“集会所名存实亡。”特莉丝苦笑,“幸存的术士们各奔东西,有些人回到自己的国家成为宫廷顾问,有些人隐居起来,还有些人……投靠了尼弗迦德。仙尼德岛现在由几个中立的年长术士管理,他们试图重建学院和图书馆,但进展缓慢。那里依然有魔法研究,依然有学徒培训,但已经没有了昔日的辉煌和统一。”
她指向地图上的岛屿:“现在岛上分为几个区域:东岸是重建中的艾瑞图萨学院,西岸是港口和小镇,北岸是术士们的私人住所和实验室,南岸……南岸是禁区,政变的战斗在那里留下了严重的魔法污染,至今仍有混沌能量风暴肆虐,普通人靠近会疯甚至变异。”
杰洛特补充道:“而且岛上现在鱼龙混杂。尼弗迦德的间谍、北方的特工、各种秘密教派的成员、知识贩子、魔法物品走私商……所有人都想在废墟中淘金,或者刺探术士们残存的秘密。”
“听起来是个危险的地方。”艾丽娅轻声说。
“非常危险。”特莉丝点头,“但我们不得不去。因为重建后的学院图书馆里,依然保存着大陆最完整的魔法典籍和跨世界研究资料。如果魔苟斯、虚空教派、或者其他什么黑暗存在的相关信息存在,最有可能在那里找到。”
她收起地图,看向哈涅尔:“而且我们需要集会所现任领导者玛格丽塔·劳克斯-安蒂列女士的帮助。她是少数几个在政变后依然保持中立和理智的高阶术士之一,也是跨维度魔法研究的专家。如果这个世界上有人能理解你身上的……特殊状况,那一定是她。”
哈涅尔感到戒指微微烫,他不动声色地用右手按住左手手套:“我们怎么见她?”
“我已经通过魔法传讯联系了她。”特莉丝说,“她知道我们要来,也知道大概的原因。但她没有承诺什么,只说等我们到了再谈。玛格丽塔是个谨慎的人,尤其是在政变之后。”
丹德里恩拨弄了一下鲁特琴的琴弦:“我听说那位女士非常……嗯,有魅力。据说她曾是许多贵族和骑士的梦中情人。”
“丹德里恩,”特莉丝警告地瞪了他一眼,“玛格丽塔不仅是艾瑞图萨学院的前任院长,还是大陆最强大的防护魔法专家之一。如果你用对待其他女性的轻浮态度对待她,我保证你会变成一只青蛙——如果她心情好的话。”
诗人缩了缩脖子:“我只是陈述事实……”
杰洛特站起身,走到船舷边,望着南方逐渐开阔的水面:“路线呢?除了海上的风险,陆地上有没有需要特别注意的地方?”
特莉丝再次摊开地图:“从庞塔尔河口南下,我们会经过几个关键地点。”
她的手指沿着海岸线滑动:“先,我们会经过柯维尔和波维斯的领海。这两个国家名义上中立,但实际上与尼弗迦德关系暧昧。他们的海军可能会拦截检查商船,虽然我们有伪装,但最好避免接触。”
“然后,”她的手指继续向下,“我们会经过史凯利格群岛的外围海域。那些岛民是优秀的水手,但也是凶猛的海盗。不过只要我们不靠近他们的岛屿,不挂出值得劫掠的旗帜,他们通常不会袭击外海船只。”
“他们拒绝永恒之火,坚持古老的德鲁伊信仰。那里的德鲁伊圆环仍然活跃,据说能召唤风暴,与动物对话,甚至预言未来。但他们对陌生人极不友好,尤其是大陆人。”
她的手指停在了一片被标记为危险符号的海域:“这里是最麻烦的一段——梅里泰莉海岬附近的海域。那里常有突如其来的浓雾和漩涡,传说是因为海底沉没着一座古老的精灵城市,城市的魔法核心还在运作,干扰着周围的环境。许多船只在那里失踪。”
“我们能绕过去吗?”哈涅尔问。
对于史凯利格,哈涅尔倒不担心,毕竟克拉茨与他关系不错,但梅里泰莉海峡似乎代表着危险。
“可以,但要多花两天时间。”特莉丝说,“而且绕行的话就必须靠近尼弗迦德的海岸线,风险更大。我建议直接通过,但要格外小心。我会在船上布置探测和防护魔法,杰洛特和莱戈拉斯需要加强了望。”
杰洛特点头:“我和精灵轮流值夜。艾丽娅负责照顾哈涅尔和准备药剂。丹德里恩……”他看了诗人一眼,“尽量别添乱。”
丹德里恩做出受伤的表情:“我对天誓,我会是最守规矩的乘客!”
特莉丝继续讲解:“通过梅里泰莉海岬后,再航行一天就能看到仙尼德岛的灯塔。
但靠近岛屿时也有风险——岛屿周围的魔法屏障虽然因政变而削弱,但依然存在。
未经许可的船只贸然靠近可能会触防御机制,轻则迷失方向,重则船毁人亡。”
“所以我们不能直接靠岸?”莱戈拉斯问。
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“需要在离岛三里外的指定锚地停泊,然后用小船登陆。”特莉丝说,“港口有术士值守,他们会检查来客的身份和目的。我有集会所的通行凭证,应该没问题,但过程可能……不太愉快。政变之后,岛上对所有外来者都充满警惕。”
她卷起地图,表情严肃地看着每个人:“这次旅程不会轻松。海上的自然风险、潜在的海盗、尼弗迦德的巡逻船、危险的魔法海域、还有岛上未知的局势……但我们没有选择。仙尼德岛是我们目前唯一能找到答案的地方。”
哈涅尔望向南方,望向那片未知的海洋。
他能感觉到,戒指正在变得越来越活跃,仿佛感应到了什么——也许是仙尼德岛上残留的强大魔法能量,也许是别的什么东西。
“特莉丝,”他轻声问,“如果玛格丽塔女士看了我的情况后……认为我是威胁呢?如果她决定把我关起来,或者更糟?”
红女术士沉默了片刻,然后坚定地说:“那我们就一起离开。我答应过要保护你,杰洛特也答应了。我们是一个团队。”
杰洛特点头,没有多言,但那个简单的动作已经足够。
帆船在庞塔尔河上顺流而下,船破开水面,留下一条长长的白色尾迹。
北方的天空逐渐被抛在身后,南方的海平线在视野尽头展开。
旅程开始了。
而仙尼德岛——那个魔法与阴谋交织的岛屿——正在远方等待着他们。
哈涅尔握紧了左手,戒指在手套下微微烫。
他默默祈祷,祈祷那座岛屿能给他答案,而不是更多的谜团。
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