柳林县兵械坊的熔炉彻夜未熄,火光映红了半边夜空。杨岩芯蹲在铁砧旁,手里捏着一块乌黑的钨矿石,指尖能感受到矿石冰凉坚硬的质感——这是林羽昨天从青石镇铁矿冒死运回的,也是研破甲武器的关键材料。铁砧上,赵老栓正用小锤敲打一枚锥形弹头,火星溅在他满是老茧的手上,他却浑然不觉:“杨先生,这钨矿石太硬了,普通的锻锤根本敲不动,俺用了三把钢凿,都崩了刃。”
杨岩芯起身走到熔炉边,看着里面翻腾的铁水,眉头紧锁:“得把熔炉温度再提上去,普通铁矿要烧到千度才能融化,钨矿石得一千五百度以上。赵老栓,你让工匠把风箱换成双缸的,再往炉里加些硝石,能提高燃烧效率。”
这时,苏妙音掀开门帘走进来,身上还沾着晨露,手里攥着一张揉皱的情报纸:“杨先生,探报确认了,蛮兵的铁甲车队有五辆,每辆长三丈、宽一丈五,外壳是半尺厚的冷轧铁板,车头装着一门四寸口径的铜炮,还配了十名掷弹兵,预计明天午后就能到落马坡。”
林羽也跟着进来,腰间的长刀还在滴水——他刚带着侦察兵去落马坡侦查回来:“俺们在落马坡的官道上看到了蛮兵的马蹄印,还有铁甲车留下的履带痕迹,看痕迹判断,铁甲车的重量至少有五千斤,普通的战壕根本挡不住,一压就塌。”
杨岩芯把情报纸铺在木桌上,用炭笔在上面画了个铁甲车的简图:“现在有三个问题要解决:一是破甲弹头,得能穿透半尺厚的铁板;二是推进火药,要让弹头有足够的度;三是射装置,旧掷炮的炮管承受不住大药量,容易炸膛。咱们分三路走,赵老栓负责弹头和火药,我来改射装置,林羽你带弟兄们在落马坡挖反坦克壕,争取多拖延些时间。”
一、破甲武器研:三大核心难题的突破
(一)破甲弹头:钨钢锥形弹的“穿甲利器”
研的第一个难关,是将钨矿石制成可用的弹头。赵老栓带着三名最资深的工匠,用了整整一天,才把双缸风箱改装好。新的风箱由两人同时拉动,鼓入的风量比之前大了一倍,熔炉里的火焰从橘红色变成了刺眼的白色,温度终于达到了钨矿石的熔点。
“杨先生,融了!融了!”工匠惊喜地喊道,只见熔炉里的钨矿石慢慢变成了银灰色的液体,像水银一样流动。赵老栓赶紧用特制的陶勺,将钨液倒入锥形模具中——这是杨岩芯设计的,弹头长五寸,头部呈度锥形,尾部留了一个小凹槽,用来装底火。
冷却后,赵老栓把弹头从模具里取出来,用砂纸打磨表面的毛刺,却现弹头边缘有细小的裂纹:“咋回事?俺明明按您说的,用陶模冷却,怎么还会裂?”
杨岩芯接过弹头,对着光仔细观察,很快找到了问题:“冷却太快了,钨钢的收缩率比铁高,外面冷了里面还热,就会裂。得做个保温箱,用草木灰把刚成型的弹头裹起来,让它慢慢冷却,至少要十二个时辰。”
赵老栓立刻动手做保温箱,把草木灰炒干,铺在木箱里,再把刚浇筑好的弹头埋进去。十二个时辰后,当他小心翼翼地把弹头取出来时,表面光滑无裂,用钢刀划了一下,只留下一道浅痕——钨钢的硬度,比普通钢高了三倍。
接下来是弹头的淬火处理。杨岩芯让工匠烧了一锅猪油,加热到冒烟,然后把钨钢弹头放进去,“滋啦”一声,油花四溅。“猪油淬火能让弹头表面形成一层硬壳,芯部保持一定的韧性,既不容易崩裂,又能增强穿甲力。”杨岩芯解释道。淬火后的弹头,表面泛着一层暗蓝色的光泽,赵老栓用秤称了称,正好半斤重:“这个重量刚好,太轻了没穿透力,太重了射程不够。”
(二)推进火药:硝硫炭的“威力升级”
有了弹头,还需要足够威力的火药,才能让弹头达到穿甲所需的度。杨岩芯之前计算过,要穿透半尺厚的铁板,弹头的初度至少要每秒五百步,这需要比普通火药威力大两倍的推进药。
他把之前的火药配比(硝石、硫磺o、木炭)做了调整,将硝石的比例提高到o,硫磺降到,木炭升到,还加入了少量磨碎的铝粉——这是从蛮兵的信号弹里缴获的,能增强燃烧度和推力。
“杨先生,这铝粉会不会太危险?俺之前试过,加了铝粉的火药,一点燃就炸,根本控制不住。”赵老栓看着杨岩芯手里的铝粉,有些担心。
杨岩芯笑着摇头:“关键是混合均匀,还要控制用量,只加就行。你把铝粉和木炭一起磨成细粉,再和硝石、硫磺混合,分三次搅拌,保证每一粒火药里都有铝粉。”
赵老栓按要求做了一小批火药,装在纸筒里,用引线点燃——火药燃烧时出刺眼的白光,推力把旁边的一块木板推出去了两丈远,比普通火药远了一倍。“成了!这威力够了!”赵老栓兴奋地喊道,赶紧让人批量制作这种“增强火药”。
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(三)射装置:旧掷炮的“改造升级”
旧掷炮的炮管是铸铁做的,承受不了增强火药的压力,杨岩芯决定对炮管进行改造。他让工匠把旧炮管的管壁加厚到五分,在炮管内部刻上更深的膛线(之前的膛线深两毫米,现在加深到三毫米),还在炮管尾部加装了一个钢制的炮闩——这样既能防止火药燃气泄漏,又能增强炮管的强度。
“炮架也得改,增强火药的后坐力太大,旧炮架会被掀翻。”杨岩芯指着炮架底部,“在炮架下面加两块三尺长的钢板,钢板上钻四个孔,用铁桩固定在地上,再在炮架和钢板之间垫上三层牛皮,能缓冲后坐力。”
改造后的掷炮,看起来比之前粗壮了一圈,炮管泛着冷光,炮架稳如磐石。赵老栓试着往炮管里装了少量增强火药,点燃后,炮管只向后退了半尺,比之前的一尺五寸少了很多:“杨先生,这改造太管用了,就算装满火药,也不用担心炸膛了!”
二、钨矿石的艰险获取:青石镇的“生死运输”
破甲武器研的关键,是足够的钨矿石。林羽第一次从青石镇运回的钨矿石,只有五百斤,只够做五十枚弹头,远远不够。杨岩芯让林羽再带一百名弟兄,去青石镇运回三千斤钨矿石,还特意让王小五的侦察排提前去侦查路线。
王小五带回来的情报却不容乐观:“青石镇的铁矿被蛮兵接管了,派了五十名士兵看守,还在通往柳林县的路上设了两个哨卡,每个哨卡有十名士兵和一挺机枪。”
林羽听完,当即决定:“俺带五十名弟兄从正面佯攻哨卡,吸引蛮兵的注意力;再让王二带三十名弟兄,从侧面的山路绕过去,直奔铁矿,抢了钨矿石就走;剩下的二十名弟兄负责接应,在山口等着。”
第二天凌晨,行动开始。林羽带着五十名弟兄,在第一个哨卡前两百步的地方,用掷炮朝哨卡开了两炮,假装要强攻。蛮兵的机枪立刻响起来,子弹打得地面尘土飞扬。林羽让弟兄们趴在地上,时不时开枪还击,把蛮兵的注意力牢牢吸引在正面。
与此同时,王二带着三十名弟兄,沿着山路悄悄摸到了铁矿。铁矿的蛮兵正围着篝火取暖,根本没察觉到危险。王二一挥手,弟兄们像猛虎一样冲上去,用刺刀解决了哨兵,剩下的蛮兵还没反应过来,就被缴了械。