竹溪村的夜,在石岳出手解决“山鬼”附身事件后,恢复了表面的宁静。但石岳心中却波澜起伏。南漓州……他竟然从北邙绝地,一下子来到了数千里之外的南疆!这空间通道的传送距离,远他的想象。
老祭司和族长对石岳敬畏有加,将他安排在村中最好的竹楼(原本是祭司静修之所)休息,并送来了干净的衣物和食物。石岳没有推辞,他确实需要时间恢复和思考。
竹楼内,油灯如豆。石岳换上一身干净的粗布麻衣,虽然简陋,却清爽了许多。他盘膝坐在竹榻上,内视己身。
丹田内,那滴“混沌冰煞”真元缓缓旋转,散出冰冷而磅礴的力量。经过葬龙谷绝地的生死磨砺和空间通道的洗礼,这滴真元不仅精纯无比,更蕴含着一丝九幽煞气的死寂意境和空间乱流的锋锐特性,威力远普通凝液境后期修士的真元。他甚至感觉,自己距离那玄之又玄的凝液境圆满,也只差一步之遥。
“《天霜凝魄诀》似乎也生了某种蜕变……”石岳仔细体悟。功法运转时,不再仅仅引动冰寒灵气,更能隐隐汲取、炼化空气中那稀薄的阴煞之气,效率大增。这显然是“混沌冰煞”真元带来的影响。
“当务之急,是尽快熟悉并掌握这股新生的力量,然后……想办法回北地。”石岳心中定计。南疆虽暂时安全,但北地方是他的牵挂和战场。
他取出那两件仅存的物品:布满裂痕的镇魔令碎片和覆盖冰霜的罗盘。镇魔令灵性近乎湮灭,只剩一点材质本身与明尘将军残念的微弱联系,暂时无用。罗盘指针依旧静止,表面冰霜是他之前无意识散的寒气所致。
“这罗盘……”石岳尝试注入一丝真元。罗盘微微一颤,指针艰难地转动了半圈,指向某个方向,随即又停滞不动,表面的冰霜融化了一丝。
“有反应?”石岳心中一动,加大真元输入。指针再次转动,但依旧晦涩,仿佛被某种力量干扰。他仔细感应,现罗盘指向的并非固定的南北,而是隐隐与远方某处产生着极其微弱的空间共鸣!
“难道……这罗盘能感应到‘薪火’营地或者……柳青青他们的方位?”一个念头闪过,石岳精神一振!若真如此,这罗盘将是找到归路的关键!只是现在罗盘受损,感应模糊,需要修复或更强大的能量驱动。
“看来,得想办法修复此物。”石岳将罗盘小心收好。
接下来的几日,石岳便在竹溪村暂住下来。他深居简出,大部分时间都在竹楼中打坐调息,熟悉暴涨的力量,锤炼神识。偶尔,他也会在村中走动,向老祭司打听一些南漓州的风土人情和局势。
从老祭司口中得知,南漓州地处王朝南疆,山多林密,气候湿热,与北地的苦寒截然不同。此地宗门林立,蛮族杂居,情况复杂。青木镇只是南漓州边缘的一个小镇,竹溪村更是偏僻。老祭司所知有限,只听说南边有大城“漓江城”,是州府所在,无比繁华,有仙师(修士)往来。至于北地的消息,则一无所知,毕竟相隔万里,消息闭塞。
石岳也不急。他需要时间巩固修为,并寻找修复罗盘和获取更多信息的途径。
竹溪村村民对石岳奉若神明,每日送来新鲜瓜果和猎物。石岳偶尔指点一下村民强身健体的粗浅法门,或帮他们驱除一些竹林中的瘴气毒虫,更得村民爱戴。
这一日傍晚,石岳正在竹楼前的空地上,演练一套从《天霜凝魄诀》中悟出的、适合“混沌冰煞”真元施展的掌法。掌风呼啸,带着刺骨寒意,所过之处,空气凝结出细密冰晶,地面覆盖上一层薄霜。他刻意控制着力量,以免惊世骇俗。
就在这时,村外忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗声!
“村长!祭司!不好了!镇上来人了!是……是‘黑风寨’的爷们!”一个半大孩子连滚带爬地跑进村,脸色煞白地喊道。
原本宁静的村落顿时一阵鸡飞狗跳。族长和老祭司脸色大变,连忙带着几个青壮迎向村口。
石岳收掌而立,眉头微皱。黑风寨?听名字就不是善类。他神识微动,悄然覆盖过去。
只见村口来了五骑。为一人是个满脸横肉、眼角带疤、气息凶悍的壮汉,修为约莫炼体境巅峰。身后四人也是膀大腰圆,手持钢刀,眼神倨傲,修为在炼体中期左右。五人骑着高头大马,身上带着一股草莽悍匪的煞气。
“王老栓!这个月的‘平安钱’准备好了没有?磨磨蹭蹭的,想让爷们亲自进村去取吗?”疤脸壮汉马鞭指着族长,唾沫横飞地喝道。
族长王老栓陪着笑脸,小心翼翼地道:“刘爷息怒,息怒!这个月收成不好,您看……能不能宽限几日?”
“宽限?”疤脸刘眼睛一瞪,“老子宽限你,黑风寨的兄弟们喝西北风去?少废话!一百斤精米,五十斤腊肉,再加二十两银子,少一个子儿,老子烧了你的村子!”
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村民们闻言,脸上都露出愤慨和恐惧之色。竹溪村本就贫瘠,一百斤精米几乎是全村半月的口粮,二十两银子更是天文数字!这分明是抢劫!
老祭司上前一步,拱手道:“刘爷,往年不是这个数啊?今年为何……”
“往年是往年!”疤脸刘不耐烦地打断,“今年寨主他老人家要做寿,各村都得加份子!怎么?你们竹溪村想抗命?”
他身后一个喽啰阴阳怪气地接话:“刘爷,跟他们废什么话!我看这村子最近挺太平啊,连后山的黑风洞都没动静了,肯定藏了好东西!不如咱们进去搜搜?”
疤脸刘眼中凶光一闪,显然动了心思。
老祭司和族长脸色惨白。若让这群土匪进村,后果不堪设想!