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“赢了？赢得好啊。”

苏元鸣朝宫人们靠近两步，宫人们有的瑟瑟发抖，有的爬起来往暖阁外跑。

“但保住的，真的是朕的江山吗？”

苏元鸣将旁边弓箭取下，瞄准逃跑的宫人，“一个臣子，胆敢在江南道大肆囤积粮草，还大言不惭地说自己为国为民？”

嗖！

利箭射中一名逃命的宫人，宫人发出凄厉惨叫，其他宫人顿时吓得四散逃窜，慌不择路。

“这是朕的江山，朕的江山！”

苏元鸣咬牙切齿，双眼赤红，满是杀气，手中拉弓越来越快。

一个又一个宫人倒下，只因帝王一怒。

等苏浅赶到，看到的是干净如斯的暖阁。

但她很快发现，苏元鸣身边的宫人全都换了，连钟则也不见了踪影。

“你怎么来了？”苏元鸣朝苏浅温柔一笑，“肚子的月份大了，就该在公主府好好休息。”

苏浅想要质问，但她刹那间背脊一寒，选择了沉默

——她看到苏元鸣里袍上遗漏的一点血污了。

他的兄长，已经彻头彻尾是个疯子了。

之后，苏浅陪苏元鸣在宫里吃了顿饭。

苏元鸣作为兄长，对苏浅还是一如既往地体贴，从来没有过一丝一毫的改变，但苏浅很难忽略掉他里袍上的血污。

纵然空中满是安神的上等檀香，但苏浅总觉得里面夹杂了血腥气，让她一阵阵地反胃。

“多吃些。”苏元鸣又给苏浅盛了碗汤，似笑非笑道，“浅儿，你不要忘了答应过哥哥什么，只有你好好陪哥哥，你想保住的那些人才能活命，不是吗？”

苏浅强自镇定地笑笑：“兄长在浅儿心里才是第一，从来没有变过。”

苏元鸣握住苏浅的手，目光近乎恳求：“浅儿，哥哥就只有你了。”

苏浅顿了顿，反握住苏元鸣的手，道：“兄长，不管发生什么，我都一定陪你走到最后。”

帝都北郊，一辆马车借着夜色掩映，往北急速非奔。

马车里，正是本该在大理寺值守的时志鸿，以及几名公主府的死士。

一名死士仔细观察完马车后方，道：“驸马，后面没有陛下的人跟踪，我们成功了！”

时志鸿紧紧攥着手中卷宗，不舍地看了眼后方，道：“但愿我们能带着真相平安归来。”

死士齐声道：“公主交代，我们在，驸马在，我们不在，驸马也得在！”

时志鸿倏地笑了，道：“她留在帝都，好好照顾自己才是最紧要的。”

白泥村。

在近乎掘地三尺的搜寻后，时亭成功找到谢柯的藏匿之所，但不知为何，谢柯还是跑了，就好像提前知道消息了一样。

严桐迅速给出判断：“有内鬼。”

时亭下令，让参与行动的所有人聚集，然后由严桐亲自审讯

——不找出内鬼，他们行动再快也白搭。

北辰发现一处地牢，给时亭抓来一个将死之人，沙脊。

和以往狂妄不羁的沙脊不同，时亭差点没认出眼前的沙脊。

沙脊全身骨骼发生卷缩，后背弯得没法直起来，皮肉也没一处好的，遍体布满恐怖的紫黑纹路，多处皮肤裂开，血水止不住地流淌，甚至露出里面森森白骨。

人不人，鬼不鬼，狼狈而恐怖，时亭身侧的亲卫不自觉退后好几步。

唯有那头红发依然鲜艳，火焰般要将沙脊的性命焚烧殆尽。

“时亭？”

沙脊睁开混沌的双眼，惊讶于时亭的出现，突然就笑了，“也是，你时亭何等神机妙算，迟早会找到这里，只是没想到这么快，还能赶上我死咳……”

时亭蹲下，查看沙脊的伤势，道：“这不是战场上的伤。”

沙脊坦言：“是服用半生休的结果，但这种半生休和你体内的不同，配方已经被蓝姻改过好几次了。”

时亭皱眉：“谢柯还真是不死心，坚信有朝一日能研制出一种新的半生休，服用后让人武功大增。”

“如你所见，他又失败了。”沙脊缓了口气，气若游丝道，“但幸好蓝姻又研制失败了，这样我才能和你堂堂正正地打最后一场。”

北辰忍不住插话：“你母亲是大楚人，当初跟她待在大楚不好吗?非要跟谢柯去北狄，结果被他害成这样。”

“不，我不后悔。”沙脊看着外面金黄的阳光，淡然道，“我母亲改嫁高门后，我在继父手里活得猪狗不如，还不如背井离乡流浪，起码追随了武学一辈子咳……咳，就算最后输了，那也是堂堂正正地输，不是吗？”

时亭由衷道：“天下之间，在我之外，你的刀法第一。”

沙脊眼眸一动，释然地笑了，他没有任何遗言了，只是意味深长地看了眼时亭，艰难而满意地咽下最后一口气。

时亭想起，赵普也用这样的眼神看过他。

那是对既定命运者的悲悯。