寂静的夜色中,方既明唤人将寝殿的被褥换了套新的。
自己则回到书房,点燃灯火,坐在桌边。
在那些沾染着墨痕点点、曾被猫搅得天翻地覆的文件与书籍中,一本本仔细翻找。
他始终放不下心——那晚猫打翻墨水和杯盏,是真的想掩盖什么吗?
他翻到了一本《虚伪的自由》,也不知道什么时候跑进他书堆的。
奈费勒当初给阿尔图留小纸条时,就把纸条夹在与这本书同名的书里。
他以前还没有读过,此刻带着几分好奇翻开。
随意浏览几页,里面是随处可见的政治寓言集,描述了暴君统治下,人们为了活着做出的种种丑态。
尽是些陈词滥调的观点,道理大家都懂,似乎并无值得深究之处。
他看了几眼便觉无趣,随手合上。
……等等!
方既明的手顿住了。
他重新翻开书,现其中一页纸上的两个字被抠掉了。
联系上下文细看,那被抠掉的那个两个字,赫然是“自由”。
他迅翻遍全书,果然,所有被抠去的字,恰好能拼成那句:“假如给他七天自由……”
所以……这究竟是谁的手笔?
这本书又为什么会出现在这里?
猫打翻墨水,是为了掩盖这本书的存在,还是为了引自己现它?
而且,按达玛拉的性子,告诉他圣主将以他为容器,他是一定会气急败坏的,怎么会在最后释然呢?
早知道刚刚就该把奈费勒抓来读心了!
方既明感到一阵烦乱。
那神秘人看都看不见,是敌是友尚且不明,想破头也没什么用。
他索性将书丢开,不再深究。
……
翌日朝堂,众人没见方既明抱猫上朝,心中还有些疑惑。
之后也少不了各种版本的传言出现,但此刻都无关紧要。
现在重要的是,他们决定废除包税制,推行“中央统收统支”新制——
设立垂直税务署,派遣中央官员到各贵族领地征税;
所有税收直达国库,地方所需经费由中央统一拨付;
启用独立审计团,负责核查账目。
这个制度,目的在于切断贵族截留税款的渠道,并用中立审计减少疑虑。
方既明知道这项改革触及利益太深,不想奈费勒到时候变成商鞅,便亲自宣布新税制。
他的语调和神情看似雷厉风行,恨不得坚定不移地立刻推行,实际上是为了降低贵族们的心理预期。
新制刚一提出,贵族们很快就意识到被大动了利益,方既明立刻就体会到他们的恐怖之处了。