她重重地放下手,从鼻腔里出一声压抑的怒哼,别开了视线,但胸口的起伏显示出她仍在强压怒火。
这短暂而激烈的对峙,让整个议事厅的气氛降到了冰点。
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就在这时,特莉丝抓住了这个间隙。
她深吸一口气,声音清晰而坚定地响起,试图将话题拉回更严肃、也更符合她此行目的的轨道上:
“萨宾娜女士,杰洛特,请冷静。”她先是对冲突双方说道,然后转向蒂莎娅和菲丽帕,目光恳切而严肃,“诸位尊敬的女士,我带哈涅尔先生,以及我的同伴们来到仙尼德,并非为了探讨两个世界的优劣,或者引无谓的争执。我们冒着风险,穿越柯维尔的阻挠前来,是因为我们现了一些……极其严重、且迫在眉睫的威胁迹象。”
她的话语成功吸引了所有女术士的注意,就连余怒未消的萨宾娜也皱着眉看了过来。
“我们在旅途中,尤其是在柯维尔境内的调查,”特莉丝继续,语气凝重,“现了不止一处的证据表明,尼弗迦德帝国——或者至少是其内部的某些极端派系——正在背地里,与一个名为虚空教派的古老、隐秘且极度危险的组织进行接触,甚至可能已经达成了某种程度的合作或谋划。”
“虚空教派?”
凯拉·梅兹轻声重复,眉头紧锁,显然对这个名字有所耳闻但了解不深。
玛格丽塔把玩红宝石戒指的动作停了下来,翡翠般的眼眸中闪过一丝锐利的光。
蒂莎娅湛蓝的眼睛微微眯起,手中的法杖轻轻一顿。
菲丽帕依旧面无表情,但镜片后的目光似乎更加专注了。
特莉丝点头:“是的。这个教派崇拜所谓的虚空之力,行事诡秘,擅长精神操控、黑暗仪式以及制造……非自然的怪物。我们遭遇的强兽人,很可能就与他们有关。而更重要的是,种种线索指向,尼弗迦德的某些高层,对这种力量及其可能带来的军事或战略优势,产生了兴趣。”
她顿了顿,让这个信息沉淀:“我们怀疑,这不仅仅是一次简单的秘密结盟或武器交易。虚空教派的教义和目的深不可测,尼弗迦德帝国的扩张野心世人皆知。这两者的结合……可能会给整个北方,乃至整个已知世界,带来难以预料的灾难。我认为,集会所有必要知晓此事,并对此进行评估和应对。”
议事厅内陷入了新的沉默,但这次沉默的性质不同。
先前是冲突与对峙的压抑,现在则是被重大情报冲击后的凝重思考。
蒂莎娅缓缓开口,声音沉稳:“尼弗迦德……与崇拜虚空的邪教勾结?特莉丝,你知道这个指控有多严重。证据确凿吗?”
“我们掌握了一些实物证据和目击线索,”特莉丝谨慎地回答,“但更完整的拼图,可能需要集会所的情报网络来验证和补充。至少,我们认为风险是真实存在的,且正在迫近。”
玛格丽塔的红唇勾起一个若有所思的弧度:“有趣……如果真是这样,恩希尔皇帝的胃口,可比我们想象得还要大,还要……不择手段。”
凯拉的脸上写满了担忧:“这太可怕了。如果尼弗迦德真的掌握了那种黑暗力量……”
萨宾娜虽然依旧板着脸,但怒气似乎被这个更宏大的威胁议题所分散,她冷声道:“即便如此,这也不能解释为何要将这些异乡客带到仙尼德的核心地带。他们的可信度本身,就是最大的问题。”
菲丽帕终于再次开口,声音依旧平稳无波:“可信度需要验证,但威胁的存在性需要优先评估。蒂莎娅女士,我建议召集一次小范围的情报会议,详细听取特莉丝的报告,并核对我们已有的、关于尼弗迦德近期异常动向的信息。”
蒂莎娅点了点头:“同意。特莉丝,你们一路劳顿,先稍作休息。晚些时候,我们会安排会议。”
这算是暂时为这场充满火药味的初次见面画上了一个句号。
哈涅尔在一旁静静地听着,观察着每一位女术士的反应。
特莉丝抛出关于尼弗迦德和虚空教派的情报,无疑是转移焦点、争取集会所重视的高明策略。
但这同时,也将他们更深地卷入了北方政治与魔法势力的漩涡中心。
他的思绪不由得飘向原着中关于女术士集会所对尼弗迦德的复杂态度:
整体而言,女术士集会所在政治上倾向于维持北方诸国的独立与现有秩序,这与尼弗迦德帝国的扩张主义天然对立。
许多女术士,如蒂莎娅,虽然倡导和平与理性,但基本立场是支持北方,反对尼弗迦德的吞并。
然而,这种态度并非铁板一块。
菲丽帕·艾哈特,这位实用主义至上的谋士,在原着后期出于对北方诸国在对抗尼弗迦德时表现出的分裂与无能的失望,以及为了在更大范围内保存文明火种和女术士的影响力,曾秘密与尼弗迦德皇帝恩希尔·瓦·恩瑞斯接触,甚至考虑过合作的可能性。
她的选择是基于冷酷的利益计算,而非情感或忠诚。
玛格丽塔等人,更多是从自身势力与艾瑞图萨学院的利益出,在北方与尼弗迦德之间寻找平衡或投机机会。
像萨宾娜这类强硬派,则可能对尼弗迦德持有更直接、更深刻的敌意,但她的排外与固执,也可能让她对任何非传统的威胁抱有同样的警惕,甚至可能因此干扰对主要威胁的判断。
特莉丝本人,作为泰莫利亚的宫廷术士,立场相对明确亲北方,尤其是忠于弗尔泰斯特。
那么现在,哈涅尔想,虚空教派这个变量的加入,会如何影响这种微妙的平衡?
尼弗迦德与这种黑暗力量的勾结,是会促使集会所更团结地对抗南方帝国,还是会因为对未知力量的恐惧和不同的应对策略而产生更深的分裂?
席儿在其中又扮演什么角色?
她与法兰茜斯卡的合作,是否也与此有关?
阿拉塔尔和戒指的秘密,与尼弗迦德、虚空教派的阴谋,是否存在某种尚未显形的联系?
问题层层叠叠,如同仙尼德岛周围终年不散的海雾。
哈涅尔感到,他们不仅踏入了一个权力的殿堂,更踏入了一张由多方势力、多重阴谋交织而成的巨网中央。
每一步,都需要比以往更加小心。而萨宾娜那看似源于固执的敌意,是否真的仅仅是固执?
在接下来的情报会议中,又会有什么样的暗流在等着他们?
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