蔡侯面色铁青,厉声道:“自吾子弟入镐京,竟被礼乐所化,今欲自留不返,此岂是臣国之耻?周公之谋,已明矣,他欲以礼夺人心,以义笼天下。若我等再观望,恐将无立国之地!”
鲁侯眉头紧锁,缓缓点头:“蔡侯所言不虚。然刀兵一动,非同小可。若败,宗庙俱焚。”
宋侯猛然起身,目光冷冽如刃:“不动则死,动或有生!周公设礼坛,已昭告天下,关东为乱臣。今日若不反击,明日便是臣服。吾宋国誓不为奴!”
一时之间,殿内群声附和。有人拍案,有人咬牙,皆言:“合兵试周公!”
——
然而,正当他们谋划之时,殿外暗影中却有两道目光闪过。
那是周公所派密探,他们悄然潜伏,记下每一字句,随后踏夜而去。
——
镐京王宫。
密探伏地奏报:“蔡、鲁、宋等国已暗定合谋,欲以兵试镐京,声言不久即合力出动!”
群臣色变。有人惊呼:“若诸侯合兵,镐京虽固,恐难一时支撑!”
姜子牙却长笑一声:“恰合我意!若不露出獠牙,焉能借礼破之?周公早有巡礼之谋,今诸侯自陷罗网!”
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周公目光冷冽,缓声道:“孤既立礼坛,天下人心在我。关东若欲兴兵,孤便以‘巡礼’先,以义之名,行兵之实。若诸侯敢逆,则为不敬王室;若不敢动,则人心尽失。此战,无论刀兵是否交锋,孤必取胜!”
殿上寂然,群臣齐声应诺。
——
数日后,镐京南郊。
大周巡礼仪仗浩浩荡荡,旌旗漫天,鼓乐震地。
周公亲执王命,率文武百官,随数万甲士,向东而行。所至之处,百姓夹道,呼声震天:“愿随周公!”
消息如风,传入关东。
蔡侯闻报,拍案而起:“周公敢至关东,分明是耀武扬威!”
鲁侯却心生惧意:“他以巡礼为名,若我等出兵,便是逆天理!此一战,胜之不光,败则更辱。”
蔡侯冷笑:“若退缩,便是自断声威。今日唯有合兵,方可试其虚实!”
于是,关东诸侯终下狠心,调兵聚会,誓要截周公巡礼于途中!
——
东郊平原,乌云翻涌。
周公巡礼仪仗行至半途,忽有斥候飞报:“前方蔡、鲁、宋、许诸国联兵,号称十万,拦截于东平原!”
军阵一时骚然。有人担忧:“诸侯果然起兵,若大战于此,恐难全身而退!”
周公却稳坐车辇,神色不改,朗声道:“礼以安国,义以御乱。今日孤以巡礼之名而来,关东若敢出兵,便是逆天与逆民。传令——设坛于原,立礼不退!”
于是,大周军士在原野中央,迅筑坛立幡,鼓钟齐鸣,旌旗猎猎。周公亲登祭坛,持玉圭向天誓曰:
“孤受王命,巡礼天下,以安社稷。凡逆之者,逆礼!凡拒之者,逆义!凡敢试之者,逆天!”
声若洪钟,震动天地。
对岸诸侯联军望见此幕,顿时人心震动。
鲁侯犹豫,许侯面色惨白,宋侯却咬牙喝道:“莫被虚言所惑!他不过以礼掩兵!”
蔡侯亦高声催军:“鼓之!试其虚实!”
于是,关东军鼓雷动,铁骑轰鸣,双方气机如同山海撞击,整个原野瞬间杀意冲天!
——
这正是:
关东合谋兵欲试,周公设局礼当锋。
鼓角声悲天地裂,风云际会定雌雄。
——
至此,巡礼与刀兵已在原野正面对撞,一场席卷关东的风暴,正在骤然拉开帷幕。
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