不过几日功夫,在玄明卖力的奔走宣传下,就连梅花书院这等清静之地,也隐隐流传起关于凝香院选花魁大赛的种种消息。
最爱凑热闹的苏子衍早已按捺不住,跑去隔壁秀才班那边打听清楚了全套章程,此刻正站在童子班的同窗中间,说得口沫横飞。
“嘿!你们是不知道,这可是凝香院新东家想出的好点子。”
苏子衍胖乎乎的脸上满是兴奋:“听说要在他们院子里搭一个老大的戏台子,广发英雄帖……不对不对,是花魁帖,邀请大江南北的女子都来参赛,赛制共分三轮!”
他掰着手指头,学着秀才班的那些大人装模作样地分析道:“第一轮叫初筛,专门请如今江南一带琴棋书画最拔尖的几位花魁来做评委。过了初筛的,才能进第二轮。第二轮就更厉害了,评委不仅有商贾巨富,还有咱们江南有名的才子,甚至连那位衆所周知的花魁柳思思也要请来,除了这四位评委手里的选票,还额外增设场外票,说是看客们也能花钱买票支持自己喜欢的姑娘!”
这个时代娱乐活动本就匮乏,风月之地闹出如此大的动静,简直如同在平静的潭水里投下巨石,激起千层浪。
苏子衍说得绘声绘色,引得周围一群半大少年个个伸长了脖子,好奇心被吊得十足。
苏子衍说得口干舌燥:“就在十月初三,第二轮开赛,我定要想法子去凑凑这个热闹!”
他说着,用手肘碰了碰身旁正耐心纠正小黛玉握笔姿势的栾序:“序哥儿,你去不去?”
栾序将小黛玉抓得笔尖变形的毛笔轻轻抽出来,换了一支新的塞进她手里,才道:“会去。”
苏子衍一听,当即垮下脸,哀嚎道:“啊!凭什麽你想请假就能请假?我还得绞尽脑汁想办法才能溜出去!可恶啊!”
他羡慕地看着栾序那副云淡风轻的模样,随即压低声音问:“不过,你到时候,要带着林妹妹一起去?”
他指了指正笨拙地抓着笔乱涂乱画的小黛玉。
栾序轻轻摇了摇头:“那里不适合她去。”
苏子衍颇为赞同地点头:“也是,那地方到底都是风尘女子,林妹妹是千金小姐,确实不适合接触。”
栾序只道:“人多眼杂,怕有拐子。”
苏子衍一听,立刻深以为然:“对对对,还是你想得周到!那说好了,到时候我们一起去!”
栾序不再接话。
他选择去,也是因为贾敏前几日来信,说过些时日便要来接小黛玉回姑苏了。
他虽万分不舍,但也明白不能让小丫头与父母分离太久。
果然,没过两日,贾敏便亲自来了书院。
小黛玉一见娘亲,先是高兴地伸出小手,可当意识到娘亲是要带她走时,立刻死死抓住栾序的衣袖,小嘴一瘪,金豆子扑簌簌地就落了下来,哭得好不伤心。
贾敏心疼地哄着:“乖囡囡,不哭了,娘亲带你回姑苏看看祖母,过些时日再回来寻哥哥玩,好不好?”
原来过些时日便是林如海母亲的祭辰,林家需举家回姑苏祭祖,此去大半月自是要将小黛玉带去的。
见妹妹哭得伤心,栾序心头亦是不好受,他抱着小黛玉,对贾敏道:“敏姨,祭祖仪式小姐还小本不必参与,要不就让小姐跟着我?我定会照顾好她。”
祭祖仪式小黛玉确实还不到年纪需要参加,只是他们一去这麽久又不好麻烦栾序。
贾敏看着女儿哭得通红的小脸和紧紧抓着栾序不肯松手的小模样,也是无奈叹气:“这孩子,真是没办法,只是我们这次回姑苏,至少需得半月,若在扬州,我还能时常来看看,现下,岂能长时间麻烦你?”
栾序见她语气松动,忙保证道:“敏姨,您只管放心,一切有我。”
贾敏知晓栾序沉稳可靠,又看看女儿那依赖的样子,最终点了点头:“也罢,那就再劳烦你些时日,若有什麽事,定要立刻派人去姑苏送信,或者去找姜姨,我留她在家中主事。”
贾敏又细细叮嘱了雨珠和王嬷嬷一番,这才一步三回头地离开了。
小黛玉见娘亲的身影消失,虽然没再大哭,但依旧闷闷不乐,小脑袋耷拉着,窝在栾序怀里,时不时抽噎一下,那双清澈的大眼睛里盛满了委屈和不解,仿佛不明白为什麽哥哥和娘亲都有事,不能一直陪着自己。
栾序看着小丫头难过的模样,忽道:“妹妹,你能不能慢点长大”
小黛玉懵懵懂懂地擡起头,泪眼汪汪地看着他,显然完全没听懂为什麽要慢点长大。
栾序不由失笑,摇了摇头,自言自语道:“我同你这个小丫头说这些做什麽”
他用软帕拭去她脸颊的泪痕,柔声道,“我带你去喂池子里的锦鲤,好不好?”
小黛玉的注意力果然被转移,小声地应了一声:“鱼……”