王妃眼底掠过一丝阴郁,随即笑道:“林姑娘倒是牙尖嘴利。”
说罢,她不再看蒹葭,转而看向一旁的迎春和惜春,热情地招手:“来,二姑娘、四姑娘,到我身边来。”
迎春性子温和,虽心中不安,却还是依言上前。
惜春也默默走了过去,神色平静,心里却警铃大作。
忠顺王妃一把拉住两人的手,细细打量着,语气满是夸赞:“瞧瞧这两位姑娘,真是标志得紧!二姑娘眉眼温婉,一看就是个心性柔顺、有福气的,将来定能嫁个好人家,安安稳稳享一辈子福。”
她又转向惜春:“四姑娘生得清俊,气质脱俗,这般模样,将来怕是能得贵人青睐,前程不可限量啊!”
她拉着两人的手不放,夸完这个赞那个,言辞恳切,听得贾母乐开了花,连连道谢:“王妃过奖了,孩子们能入您的眼,是她们的福气。”
迎春被夸得有些局促,手指微微蜷缩,心中愈不安,王妃刻意拉拢自己和惜春,显然是冲着蒹葭来的,这分明是想挑拨离间。
惜春更是心思通透,王妃的热情让她浑身不自在,只淡淡道:“多谢王妃夸赞,小女只求安稳度日便好。”
忠顺王妃却似没听出她的疏离,反而转头看向探春,语气平淡:“三姑娘看着倒是干练,只是性子太过锐利,女孩子家还是柔和些更讨喜。”
一句话便轻描淡写地带过了探春,明显是区别对待。
忠顺王妃:那点子破事谁不知道!
探春心中冷笑,面上却不动声色:“多谢王妃提点,小女性子如此,改不来了。”
王妃见状,也不恼,又将话题绕回蒹葭身上:“林姑娘,听闻你并非林家嫡女,是后来才改的名分?”
“虽有林大人护着,可嫡庶有别,姑娘行事还是收敛些为好,免得让人说闲话,坏了林家和荣国府的名声。”
这话直指蒹葭的出身,句句带着试探与敲打。
蒹葭神色依旧平静:“王妃多虑了。我的名分是林家定下的,旁人如何议论,与我无关。至于名声,向来是行得正坐得端便不怕非议,小女问心无愧。”
蒹葭想想又笑眯眯地道:“不知王妃这一番嫡庶之分,您家王爷知否?还有老太太您也赞同吗?
贾母:万箭穿心!死丫头!
王妃:这他吗的!一箭双雕吗?
蒹葭:你家那个忠顺王就是庶的,堂上那个老太太也是庶的!你在这阴阳谁呢?
贾母与忠顺王妃都有一种气急败坏,却又无从下手的感觉…
一番交锋下来,忠顺王妃铩羽而归,三春看得也是目瞪口呆,周嬷嬷与鸳鸯暗暗叫好。
忠顺王妃又坐了约莫半个时辰,她便起身告辞:“今日叨扰许久,改日再请姑娘们到王府一聚。”
贾母连忙起身相送,蒹葭与三春也送至府门口,看着王妃的马车远去,四人也松了口气。
“这王妃明着夸赞我和四妹妹,实则是在针对姐姐,还想挑拨我们姐妹的关系。”迎春语气不忿。
惜春点头:“她句句不离姐姐的性子和出身,来者不善。”