骸骨荒原,葬星峡谷外围。
凌邪取出一枚色泽灰暗、形似枯骨的令牌——这是当初在往生栈时,墨老留下的联络信物。令牌触手冰凉,非金非木,表面刻有繁复的幽冥符文,中央一个“栈”字隐约流转着幽光。
按照墨老当初告知的方法,凌邪将一缕精纯的混沌之气注入令牌,同时心中默念墨老的名讳与往生栈的方位意象。
令牌微微一震,表面的符文逐一亮起,散出淡淡的灰色雾气。雾气并不扩散,反而在令牌上方尺许处凝聚,逐渐形成一面模糊的水镜。水镜之中光影晃动,片刻后,显现出墨老那张熟悉的、带着三分疲惫七分莫测的苍老面容。
“哦?是你。”墨老的声音透过水镜传来,带着一丝沙哑的笑意,“看来你在遗弃之地收获不小,竟已能主动催动这‘栈令’了。找老朽何事?”
水镜传讯显然消耗不菲,且有时限。凌邪也不废话,直接道:“墨老,我需要一条前往琅霄域的通道。听闻往生栈有此门路,愿以物易之。”
墨老眼中精光一闪:“琅霄域?那地方规矩多,文绉绉的,可不比幽冥域自在。你去那里作甚?”
“寻人,问道,避祸。”凌邪言简意赅。
“呵呵,避祸……你身上的‘祸’可不小。丹霄阁、器霄殿的通缉令已扩散至周边数域,幽冥殿里对你感兴趣的也大有人在。”墨老慢悠悠道,“不过,老朽的往生栈,做的本就是刀尖上的生意。通道,有。代价,也不小。”
“何价?”
墨老没有直接回答,反而问道:“你手头可有‘忘川水晶’?品质上乘的那种。”
凌邪心中一动,果然如此。他面上不动声色,将刚刚采集到的一块拳头大小、内部似有黑色水波荡漾的深蓝色水晶举起,对着水镜展示。“此物如何?”
墨老的眼睛明显亮了一下,但很快恢复平静:“不错,幽冥水性与遗忘道韵都很纯粹,是上品。你有多少?”
“足够交易。”凌邪没有透露具体数量。
“好!”墨老抚掌,“忘川水晶,确是老朽所需之物。但仅凭此物,换取一次定向、安全、且不留记录的跨域传送,还不够。”
“还需何物?”凌邪早有准备。
“还需你,替老朽下一局‘棋’。”墨老的笑容变得深邃,“或者说,替老朽去一个地方,取一件东西,顺便……清理一些碍事的‘棋子’。”
“何地?何物?何人?”凌邪追问。
水镜的波动开始加剧,影像有些模糊,显然快要支撑不住。墨老快说道:“地点在‘黑渊断层’,位于幽冥域与琅霄域交界处的空间夹缝中,那是一处上古战场遗迹,也是‘碎星古道’的一条不稳定分支。那里有一尊‘镇魂石碑’,碑下压着一枚‘阴冥玄铁令’。将此令取回给我。至于碍事的‘棋子’……你到了便知。那里如今被一伙自称为‘蚀骨盟’的流寇占据,他们也在打那令牌的主意。清理他们,令牌归你交差,他们身上的东西,都归你。”
“黑渊断层……蚀骨盟……”凌邪迅记下这些信息,“取得令牌,交予你,你便提供通往琅霄域的传送?”
“然也。”墨老点头,“不仅如此,老朽还可额外赠你一份关于琅霄域‘文气本源’可能出现区域的古卷情报,算是对你完成这趟‘脏活’的额外酬劳。如何?”
文气本源!这正是凌邪计划在琅霄域探寻的目标之一!墨老竟然连这个都知道,并且以此作为筹码……此人情报网络之深,图谋之大,令人心惊。
但眼下,这的确是最具可行性的方案。既有明确目标(取令牌),又有额外收益(情报、战利品),还能解决通道问题。
“时限?”凌邪问。
“一月之内。”墨老道,“一月后,若你未归,或令牌落入他人之手,交易作废。老朽会另寻他法,而你们……就自己想办法穿越碎星古道吧。”话语中带着一丝不容置疑的决断。
水镜剧烈波动,即将溃散。
“黑渊断层的具体空间坐标,以及‘蚀骨盟’的已知信息,会通过栈令传递给你。准备好后,催动栈令,老朽会为你短暂打开一条通往断层外围的临时通道。”墨老最后说道,“记住,一月为限。祝你好运,小家伙。”
话音落下,水镜“啵”一声轻响,彻底消散。灰色雾气缩回令牌,令牌恢复黯淡。
凌邪握着微微烫的令牌,沉默片刻。脑海中,墨老传递过来的信息流正在缓缓展开,那是一幅略显模糊的空间坐标图,以及关于“黑渊断层”和“蚀骨盟”的零碎情报。
“墨老怎么说?”云芷鸢和白清薇围拢过来。
凌邪将交易内容简述一遍。
“黑渊断层……上古战场遗迹……镇魂石碑……”白清薇秀眉微蹙,“听起来就不是善地。那‘蚀骨盟’能在这种地方立足,定然凶悍。”
“墨老以文气本源情报为饵,分明是算准了凌大哥所需。”云芷鸢敏锐地点出关键,“他似乎在引导你去那里。那‘阴冥玄铁令’恐怕也不只是信物那么简单。”
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凌邪点头:“我知道。这是一场互相利用的交易。我们借他的通道脱身,他借我们的手取牌清场。各取所需,但其中风险,需我们自己承担。”他看向二女,“黑渊断层环境复杂,且有强敌盘踞。你们……”
“自然同去。”云芷鸢毫不犹豫,眼神坚定,“我的力量需要实战磨砺,那里正是好去处。况且,我隐约觉得,上古战场遗迹,或许会与神庭时代有关联。”
“我也去。”白清薇接口,“我对幽冥域与琅霄域交界地带的空间特性有所研究,或许能帮上忙。而且,清微山的一些净化法门,对付阴邪流寇或有奇效。”
见二女态度坚决,凌邪不再多言。伙伴的意义,正是在于并肩面对未知与危险。
“好。我们稍作休整,准备充分,便出前往黑渊断层。”
接下来的两日,三人便在葬星峡谷外围寻了一处相对隐蔽的岩洞,进行战前准备。
凌邪主要做三件事:一是进一步巩固法则境初期的修为,将新领悟的空间法则碎片与雷遁、拳法更深融合;二是研究墨老传来的关于黑渊断层的环境信息——那里空间结构脆弱,常有空间裂缝和乱流,阴气、死气、煞气混杂,还有上古残留的阵法禁制与战魂执念,需要格外小心;三是尝试以混沌之气模拟“蚀骨盟”可能使用的阴毒功法特性,思考应对之法。
云芷鸢则继续淬炼血脉,并着重参悟《焚天秘录》中记载的几门适合群战与净化环境的凰族神通。她现,自己的净世凰炎对阴魂死煞似乎有额外的克制作用。
白清薇则整理携带的符箓、丹药,并在一块玉简中刻画模拟了几个针对空间不稳定环境和阴邪阵法的联合破解方案,与凌邪、云芷鸢商讨配合细节。
第三日清晨,准备妥当。
凌邪取出栈令,再次注入混沌之气。这一次,令牌出的灰色雾气更为浓郁,直接在三人面前空中凝聚、旋转,形成一个仅容一人通过的、不断波动的灰色漩涡。漩涡深处,传来阵阵混乱的空间波动与凄厉的风啸声。