“先祖在上,孤以血祭天,以问此命!”
他取匕割掌,血滴入鼎,火焰骤高,风声如哭。
“若天命在孤,愿雷止!若天命不在,愿孤焚身!”
话音未落,雷声大作,银光撕裂长空,震碎祭鼎。火焰迸射,照亮王之面,汗与血交混,他却仍立而不动。
召公与太师冲上高坛,齐声呼:“王——不可!”
雷声轰然,一道银芒直劈坛心,火焰腾空,天幕尽赤。
那一刻,镐京百姓跪地惊呼,众侯闻变,尽皆动心。
天火未息,王气若断。
——
殿中内史急报入宫:“王于坛前……未见!”
召公双膝一软,跌坐殿阶,口中喃喃:“天……不忍乎?”
太师抬头望天,只见云仍未散,似有血色在翻滚。
镐京之夜,无一灯敢燃。
——
风中传来远远的马蹄声,来自东方洛邑。那是鲁公的使队,携来最后一卷竹简,上书四字——
“礼在,天存。”
而此刻,镐京火未灭,风中隐有哭声如雷。
——
镐京天坛火光未灭,雷声渐远,却余烬未散。夜色被烧成赤色,天地之间弥漫着焦烟与血腥的味。宫阙的瓦在风中作响,宛若在哭。
召公与太师率百官登坛,只见高坛中央焦黑一片,铜鼎碎裂,玉案倾倒,唯有一缕黑烟自灰烬中升起,盘旋不散。火中,似有人影立过,残留的一角玄袍尚带血迹。
太师叩地,泣道:“天命何在!吾王何在!”
召公默然,只抬头望天。那一刻,雷已止,云却未开,风中仿佛有低语在回荡。
“王未亡,天未息。”
这声音并非来自人间,却在众人心头泛起。
——
黎明时分,宫中传来诏令。
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内史高声宣读:“王祭天不返,或升天问命。命召公、太师摄政,保社稷安。”
百官跪地,泣声连天。那一卷诏书被血染半边,印玺残裂,显然出自仓促之时,却无人敢质疑。
召公目中血丝浮现,声音如石砾摩擦:“王祭未归,天命无定,此诏当如何传?”
太师闭目叹息:“王若归,则此诏为虚;若不归,此诏即天。此世,恐再无王矣。”
召公抬头,望着仍在翻滚的云幕,低语:“王气若断,周德可续否?”
太师摇头,答得极轻:“唯礼可续。”
——
与此同时,洛邑方向,鲁公疾驰北上,手中紧握那卷竹简,鬓散乱,衣甲斑驳。
洛水之战未久,他尚未歇息,便接得王祭天消息。沿途百姓皆传天火焚坛,王气尽散。
“天命若绝,诸侯将乱。”
鲁公喃喃,策马加鞭。
至镐京南郊时,天色已亮,烟尘弥漫。他远远望见天坛的废墟,心头一震。
“王果然不返。”
他缓缓下马,取出竹简,双手捧起,步履如山般沉。