沿途百姓虽迎礼恭谨,却多有低语之声,言语间隐透怨色。
有人在夜中涂抹墙壁,书“礼伪仁欺民”之句;有人暗散谣言,说周公夺权废兄,行礼是假,谋国是真。
周公静听,眉间并无怒意,反露出一丝冷然的笑。
“言出于人,计必在上。”他低声道,“此乃东野旧谋,意在破我之心。既然他们以心为兵,吾便以礼为阵。”
他当即传令:
“自鲁北始,行礼不止祭天,更礼民。吾亲入田野,与民同食,使人知礼非虚言。”
于是,当日午时,周公命车驾停于乡间之地。
亲披素衣,步入田中,与农夫共饭,问其岁收。
百姓见之,初犹惊惧,继而有老者泪下:“吾听言周公不仁,今见之,乃知谣诬也。”
那一刻,传言之势被礼仪之实击碎。周公以身为礼,稳住人心。
然他亦知——暗流不会因此止息。
当夜,军营外火光突起,一队盗匪模样的贼人袭营,意在焚毁周公所用青铜礼器。
周公早有察觉,事前命兵分三处埋伏。
岂料火光方燃,伏兵便四起而起,将其深陷罗网之中。
霎时间,箭矢如雨,锐不可当。
那群人猝不及防,被杀了个措手不及,在周公,有如神算的布局下,当场便有数十人被擒,束手就缚。
姜子牙闻之叹道:“暗流之力,果未消也。”
周公目光如铁:“礼行未遍,人心未定。此非败兆,乃逆命之证。若无逆命,何显天道?”
翌日,周公下令,将俘虏押赴祭坛,命礼官以礼诛之——非以刑,而以仪。
三拜九叩,鸣钟三声,诵誓曰:“逆者逆礼,罪自归天。”
这一幕,震彻诸侯。
各国使者闻之,无不震惧,皆暗自收敛。
泗水之东的天色,在傍晚染成血红,风起如刀,云卷似涛。
周公立于礼坛之上,俯瞰诸侯列席,语声沉稳而响彻四野:
“礼者,非吾之私器,乃天下之公规。若诸侯以计逆礼,则计毁于礼;若百姓以谣惑心,则谣败于心。吾以一身行道,诸侯当慎。”
他身后的旌旗猎猎作响,礼乐声起。天边一道闪电划破云幕,仿若天命再书。
周公缓缓闭目,低声道:“天心如镜,乱流将止于礼,世势方归于序。”
——
这正是:
礼行东野震山河,诸侯潜谋终自折。
一念乾纲定天下,暗流无声却生波。
——
翌日,周公东巡之队再启,越鲁入齐。
诸侯暗谋虽未灭,却在这场“礼与乱”的较量中失去锋锐。
表面的宁静重新笼罩中原,然而在这看似稳固的天命之下,新的势力已在阴影中重新结网。
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