晨曦透过窗棂,洒在言蓁蓁略显苍白的脸上。她一夜未眠,先是冒险救治墨离,后又得知了惊天秘辛,此刻虽疲惫,精神却处于一种奇异的亢奋状态。
她没有立刻休息,而是强撑着梳理思绪。北疆之行,关乎重大,绝非一时冲动可以决定。她需要权衡利弊,安排好后路。
先,是青岚镇的安危。地脉虽被玉枢真人和玄尘道长联手加固,但“寂灭”之源并未根除,仍是心腹大患。她若离开,必须确保此地无虞。
早膳过后,她便派人前往白云观,请玄尘道长过府一叙。
玄尘道长听闻言蓁蓁有请,很快便至。见到言蓁蓁神色间难掩的疲惫与凝重,他心中了然,拂尘一摆,开口道:“丫头,可是为了那北疆来客之事烦忧?”
言蓁蓁并不意外道长的洞察,将昨夜之事(略去自己夜探和动用锁魄之力细节,只说是墨离瘴气作自己前去查看)以及墨离所述的上古秘辛、北疆之邀,择要告知了玄尘道长。
玄尘道长听完,久久沉默,白眉紧蹙:“上古虚无……寂灭噬魂……生命之锁……灵魂之匙……若此人所言非虚,那这方天地面临的劫难,远比老道想象的更为深重。”他看向言蓁蓁颈间,目光深邃,“若续命锁真是那‘钥匙’,你的责任,便重于泰山了。”
“正因如此,蓁蓁才难以抉择。”言蓁蓁叹道,“北疆幽冥渊,关乎‘噬魂’封印,若其崩溃,后果不堪设想。且墨离所言,在那封印之地或能助我更快掌握钥匙之力,这对稳固青岚地脉、应对‘寂灭’亦有益处。然,青岚镇乃我言家根基,‘寂灭’威胁犹在,我若远离,心中难安。”
玄尘道长沉吟片刻,道:“你所虑甚是。青岚地脉,经上次加固,短期内当无大碍。且玉枢师兄离开前,曾布下‘九宫蕴灵阵’暗藏于地脉节点,可自动汇聚灵气滋养地脉,抵御外邪。只要不是如高公公那般身负龙气怨念者刻意破坏,寻常波动皆可化解。”
他顿了顿,继续道:“至于言家安危……老道可应承你,在你离开期间,会多加看顾白云观与青岚镇。若有异动,必不会坐视。王知县经此一事,亦对言家心存感激,明里暗里也会行些方便。”
得到玄尘道长的承诺,言蓁蓁心中稍安。道长是守信之人,有他坐镇青岚,确实能放心不少。
送走玄尘道长,言蓁蓁又召来了言忠和五叔公言承泽。
她并未透露北疆之行的具体缘由和上古秘辛,只言墨离乃北疆隐世医道传人,身负疑难,需一种唯有北疆绝地方能生长的奇药入药,自己或许需亲自前往一趟,一来寻药治病救人,二来游历增长见闻,探寻更多珍稀药材。
这个理由合情合理,符合她医者身份,也避免了引起不必要的恐慌。
“太奶奶要远行北疆?”言忠闻言,面露忧色,“北疆苦寒,路途遥远,且多有险阻,您千金之体……”
言承泽也劝道:“是啊,太奶奶,寻药之事,可派得力之人前往,何须您亲自冒险?”
言蓁蓁摇了摇头,语气坚定:“此药关乎性命,且生长之地极为特殊,非我亲往,难以辨识和采摘。我意已决,不必再劝。”
她看向言忠:“忠伯,我离开后,府中大小事务,由你与五叔公共同执掌,遇事多商议。若有难以决断之事,可去白云观请教玄尘道长。”她又看向言承泽,“五叔公,族中子弟的教导和医馆事务,便要多劳你费心了。尤其是喻哥儿他们的学业和安危,绝不可懈怠。”
两人见言蓁蓁心意已决,且安排妥当,只得领命:“谨遵太奶奶吩咐。”
“另外,”言蓁蓁取出太后所赠的凤佩,递给言忠,“此玉佩收好。若……若遇官府难以周旋的紧急情况,可凭此玉佩,寻求王知县或通过他向上求助。此物关乎太后颜面,非万不得已,不可轻用。”
言忠双手颤抖地接过凤佩,深知其分量,郑重道:“老奴明白,定当以性命护之!”
内部安排妥当后,言蓁蓁又修书两封。一封给苏清砚,告知自己将远行寻药,归期未定,请他方便时对言家稍加照拂。另一封则通过特殊渠道,寄往京城,收信人赫然是那位曾有一面之缘的太后。信中并未提及北疆秘辛,只言自己为寻救治疑难杂症之药,需远赴北疆,归期不定,青岚镇言家还需朝廷多加看顾云云。此举既是报备,也是一种无形的提醒和求助。
做完这一切,言蓁蓁才感觉心中的石头稍稍落地。她开始着手准备北疆之行所需之物——御寒的衣物、充足的干粮和清水、各类常用和解毒丹药、以及一些可能用到的符箓和工具。墨离也依约送来了“心脉枯竭”古方中提及的几种北疆特有药材的名称和图样,言家药库立刻开始对照清理库存,并动人脉在外搜寻。
数日之后,一个傍晚,言蓁蓁正在核对行装,言忠却面色古怪地前来禀报:“太奶奶,墨离先生求见,他还……还带来了一个人。”
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言蓁蓁微微蹙眉,墨离在青岚镇并无相识之人,会带来谁?她整理了一下衣袖:“请他们进来。”
当看到随着墨离走进来的那个人时,言蓁蓁不由得愣住了。
那是一个看起来约莫十五六岁的少年,身形瘦小,穿着一身不合体的、打满补丁的粗布衣服,脸上脏兮兮的,唯有一双眼睛,大而明亮,此刻正带着几分怯生生和好奇,偷偷打量着言蓁蓁和这华丽的厅堂。
“这位是……”言蓁蓁看向墨离。
墨离的神色有些复杂,他轻轻将少年往前推了推,对言蓁蓁道:“太奶奶,他叫……石头。是我在来青岚镇途中,于一处荒村遇到的孤儿。他的村子……被一股诡异的黑雾吞噬了,只有他侥幸逃了出来。我现他时,他体内……也沾染了一丝极淡的‘噬魂瘴’气息。”
少年石头听到墨离的话,身体微微颤抖了一下,眼中流露出恐惧的神色,下意识地往墨离身后缩了缩。
又一个被噬魂瘴波及的无辜者?言蓁蓁心中一震。这“噬魂瘴”的扩散范围,似乎比想象的更广?
墨离看着言蓁蓁,语气带着一丝恳求:“太奶奶,北疆路途凶险,我无法带着他。能否……能否让他暂时留在言家?他手脚勤快,可以做一些杂役……”
这个突如其来的请求,以及少年身上那若有若无的、与墨离同源的瘴气气息,让言蓁蓁的北疆之行,又添上了一层莫名的变数。
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(未完待续)
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