国王的脸上不再是单纯的愤怒,而是某种更可怕的冰冷。
那是一个统治者意识到背叛时的表情,一个父亲失去最后希望时的表情。
“希拉德·冯·科瓦奇,”弗尔泰斯特的声音平静得可怕,“我任命你为宫廷术士二十年。我信任你的忠诚,尊重你的智慧,容忍你的傲慢。而这就是你的回报?背叛?堕落?还是说……你从一开始就在等待这个机会?”
希拉德的紫色眼睛闪烁了一下。
在那一瞬间,哈涅尔看到了——不是愧疚,也不是疯狂,而是一种近乎怜悯的优越感。
“陛下,您不明白,”变异法师说,声音稍微恢复了人类的语调,但更加令人毛骨悚然,“这不是背叛,这是……升华。我侍奉泰莫利亚二十年,看着这个王国在愚蠢的战争、腐败的贵族、顽固的传统中挣扎。而尼弗迦德提供了一种可能——一种越国界、越种族的秩序。虚空之神提供了终极的真理——存在本身是虚无的前奏。”
他向前一步,爪子轻轻拂过墙壁,石砖在触碰下化为黑色的粉尘:“您爱您的女儿,陛下。我理解。但您有没有想过,也许她现在的形态……更完美?不再受人类情感的束缚,不再受道德枷锁的约束,纯粹地存在,纯粹地……饥饿。”
“怪物!”
弗尔泰斯特嘶吼,举剑冲向希拉德。
这一击毫无技巧,纯粹是情感的宣泄,是绝望的爆。
费农试图阻拦,但太迟了。
国王的剑斩向变异法师的脖颈,却被一只变异的手轻易抓住。
希拉德的手掌握住剑刃,紫色的火焰顺着剑身蔓延,瞬间将精钢锻造的王室佩剑融化成铁水,滴落在地板上出滋滋声响。
“您看,”希拉德轻声说,“旧时代的武器,对抗不了新时代的力量。”
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他松开手,弗尔泰斯特踉跄后退,手中只剩半截剑柄。
国王的脸上第一次出现了真正的恐惧——不是对怪物的恐惧,而是对某种更深层、更根本的事物的恐惧:他所熟知的世界正在崩塌,而他手中的权力对此无能为力。
就在这时,哈涅尔动了。
不是冲向希拉德,也不是冲向窗户,而是走向回廊的墙壁。
他的手指轻触石砖,感受着上面残留的魔法波动。
戒指在手指上持续烫,那些光之符文不断浮现又隐没,仿佛在解读什么,在记录什么,在……对抗什么。
“虚空教派,”哈涅尔突然开口,声音在寂静的回廊中格外清晰,“崇拜无貌之神,仪式涉及智慧生物献祭。但据我所知,虚空之神并不轻易赐予力量。他需要祭品,需要……特定的条件。”
希拉德转过头,紫色的眼睛锁定哈涅尔:“异乡人。法兰茜斯卡信中提到的人。你带着古老的气息而来,但你的知识是破碎的。”
“也许是,”哈涅尔承认,手指依然按在墙壁上,“但我知道一点:无论是魔苟斯还是虚空之神,他们的恩赐都有代价。你喝下的圣水,它给了你力量,但也拿走了什么,对吗?你的人性?你的自由意志?还是……你作为希拉德·冯·科瓦奇的一切?”
变异法师的身体微微颤抖。
紫色的火焰突然剧烈波动,仿佛哈涅尔的话语触动了某个核心。
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