匕在空中旋转,精准地命中目标。
晶体碎裂。
没有爆炸,没有巨响,只有一声类似玻璃破碎的清脆声响。
黑烟瞬间消散,怪物的残骸化为灰烬,飘散在夜风中。
地面上,只留下几片破碎的黑色布料,和那颗碎裂的暗红晶体。
寂静重新降临。
只有众人的喘息声,和远处逐渐接近的脚步声——城防军的援兵听到哨声赶来了。
霍夫曼靠在墙上,捂着胸口,脸色苍白但眼神明亮。
他看向莱戈拉斯,点了点头——那是战士之间的认可。
莱戈拉斯回以同样的点头,然后走到晶体碎片旁,小心地收集起来。
艾丽娅检查了霍夫曼的伤势:“肋骨可能骨裂,但内衬的银片救了你的命。需要静养两周。”
“两周太长了。”队长苦笑,“城防事务……”
“会有人暂代。”哈涅尔说,“你今晚做得很好。”
丹特里恩看着满地的灰烬,喃喃道:“我们真的杀死了它吗?我是说,它到底是什么?”
艾丽娅拿起一块晶体碎片,在月光下仔细观察:“这不是自然形成的生物。看这晶体的结构——人工切割的痕迹,内部有符文烙印。这是人造物,或者说,是被创造出来的。”
创造出来的怪物。
这个结论让所有人脊背凉。
如果是人造的,那么创造者是谁?
目的何在?
奥森弗特还有更多这样的东西吗?
援兵赶到时,看到的是疲惫但完整的五人,和一地的战斗痕迹。
带队的副队长听霍夫曼简要说明情况后,立即派人报告市长。
返回市长官邸的路上,霍夫曼与莱戈拉斯并肩而行。
队长犹豫了很久,终于开口:“在城墙下,你完全可以直接杀死它,但你有三次机会都选择了限制而非致命攻击——是为了让我有机会完成最后一击吗?”
莱戈拉斯平静地回答:“那是你的士兵,你的城市。荣誉应该归于你。”
霍夫曼沉默了。
良久,他说:“我为之前的偏见道歉。我从未真正了解过精灵,只是重复别人灌输的成见。”
“人类常常如此。”精灵的语气没有责备,只有陈述,“但今晚,你证明了偏见可以被勇气覆盖。”
市长官邸灯火通明。
弗拉基米尔市长亲自在门口迎接,看到他们安全返回,明显松了一口气。
“解决了?”
“解决了。”哈涅尔展示晶体碎片,“但问题可能比我们想象的更大。这不是自然怪物,市长大人。是被人制造或召唤出来的。”
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弗拉基米尔的脸色变得极其难看:“你的意思是,有人在奥森弗特进行黑暗实验?或者……这是某种攻击?”
“都有可能。”艾丽娅说,“我们需要研究这些碎片,找出它的来源。而且必须检查城市是否还有其他类似的威胁。”
市长深吸一口气:“我会下令全城搜查。同时,兑现我的承诺——你们可以随时离开,我会提供一切所需。”
他看向哈涅尔:“但在你们走之前,我希望你们能多留一天。帮助我的法师顾问分析这些碎片。如果这真的是人为的,那么奥森弗特——乃至整个北方——可能面临着比尼弗迦德更隐蔽的威胁。”
哈涅尔看向同伴们。
莱戈拉斯点头,丹特里恩耸肩表示同意,艾丽娅则若有所思地看着手中的晶体碎片。
“一天。”哈涅尔说,“然后我们必须前往泰莫利亚。”
弗拉基米尔市长郑重行礼:“足够了。奥森弗特不会忘记你们的帮助。”
窗外,东方的天际开始泛白。
漫长的一夜即将结束,但哈涅尔知道,这场战斗的胜利可能只是更大风暴的前奏。
人为创造的怪物,黑暗的仪式,隐蔽的敌人——这一切与泰莫利亚的停滞、尼弗迦德的进攻、大陆局势的紧张,是否有着千丝万缕的联系?
答案,可能就在那些晶体碎片中,也可能在远方维吉玛的宫廷阴影里。
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