“古妖星域,百战荒原,战魂结晶……”
陆泽将“星河试炼令”传来的预备任务信息与同伴分享。众人神色各异,但都明白,这预备任务看似简单,实则步步是坑。五年内获取一枚战魂结晶,听起来不难,但既然是试炼资格凭证,争夺必然激烈。且古妖星域乃上古妖族与人族征战之地,遗留的战场煞气与游荡战魂绝非善类。
“这试炼的‘门槛’,倒是挺高。”凌清雪清冷道,“古妖星域远离浮罗界,路途遥远,环境复杂,且需与诸天竞争者搏杀,本身便是一次筛选。”
“嘿,正好!”王铁柱摩拳擦掌,“俺正愁没地方试试新练的‘混沌庚金拳’呢!”
欧冶子沉吟片刻,道:“古妖星域老夫年轻时去过一次,百战荒原更是凶地。那里煞气、妖气、战意、死气混杂,环境恶劣,更有些上古战魂因特殊原因凝而不散,甚至诞生灵智,极为难缠。你们需小心。不过,那里也是磨砺战技、淬炼神魂意志的好地方。至于战魂结晶,乃是强大战魂核心所化,蕴含其战斗意志与部分本源,确实是不错的炼器或修炼辅材。”
他看向陆泽:“你们打算何时动身?”
陆泽将星钥秘图与试炼令牌的信息结合,迅做出决断:“幽冥涧情况不明,且有通识塔关注,不宜立刻前往。‘净源’行动在试炼前后,我们尚有时间。这预备任务,既是考验,也是机会。我们可以借此离开浮罗界,进一步摆脱可能存在的监视,同时磨砺自身,并为后续行动积累资源。”
他目光扫过众人:“即刻准备,三日后出,前往古妖星域,百战荒原!”
接下来的三日,众人在地火秘境做最后的准备。欧冶子不仅将炼制好的“大日混沌护心镜”和“匿空遮天佩”交给陆泽,还额外赠予每人一瓶“清心守神丹”,用于抵御战场煞气侵蚀神魂。云岫则准备了许多实用的炼器小工具和应急符箓塞给陆泽,眼神中满是不舍与担忧。
三日后,一行人辞别欧冶子与云岫,登上敖钦显化的龙躯,离开匠神星,朝着浩瀚星空中那一片弥漫着苍茫与蛮荒气息的星域——古妖星域进。
匿空遮天佩效果非凡,沿途并未遇到通识塔的追踪或拦截。数月枯燥的虚空穿梭后,一片与浮罗界迥异的星域出现在眼前。
这里的星辰大多呈现出暗红、土黄或苍青色,体积庞大,灵气中混杂着浓郁的妖气与一种挥之不去的铁血战意。星空中偶尔能看到巨大的、早已失去生机的巨兽遗骸或破碎的战争法器残骸静静漂浮,诉说着上古之战的惨烈。
百战荒原,位于古妖星域边缘一颗巨大星辰的赤道地带。这是一片广袤无垠、寸草不生的暗红色平原,地表布满深浅不一的沟壑与巨大坑洞,仿佛被无数神通反复犁过。空气中弥漫着刺鼻的硫磺与血腥混合气味,狂暴的煞气形成肉眼可见的淡红色薄雾,无时无刻不在侵蚀着生灵的护体灵光与心智。天空是永恒的暗红色,不见日月,只有一些扭曲的空间裂隙偶尔闪过惨白的光。
“好家伙,这地方……比寂灭沙海还让人不舒服。”王铁柱深吸一口气,立刻被那混杂的煞气呛得咳嗽起来,连忙运转混沌气血抵御。
众人落下身形,脚踏在坚硬如铁、泛着暗红光泽的土地上,立刻感觉到一股股混乱的意志碎片如同潮水般试图涌入识海,耳边仿佛响起若有若无的喊杀声、兵刃交击声、妖兽咆哮声。
“稳住心神,运转功法抵御煞气。”陆泽提醒道,同时将一丝混沌之力注入胸前护心镜,一层柔和的赤白混沌光晕扩散开来,将众人笼罩,周围的煞气与意志碎片顿时被排开、净化不少。
“战魂结晶通常出现在煞气最浓、战意残留最强的地方,或是曾经有强大存在陨落之地。”敖钦龙目扫视荒原,“我们需向深处探寻。”
一行人小心地向荒原深处进。沿途,他们看到了更多战争的痕迹:折断的巨大兵器深深插入地面,锈蚀的战车残骸,以及一些半掩在尘土中、形态各异的巨大骨骼。偶尔能看到一些淡淡的、半透明的人形或兽形虚影在远处飘荡,那便是最低等的无意识战魂,只凭本能游荡,攻击靠近的一切生灵。
起初遇到的战魂实力不强,大多相当于筑基、金丹期,被众人轻易驱散或净化。但随着深入,战魂的实力越来越强,开始出现元婴期甚至化神初期的战魂,它们往往保留着生前部分战斗技巧与神通,极难对付。
“前方煞气漩涡!”苏九儿灵觉示警。
只见前方数里外,一个直径百丈的暗红色煞气龙卷风连接天地,缓缓移动。龙卷风中,隐约可见数十道气息强悍的战魂身影,它们互相厮杀、吞噬,中心处,一点璀璨如血钻的光芒若隐若现——那正是一枚已经凝聚成型的“战魂结晶”!
“有主了?”王铁柱眼睛一亮。
“不止一拨人。”李寻幽身影融入阴影,传音回来。
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果然,在那煞气龙卷风周围,已经有三拨人马在对峙。一拨是五名身着兽皮、裸露着古铜色肌肤、浑身肌肉虬结的体修,气血旺盛,带着蛮荒气息,似乎是某个体修宗门。另一拨是三名身着黑袍、气息阴冷的修士,周身鬼气森森,显然是鬼道或御魂一脉。最后一拨则只有两人,一男一女,男子俊美妖异,女子冷艳高傲,周身妖气精纯而强大,竟是化形大妖!
三方彼此警惕,都想夺取那枚结晶,却又顾忌他人,暂时僵持。
“又来一拨?”那体修领,一名身高近丈、光头锃亮的大汉,瓮声瓮气地看向陆泽一行人,眼中带着审视与不屑,“怎么还有拖家带口的?连个小狐狸和残废(指王铁柱的断臂)都带进来,送死吗?”
鬼修一方领头的干瘦老者阴恻恻笑道:“看来结晶挺抢手,什么阿猫阿狗都想来分一杯羹。”
那对妖族男女则只是冷冷瞥了一眼,并未说话,但眼中的轻蔑毫不掩饰。