应,出细微的“咔咔”声,表面竟缓缓融化出一条仅容一人侧身通过的狭窄通道!通道内壁光滑如镜,散着幽幽蓝光,寒气比冰窟中更甚数倍,仿佛能冻结灵魂。
“走!”石岳低喝一声,侧身挤入通道。柳青青紧随其后,阿木、赵小山、铁柱依次跟上。
通道并不长,约十丈左右,但每一步都如踏刀山。恐怖的寒气无孔不入,即便有石岳以霜玉散的微光驱散部分,依旧冻得众人气血凝滞,眉毛头瞬间结满白霜。柳青青不得不运转玄元之力护住周身,阿木和小山则抱紧了胳膊,牙齿打颤。铁柱运转《地元养身诀》,勉强汲取一丝地热抗衡,却也脸色青。
终于,眼前豁然开朗,再次回到了那片熟悉的、被幽蓝寒冰光芒笼罩的冰厅。
巨大的幽蓝寒冰“玄冰冢”依旧静静矗立在冰厅中央,散着亘古不变的冰冷光晕和令人心悸的威压。冰中那模糊的人形轮廓,仿佛亘古的雕塑。淡金色的凌寒校尉遗骸,依旧保持着伸手向冰的姿态,诉说着无尽的悲壮与决绝。
但这一次,石岳的感知完全不同了。
通过手中的霜玉碎片,以及刚刚入门《天霜凝魄诀》获得的对冰寒之力的亲和,他“看”到的不仅仅是表象。
他“看”到,那幽蓝寒冰内部,无数银白色的能量脉络如同活物的血管般缓缓流淌、搏动,构成一个庞大而精密的封印网络,将核心处那道晦暗扭曲的“冰墟”残魄死死束缚。他也“看”到,冰冢与地底深处的地脉寒煞源头紧密相连,源源不断地抽取着极寒之力,维持着封印的运转。
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更让他心中一震的是,他“看”到,在凌寒校尉那淡金色遗骸伸出的骨手所指方向,冰面之下,似乎隐藏着一个极其微小、与周围冰层颜色几乎无异、却有着微妙能量波动的点。那个点,仿佛是整个庞大封印网络的一个……不显眼的“气孔”,或者说是……预设的、极其隐蔽的“后门”?
难道……这就是凌寒校尉留下的、除了“同归于尽”之外的另一条路?一个需要特定“钥匙”(霜玉)和特定条件(传承者?)才能打开的、通往封印内部或外界的……生门?
石岳的心脏怦怦直跳。但他强迫自己冷静下来。这仅仅是猜测,而且即便真有“生门”,也必然伴随着难以想象的风险。贸然触动,后果不堪设想。
他缓缓走近遗骸,在距离一丈处停下,对着遗骸,也对着那巨大的玄冰冢,深深一揖。
“晚辈石岳,携同伴四人,误入前辈安息之地,打扰前辈清净,实非得已。今有追兵索命,困守绝境,冒昧借前辈封印之地暂避,若前辈在天有灵,望恕晚辈唐突。前辈守护苍生,封印邪祟,英灵不朽,晚辈感佩万分。今承前辈霜玉,得窥传承一斑,晚辈必不负前辈‘薪火不绝’之志,若有一线生机,当竭尽全力,护持同伴,延续薪火。”
他的声音不高,却在寂静的冰厅中清晰回荡,带着自肺腑的敬意与坦诚。
柳青青等人也连忙跟着躬身行礼。