听竹轩的密道内,寒气浸骨。
蒹葭提着油灯走至陈忠面前,“还不肯说?”蒹葭语气平淡,“你背后的人早想杀你灭口,如今连老太太都在四处找你,你以为撑着还有意义?”
陈忠眼皮动了动,却只是把脸扭过去,摆明了不会说。
当晚,月色暗沉。
蒹葭让人把昏死过去的陈忠裹进麻袋,趁着夜色,悄无声息地送到了贾赦指定的隐秘去处。
贾赦早已候在那里,见人送到,只沉声道:“放心,这里安全,等他缓过来,我自有办法让他开口。”
蒹葭点头,没多停留,转身回了听竹轩。
她心里清楚,贾母对听竹轩的窥探从未停过,如今陈忠转移,也算少了一桩隐患。
可没等她松口气,新的麻烦已悄然逼近,离八月十五只剩两日,宫里突然又赏下各式节令吃食,跟着来的,还有贤德妃的一道口谕。
传谕太监站在荣庆堂中央,高声宣道:“贵妃娘娘口谕,着荣国府八月十八开始,将大观园以外各处宅院重新翻修,规整妥当,以备来年省亲之用。”
话音落下,满室寂静。蒹葭心头一沉,瞬间明白了其中关窍,前一日贾母刚进过宫,定是她与元春串通好,借翻修之名逼她搬离听竹轩!
这哪里是为省亲做准备,分明是要把她从听竹轩赶出去,好趁机搜寻陈忠的踪迹。
蒹葭心中冷笑:姑奶奶好久没出手了,你当姑奶奶吃素了?这次来把高端局!
八月十五中秋佳节,贾府按例摆下家宴,贾母虽因陈忠之事心烦,却也没撕破脸面,依旧召了阖府众人齐聚荣庆堂。
贾赦,邢夫人却没有来,贾母也不去管。
贾母:这话说的,好像我能管了似的!
连平日里极少露面的李纨,都被特意派人请来,贾琮、贾兰、贾环几个小辈也都规规矩矩立在席间,一派阖家团圆的模样。
席间,宝玉目光总不自觉往黛玉身上飘,可一想起前番黛玉两棒子打断史湘云胳膊腿的狠劲,又瞬间怂了,悄悄收回目光,只敢偷偷瞥着。
而史湘云坐在不远处,瞥见黛玉的身影便下意识往宝钗身后缩了缩,眼底满是恐惧,经此一遭,她是彻底被制服了,再不敢招惹这位看似柔弱、实则凶悍的林二姑娘。
家宴平安过半,众人酒足饭饱,贾母略感疲惫,便让小辈们自去玩耍。
三春起身时,恰好撞见蒹葭与黛玉,探春笑着上前:“林姐姐、蒹葭姐姐,左右无事,不如随我们去蘅芜苑小坐,趁着月色正好,作诗取乐如何?”
蒹葭与黛玉对视一眼,欣然应下。
几人刚走出荣庆堂,就见宝玉、宝钗与史湘云跟了上来,宝玉笑着道:“好啊好啊,作诗这么有趣的事,怎能少了我!”
宝钗也笑着附和,史湘云虽有些怕黛玉,却也不愿落单,亦步亦趋跟在后面。
三春不好拒绝,蒹葭与黛玉也没作声,一行人便浩浩荡荡往蘅芜苑去。
路过贾琮与王清晏时,探春顺带邀了两人,贾兰则被李纨早早领回了稻香村。
到了蘅芜苑,几人刚坐下品了盏茶,探春突然眼睛一亮,笑道:“说起作诗,我倒想起一处好去处,栊翠庵的妙玉师父,听闻是个妙人,不仅容貌清丽,更擅诗词,棋艺茶道亦是一绝。不如我们今日寻她一聚,讨教一二?”
蒹葭心头微动,她早从书中知晓妙玉的存在,此刻听闻,倒真生出几分好奇,想瞧瞧这位书中的奇女子究竟模样。
黛玉也点头附和:“早闻妙玉师父才情卓绝,正想一见。”
见两人都同意,三春自然欢喜,宝玉更是拍着手叫好。
当下众人便起身,往栊翠庵而去。