孩童最稚嫩、最纯粹的依恋,成了压垮苏静姝强装镇定最后一根稻草。她蹲下身,紧紧抱住两个弟弟,肩膀微微颤抖,盖头下的泪水汹涌而出。她努力让自己的声音听起来平稳:“好……姐姐拿着……小钧,小铮,以后要听话,好好吃饭,好好长大……替姐姐……孝顺爹娘……”
孙巧莲看到这一幕,心酸得无以复加,别过头去抹泪。苏秉忠更是背对着妻儿,站在门口,似乎这样能延缓苏静姝出门的时间……
消息传到县学,已是婚嫁前夜。
一个与苏翰章交好、同为清寒学子的同乡,听闻了清泉镇的传闻,连夜冒雨赶回县学,气喘吁吁地告诉了他这个噩耗。
苏翰章当时正在挑灯夜读,闻听此言,如遭雷击,手中的书卷“啪”地掉落在地。他脸色瞬间煞白,猛地抓住同乡的胳膊:“你说什么?!姐姐她……不可能!”
在确认消息属实后,一股滔天的怒火和撕心裂肺的痛楚席卷了他!他二话不说,冲出斋舍,甚至来不及向学官告假,冒着深夜的冷雨,疯般朝着清泉镇的方向狂奔而去。
泥泞官道,夜黑风急。雨水和泪水模糊了他的视线,他却不管不顾,心中只有一个念头:回家!阻止这一切!
他跌跌撞撞跑了一夜,在天蒙蒙亮时,终于看到了清泉镇的轮廓,也看到了自家院门上那刺目的、刚刚贴上的歪斜喜字。
他浑身湿透,泥污满身,如同乞丐般冲进院子。
“姐姐!爹!娘!”他的声音嘶哑破裂。
屋内众人被惊动。苏秉忠和孙巧莲看到如同从泥水里捞出来的儿子,又是心疼又是绝望,孙巧莲刚止住的眼泪又涌了出来:“翰章……我的儿……你怎么回来了……”
苏静姝闻声从里屋走出,她已经穿上了那身红得刺目的嫁衣,正在梳理头。看到弟弟这般狼狈模样,她眼圈一红,却强忍着没有落泪,只是颤声道:“翰章……你……你不该回来……”
“我不回来?!我不回来难道要看着你往火坑里跳吗?!”苏翰章情绪崩溃,猛地冲到姐姐面前,抓住她的肩膀,“不能嫁!绝对不可以!我去找刘德安拼命!”他说着就要往外冲。
“站住!”苏静姝猛地提高声音,带着从未有过的严厉,“翰章!你冷静点!”
她用力拉住弟弟,看着他那双充满血丝、满是愤怒和绝望的眼睛,声音哽咽却无比清晰:“拼命?然后呢?让爹娘失去女儿再失去儿子吗?让苏家彻底破败吗?让你的前程就此断送吗?”
她一字一句,敲在苏翰章的心上:“你忘了你的志向吗?你忘了你要当大官,要保护我们的话了吗?如果你今天出了事,谁来实现?指望我吗?一个深闺填房?”
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苏翰章如被重锤击中,踉跄一步,痛苦地捂住脸,泪水从指缝中汹涌而出:“可是姐姐……我怎么能……怎么能眼睁睁……”
“那就别眼睁睁看着!”苏静姝扶住他,语气决绝,“抬起头,看着!记住今天!记住姐姐为什么嫁!记住我们苏家为什么任人欺凌!然后,把这份屈辱和痛楚,变成你的骨头你的血!去读书!去科考!去出人头地!只有你真正强大了,才有能力把我接出来,才有能力保护这个家!这才是你现在唯一该做的事!”
她的话语,像淬火的刀,冰冷而锋利,将无尽的悲愤硬生生锻打入弟弟的骨髓。
苏翰章抬起头,看着姐姐坚毅却苍白的脸,看着父母绝望的眼神,看着角落里默默垂泪、小手紧握的苏墨,一股前所未有的、掺杂着剧痛的力量在他体内疯狂滋生。
他不再嘶吼,不再冲动,只是那双通红的眼睛里,燃烧起了近乎可怕的火焰。他重重地、一下一下地磕头在地,额头顶着冰冷的泥水:“姐……我苏翰章在此立誓……今日之耻,永世不忘!功名不成,誓不为人!终有一日,我必风风光光接你回家!”“好,姐姐……等着你来接回家……”
就在这时,镇口传来了吹吹打打的锣鼓声,由远及近。刘家的迎亲队伍,来了。
喜庆的乐声,听在苏家人耳中,却如同送葬的哀乐。
孙巧莲手忙脚乱地给苏翰章擦脸,想让他换身干净衣服,却被他推开。苏静姝最后看了一眼家人,拿起那块粗糙的红盖头,缓缓盖在了头上,遮住了世间所有光亮。
她没有让任何人搀扶,自己一步一步,走向那顶代表着屈辱与未知的、大红色的花轿。
轿帘落下,隔绝了两个世界。
乐声远去,带着苏家大小姐,也带走了苏家所有的温暖和希望。
院子里,红纸屑散落一地,如同破碎的心。苏翰章跪在泥泞中,拳头狠狠砸向地面,指甲崩裂出血,他却浑然不觉,只有肩膀在剧烈地颤抖。苏秉忠老泪纵横,孙巧莲掩面痛哭。
祖母苏慈音拄着拐杖,站在屋檐下,望着远方,浑浊的眼里一片空茫,仿佛被抽走了所有的精气神。苏钧和苏铮再也忍不住,哇的一声大哭起来,嘴里不停地喊着“姐姐”、“姐姐回来”……
只有苏墨,没有哭。她静静地看着花轿消失的方向,又看看痛苦不堪的哥哥和父母,那双过于明亮的眼睛里,沉淀下一种与年龄绝不相符的、冰冷而坚硬的的东西。
姐姐用自己换来了这个家暂时的喘息。而接下来,该轮到她了。
当花轿吹吹打打地远去,院子里只剩下死寂和心碎。
红纸屑散落一地,如同破碎的心和这个家短暂的、虚假的喜庆。苏墨静静地看着这一切,
将那无尽的悲愤与幼弟的哭声,深深镌刻进心底。
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