西南边陲,十万大山如同沉睡的远古巨兽,绵延起伏的墨绿色山脊在云雾中若隐若现。空气湿热粘稠,混杂着腐殖土、野花和某种不知名草木的奇异香气,偶尔还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的腥气。
沈知意一行人经过数日跋涉,已深入群山腹地。为了不引人注目,他们分成三组,前后呼应,沿着信叶指引的方向谨慎前行。顾云深、沈知意与阿夜以及另外两名身手最好的护卫作为核心组走在最前。
越往深处,植被越是茂密参天,巨大的板状根虬结盘错,遮天蔽日的树冠将阳光切割得支离破碎,只在铺满厚厚落叶的地面上投下斑驳陆离的光斑。藤蔓如同巨蟒垂落,空气中弥漫着一种原始的、静谧到令人心悸的氛围。
沈知意脸色依旧苍白,但精神尚可。她贴身收藏的信叶不时传来微弱的温热感,上面的图腾符号会出只有她能清晰感知的脉动,指引着前进的方向。这让她心中稍安,至少证明木灵遗族的指引是真实的。
顾云深始终护在她身侧,目光如电,不放过任何一丝风吹草动。阿夜则如同幽灵般在前方探路,手中紧握淬毒的短刃,随时准备应对突状况。
“这里的磁场很混乱。”一名擅长堪舆和奇门遁甲的护卫低声道,他手中的罗盘指针在微微颤抖,“而且,总觉得有什么东西在看着我们。”
他的话让众人心头更添一分凝重。自从进入这片区域,那种被窥视的感觉就如影随形,并非来自明确的某个方向,而是仿佛整片森林都活了过来,用无数双无形的眼睛注视着这群不之客。
“信任自然的指引,警惕人心的诡诈……”沈知意回想起木灵少女的警告,目光扫过周围看似平静,实则暗藏凶险的密林。自然的指引有信叶,那人心的诡诈,又会以何种形式出现?
傍晚时分,他们在一处相对干燥的高地扎营。护卫们熟练地布置警戒陷阱,点燃驱虫的草药,阿夜猎到了一只山鸡,简单处理后架在火上烤着。
篝火噼啪作响,橘红色的火焰驱散了些许林间的阴冷湿气。沈知意靠坐在一棵古树下,感受着体内依旧空空如也的丹田和银锁处传来的隐痛,心中对“生命之泉”的渴望愈迫切。
就在这时,一阵若有若无的歌声,顺着夜风飘了过来。
那歌声缥缈空灵,用的是一种古老的苗语方言,调子婉转凄清,仿佛在诉说着无尽的哀愁与等待。歌声断断续续,时远时近,在这寂静的深山夜晚,显得格外诡异。
“什么声音?”一名护卫立刻警觉地站起身,握紧了武器。
顾云深示意众人噤声,凝神细听。那歌声仿佛带有某种魔力,直往人耳朵里钻,撩拨着心弦。
沈知意微微蹙眉,她虽听不懂歌词,却能感受到歌声中蕴含的强烈情绪——一种深入骨髓的孤独和一种……带着诱惑的怨愤。
“像是……山鬼谣。”阿夜脸色凝重地低语。他在苗疆一带执行过任务,听过一些当地的传说。“传说深山里住着美丽的山鬼,会用歌声引诱迷路的旅人,将其永远留在山中。”
“装神弄鬼!”另一名护卫哼道,但眼神里的警惕丝毫未减。
顾云深看向沈知意,见她神色并无太大波动,只是静静听着。他沉声道:“不必理会,提高警惕,轮流守夜。”
然而,那歌声并未停止,反而越来越清晰,仿佛唱歌之人正在逐渐靠近营地。伴随着歌声,空气中开始弥漫起一股甜腻的异香,闻之令人头脑微微晕。
“捂住口鼻!这香气有问题!”顾云深立刻低喝,同时将一块浸湿的布巾递给沈知意。
就在众人屏息凝神,严阵以待之时,营地外围的黑暗中,突然亮起了几对幽绿色的光点,如同鬼火般漂浮不定。
“嗷呜——!”
低沉的、并非狼嚎的怪异嘶吼声从四面八方响起。紧接着,一道道迅捷的黑影从树林中窜出,扑向营地!
那并非野兽,而是一种形似猿猴,却浑身覆盖着漆黑鳞片,双眼赤红,口中滴落粘稠涎液的怪物!它们动作快如闪电,爪牙锋利,带着一股浓烈的腥臭和邪气!
“是‘魈傀’!小心,它们爪牙有毒,被伤到会麻痹!”阿夜厉声警告,率先迎了上去,短刃划出森冷弧光,与一头魈傀缠斗在一起。
顾云深将沈知意护在身后,长剑出鞘,剑光如匹练般扫出,瞬间将两头扑来的魈傀斩为两段!黑色的污血溅落,出嗤嗤的腐蚀声。
其他护卫也各施手段,与这些突如其来的怪物战成一团。这些魈傀单体实力不算太强,但数量众多,而且悍不畏死,如同潮水般涌来,给众人带来了不小的压力。
沈知意靠在树旁,体内力量无法动用,只能紧张地观战。她注意到,这些魈傀的攻击并非毫无章法,它们似乎在有意识地试图突破防线,目标……直指她所在的位置!
是因为她身上源钥碎片的气息?还是心锁碎裂散逸出的特殊波动,吸引了这些被黑暗侵蚀的怪物?
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就在这时,那一直萦绕在耳边的山鬼谣,音调陡然拔高,变得尖锐刺耳!歌声中蕴含的诱惑变成了赤裸裸的恶意与催促!
随着这尖锐的歌声,魈傀们的攻击变得更加疯狂,甚至开始不顾自身伤亡,以命搏命地冲击防线!一名护卫稍有不慎,手臂被魈傀利爪划破,伤口立刻变得乌黑,动作也随之僵硬迟缓,险些被另一头魈傀扑中要害!
情势危急!
沈知意心中焦急,下意识地握紧了胸前的银锁。那冰凉的触感和清晰的裂痕让她心头一颤。难道刚进山就要……
忽然,她灵机一动,想起了贴身收藏的那片信叶!木灵遗族守护生命之泉,他们的信物,是否对这些被“蚀刻”阴影侵蚀的怪物有克制作用?
她立刻掏出信叶。翠绿的树叶在篝火和剑光的映照下,散出柔和而纯净的绿色光晕。那光晕并不强烈,却带着一种蓬勃的、令人心安的生命气息。
当信叶的光晕扩散开来时,奇迹生了。
那些疯狂攻击的魈傀,如同被灼伤一般,出了痛苦的嘶嚎,攻势明显一滞,赤红的眼中露出了畏惧的神色。就连那尖锐刺耳的山鬼谣,也仿佛被这生命之光压制,音调变得紊乱、虚弱下去。
“有效!”顾云深眼睛一亮,立刻喝道,“收缩防线,靠近知意!”
众人迅向沈知意靠拢,以她和信叶为中心,组成一个圆阵。信叶散出的生命光晕如同一个无形的护罩,将魈傀阻挡在外。怪物们焦躁地在外围徘徊嘶吼,却不敢再轻易靠近。
趁此机会,受伤的护卫得以喘息,迅服下解毒丹药。
那山鬼谣又挣扎着响了几声,充满了不甘与怨毒,最终彻底消散在夜风中。失去了歌声的驱使,那些魈傀也很快退入黑暗的丛林,消失不见,只留下满地狼藉和弥漫的血腥气。
营地暂时恢复了平静,但所有人的心情都无比沉重。这仅仅是进入十万大山的第一晚,就遭遇了如此诡异而凶险的袭击。前路,恐怕比想象中还要艰难得多。
沈知意握着微微烫的信叶,看着周围惊魂未定的众人,以及远处那片仿佛吞噬一切的黑暗丛林,心中明白,木灵少女所说的“阴影无处不在”,绝非虚言。
而这场突如其来的袭击,更像是一个下马威,或者说,是某种存在的试探。
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(未完待续)
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