前堂的气氛比昨夜更加凝重。赵乾面色沉静,但眼神锐利如刀,柳仙子则毫不掩饰脸上的怀疑与审视。几名玄天宗弟子按剑而立,隐隐形成合围之势。
顾云深和沈知意从容走出,阿夜紧随其后。
“赵兄去而复返,不知有何指教?”顾云深语气平淡,仿佛昨夜什么都没生过。
赵乾拱手,目光却扫过沈知意略显苍白的脸:“顾公子,沈小姐。昨夜镇西山林中有异动,空间之力紊乱,更有黑暗气息残留。据附近樵夫说,曾见几位形迹可疑之人往这个方向而来。不知二位可曾察觉什么异常?”
他话说得客气,但意思很明显——怀疑与他们有关。
柳仙子按捺不住,直接呛声道:“我看就是你们搞的鬼!什么寻医问药,分明就是借口!洛长老的失踪肯定也和你们脱不了干系!”
沈知意轻轻按住想要开口的顾云深,上前一步,迎上赵乾审视的目光,声音虽轻却清晰:“赵师兄明鉴。昨夜我旧疾突,云深为我运功疗伤,直至天明,并未离开济世堂半步。李掌柜和王老板皆可作证。”
她神色坦然,语气诚恳,加上那病弱的模样,让人很难怀疑。李掌柜也连忙在一旁点头称是。
赵乾眉头微蹙,似乎在判断她话语的真伪。柳仙子却是不信:“哼,谁知道是不是你们声东击西,故意弄出动静引开我们注意!”
沈知意忽然轻轻叹了口气,眼中适时流露出一丝忧虑:“不瞒赵师兄,我们虽未亲眼所见,但昨夜……确实听到了一些不寻常的动静,似乎有打斗声从西边传来。只是我身体不适,云深需守护在侧,未能前去查看。”
她这话半真半假,既撇清了自己直接参与,又暗示了知情。
赵乾果然被吸引:“哦?沈小姐听到了什么?”
“似乎……有人提到了‘黑风寨’、‘影煞’之类的词……”沈知意故作回忆状,缓缓说道,“还有……好像说什么‘困在矿洞’、‘蚀魂迷雾’……”
“黑风寨!影煞!”赵乾脸色骤变!这两个名字他显然不是第一次听说,“还有矿洞和蚀魂迷雾?!沈小姐,此言当真?!”
他身后的玄天宗弟子也纷纷动容,连柳仙子都露出了惊疑不定的神色。
“只是隐约听到,不敢确定。”沈知意微微蹙眉,显得柔弱而真诚,“似乎是一群穿着黑袍的人在争执什么……我们怕惹麻烦,未敢深究。”
她巧妙地将信息包装成“偶然听闻”,既提供了关键线索,又最大程度地撇清了自己的嫌疑。
顾云深适时接口,语气带着一丝恰到好处的凝重:“赵兄,这‘黑风寨’和‘影煞’……莫非与贵宗洛长老失踪有关?若真如此,恐怕事情不简单。”
赵乾深吸一口气,看向顾云深和沈知意的眼神复杂了许多。他沉吟片刻,终于下定了决心:“顾公子,沈小姐,实不相瞒,这‘黑风寨’是一伙盘踞在北山多年的匪寇,行事诡秘。而那‘影煞’,据我们掌握的情报,很可能与一个名为‘暗渊’的邪恶组织有关。洛长老之前正是在追查‘暗渊’活动时失踪的!”
他选择部分坦诚,既是试探,也是寻求合作的信号。
“暗渊……”顾云深故作沉吟,“可是那个行事诡秘、擅长黑暗邪术的组织?若洛长老真是被他们所困,恐怕凶多吉少。”
“所以,我们必须尽快找到洛长老!”赵乾语气坚决,“沈小姐提供的线索至关重要!那废弃矿洞,我知道在何处!”
“既如此,赵兄有何打算?”顾云深问道。
“我立刻召集人手,前往黑风寨和矿洞探查!”赵乾道,他看了一眼顾云深和沈知意,话锋一转,“不过,‘暗渊’狡诈,实力不明。顾公子身手不凡,沈小姐似乎也……见识广博。不知可否助我玄天宗一臂之力?若能救回洛长老,玄天宗必有重谢,之前的误会也一笔勾销!”
他终于提出了合作的请求。这正是沈知意和顾云深想要的结果。
顾云深没有立刻答应,而是看向沈知意,目光中带着询问和担忧。
沈知意对他微微颔,然后对赵乾道:“赵师兄,铲除邪佞,义不容辞。只是我身体尚未痊愈,恐成拖累。不如让云深带两人随赵师兄前往,我留在镇中策应。若有需要,也可通过李掌柜及时联络。”
她这个安排合情合理,既展现了合作的诚意,又避免了自身过早暴露实力,同时保留了后手。
赵乾看了看沈知意苍白的脸色,也觉得让她一同前去确实冒险,便点头同意:“如此甚好!那就劳烦顾公子了!事不宜迟,我们一个时辰后出!”
约定好集结地点后,赵乾便带着人匆匆离去,显然是去调集人手了。
前堂只剩下自己人,李掌柜识趣地退下。
“他们果然上钩了。”阿夜低声道。
顾云深看向沈知意:“你留在镇中,务必小心。我让阿夜留下保护你。”
“不。”沈知意摇头,“阿夜必须跟你去。黑风寨情况不明,影煞更是高手,你身边需要得力的人。我有自保之力,而且……”她摸了摸怀中的“时空匣”,“关键时刻,或许它能派上用场。况且,镇子里未必就安全。”
她有种预感,暗渊在镇内可能还有眼线,甚至……那个逃走的刀疤脸,或许会卷土重来。
顾云深深知沈知意如今的实力今非昔比,虽未完全恢复,但自保应该无虞。他沉吟片刻,最终点头:“好,那你万事小心。我们会尽快回来。”
一个时辰后,顾云深带着阿夜和一名护卫,与赵乾汇合。玄天宗此次出动了不少精锐弟子,加上顾云深三人,一行二十余人,趁着天色大亮,迅朝着镇北黑风寨的方向进。
沈知意站在济世堂二楼的窗前,看着他们离去的背影,目光沉静。
风暴,已然掀起。而她,也需要为接下来的变局,做好准备了。她回到房中,闭目调息,同时将一部分心神沉入心口印记,尝试着更深入地沟通和理解那新生力量与“时空匣”的奥秘。
青石镇,仿佛暴风雨前的宁静,暗流汹涌。
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(未完待续)
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