夜色如墨,星月无光。东南风带着一股若有若无的腐臭和土腥气,吹拂着白河城死寂的角落。越靠近东南城墙,灯火越是稀疏,人迹越是罕至,连打更人的梆子声都仿佛被黑暗吞噬,只剩下死一般的寂静。
阿吉在前带路,瘦小的身影在黑暗中瑟瑟抖,却强撑着辨认方向。苏姑娘紧跟在石岳身后,脸色苍白,呼吸急促,显然对即将前往的乱葬岗充满了恐惧。石岳则强忍着伤痛和疲惫,将感知提升到极致,警惕地扫视着四周的黑暗。他左手紧握骨矛,右手扣着几枚冰片,随时准备应对突状况。
空气中那股令人心悸的压抑感,在靠近乱葬岗时变得格外浓烈。与城主府那种人为的、混杂着血腥与邪恶仪式的气息不同,这里的压抑,更偏向于一种纯粹的、源自死亡与腐朽的阴冷死寂,仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“就……就在前面那片荆棘丛后面……”阿吉停下脚步,指着前方一片黑黢黢的、长满带刺灌木和藤蔓的土坡,声音抖得不成样子。
石岳凝神望去。土坡后方,隐约可见一段坍塌了小半、长满青苔和杂草的古老城墙。城墙根下,杂草丛生,乱石堆积,确实是个容易被人忽略的角落。更远处,是一片高低起伏、插着零星破旧木牌、散着浓郁阴气的乱葬岗,夜枭的啼哭声隐约可闻。
“我先过去看看,你们在这里等着。”石岳低声道。他不能让苏姑娘和阿吉贸然涉险。
他猫着腰,如同猎豹般悄无声息地靠近那片荆棘丛。拨开带刺的枝条,一股更浓的腐臭味扑面而来。他强忍不适,仔细搜寻。果然,在城墙根一处被茂密藤蔓完全遮盖的角落,他现了一个仅容一人匍匐通过的、黑黢黢的洞口!洞口边缘的砖石已经风化碎裂,显然废弃已久。
就是这里!
石岳心中一喜,但并未放松警惕。他伏低身体,将感知探入洞内。洞内一片漆黑,深不见底,只有一股阴冷潮湿的气流从深处吹出,带着泥土和朽木的味道。暂时没有感应到活物或明显的危险气息。
“安全,过来!”石岳回头,压低声音招呼。
苏姑娘和阿吉连忙小跑过来。看到那个阴森的洞口,苏姑娘的脸更白了,阿吉更是吓得直往后退。
“别怕,跟紧我。”石岳沉声道,率先俯身,钻入了洞口。洞内狭窄潮湿,需要匍匐前进。他一边爬,一边用骨矛小心地探路。
苏姑娘一咬牙,也跟着钻了进去。阿吉犹豫了一下,最终还是恐惧战胜了理智,闭着眼爬了进去。
洞内比想象中要长,蜿蜒曲折,爬行了约莫十几丈,前方才隐约透出一点微光,并有哗啦啦的水声传来。
终于,石岳爬出了洞口,眼前豁然开朗。
洞口外,是一条宽阔湍急、在夜色下泛着幽暗光亮的护城河!河水浑浊,奔流不息。而对岸,则是茂密幽暗、一望无际的原始森林!他们成功出来了!
石岳心中一块大石落地,连忙将苏姑娘和阿吉拉出洞口。三人站在冰冷的河岸边,望着对岸的黑森林,都有种劫后余生的虚脱感。
“我们……我们出来了!”苏姑娘喜极而泣,紧紧抓住石岳的胳膊。
阿吉也瘫坐在地上,大口喘气。
然而,石岳的喜悦只持续了短短一瞬。他敏锐地感觉到,护城河对岸的森林中,那股阴冷死寂的气息,比城内更加浓郁!而且,空气中弥漫着一丝极其淡薄、却让他灵魂都感到战栗的熟悉气息——是“万噬”魔物残留的邪恶波动!
这城外,恐怕比城内更加危险!
“快走!此地不宜久留!”石岳低喝一声,打断了两人的庆幸。他必须尽快带他们离开河岸,进入森林,找到相对安全的藏身之处。
然而,就在他准备寻找渡河地点(护城河虽宽,但水流不急,可以泅渡)时——
“呜——嗷——!”
一声凄厉、扭曲、充满了饥饿与暴虐的嘶嚎,猛地从不远处的乱葬岗方向传来!紧接着,是第二声、第三声……嘶嚎声此起彼伏,仿佛有无数恐怖的生物,正从沉睡中苏醒!
“啊!”苏姑娘和阿吉吓得魂飞魄散,紧紧靠在一起。
石岳脸色剧变!是墟兽!而且不止一只!它们被生人的气息惊动了!
“快!下水!过河!”石岳当机立断,拉着两人就要跳入护城河。眼下只有尽快过河,才能拉开距离。
但,已经晚了!
只见乱葬岗的方向,数十点幽绿、猩红的光芒,如同鬼火般亮起,并以惊人的度朝着河岸这边蜂拥而来!伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和泥土翻动声!
借着微弱的星光,石岳看得分明,那是一只只形态扭曲、半人半兽、或是纯粹由腐烂血肉和骨骼拼凑而成的恐怖怪物!它们有的像放大的尸犬,有的像人立而起的腐尸,有的则完全是无法形容的扭曲肉块……共同点是,它们身上都散着浓郁的死寂、腐朽和“墟”力的邪恶气息!正是低阶的“万噬”衍生物!
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“是……是它们!乱葬岗的怪物!”阿吉尖叫一声,几乎晕厥过去。
苏姑娘也吓得浑身僵硬,说不出话。
石岳的心沉到了谷底。这么多墟兽,以他现在的状态,根本不可能抵挡!更何况还要保护两个毫无战力的人!
“跟我来!”石岳眼中闪过一丝决绝,他没有选择下河(河中度慢,会成为活靶子),而是拉着两人,沿着河岸,朝着上游方向狂奔!他希望上游方向的地形能复杂一些,或许能找到藏身之处。