片刻后,斥候脸色苍白地回来:“营地……全死了。男女老少,无一活口。死状……很诡异。”
众人立刻戒备。言蓁蓁策马上前,来到营地边缘。
眼前的景象令人毛骨悚然。
数十具尸体散落在营地各处,有的倒在帐篷外,有的趴在水槽边。他们的皮肤呈现不正常的灰白色,身体干瘪,像是被抽干了生命力。更诡异的是,所有人脸上都带着诡异的微笑,仿佛死前看到了什么美好的幻象。
“这是……”乌恩其检查了一具尸体,脸色大变,“‘蚀梦’!幽影教的蚀梦术!”
“蚀梦术?”
“一种精神攻击秘法。”乌恩其声音颤抖,“中术者会陷入美好的幻梦中,在梦中被抽干生命力和灵魂,最终笑着死去。这是幽影教最高级别的秘法之一,只有长老级人物才能施展。”
言蓁蓁心中一沉。幽影教的长老已经来过这里了。
她展开感知,果然在营地中央现了一处强烈的蚀源残留。那股气息与天枢长老他们类似,但更加阴冷、诡异。
“至少三天前的事了。”墨离检查了尸体的僵硬程度,“看来幽影教比我们先到一步。”
“他们为什么要屠杀牧民?”一名草原战士愤怒地问,“这些普通人与阵眼有什么关系?”
言蓁蓁环视营地,忽然注意到一个细节:“你们看,所有帐篷的门帘都朝着同一个方向。”
众人望去,果然,无论帐篷本身朝向如何,门帘都统一指向西北方——那里是草原深处,金帐王庭旧址的方向。
“他们在举行某种仪式。”乌恩其说,“以活人献祭,增强蚀源之力,用来破解封印。门帘指向阵眼方向,是为了引导能量。”
言蓁蓁感到一阵恶心。用无辜者的生命来破坏封印,幽影教的手段比她想象的更加残忍。
“埋了吧。”她轻声说,“让他们入土为安。”
战士们默默动手,挖了一个大坑,将尸体一一安葬。言蓁蓁站在墓前,双手合十,生命源锁散出柔和的翠绿光芒,为这些无辜的灵魂祈福。
就在光芒笼罩墓地的瞬间,异变突生!
墓地中忽然升起数十道灰白色的影子,那是牧民们残留的魂魄。它们原本应该消散,但在生命源锁的净化之力影响下,竟然凝聚成形。
魂魄们围绕着言蓁蓁,出无声的哀鸣。然后,它们齐齐指向西北方向,仿佛在诉说什么。
“它们在指引我们。”乌恩其说,“魂魄对蚀源的气息最敏感,它们能感觉到阵眼的方向,也能感觉到危险。”
言蓁蓁尝试与魂魄沟通。她将意识延伸出去,触碰那些灰白的影子。
破碎的画面涌入脑海——
三个紫袍人来到营地,为的那个手持一面铜镜,镜中映出牧民们的倒影……
牧民们一个个倒下,脸上带着微笑……
紫袍人收集了某种东西,装进一个黑色的葫芦……
他们朝着西北方离去……
画面最后,定格在一座荒废的古城遗址上。那里有残破的宫殿,有干涸的泉眼,还有……一块巨大的白色石碑。
王庭旧址!
言蓁蓁猛地睁开眼:“他们带走了牧民的生命精华,用来破解阵眼。我们必须立刻赶过去!”
队伍不再停留,全向西北方前进。草原上的路难行,但他们顾不上这些,日夜兼程,只在必要时让马匹休息。
第三天傍晚,他们抵达了一片丘陵地带。这里的地势开始起伏,草也逐渐稀疏,露出裸露的岩石。
“前面就是‘遗忘谷’。”一名草原战士说,“穿过山谷,就是金帐王庭旧址。但山谷里有古怪,据说进去的人常常迷失方向,甚至永远走不出来。”
言蓁蓁凝神感知,果然现山谷中弥漫着一层薄薄的能量场。那能量场很奇特,既不是蚀源,也不是普通的天地灵气,而是一种……混乱的、扭曲的空间波动。
“是阵法。”乌恩其观察后说,“初代大萨满为了保护王庭旧址布下的迷阵。但这阵法已经破损,才会导致空间扭曲,让人迷失。”
墨离问:“有办法通过吗?”
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“有生命源锁在,应该可以。”乌恩其看向言蓁蓁,“圣物能感应到阵法的核心,指引正确的路径。”
队伍进入山谷。一踏入谷口,周围的景象就变得模糊起来。雾气不知从何处涌出,遮蔽了视线。原本清晰的山谷小道变得错综复杂,岔路丛生。
言蓁蓁将生命源锁的力量注入双眼,翠绿色的光芒在她瞳孔中流转。透过迷雾,她“看”到了阵法的脉络——那些能量流动的轨迹。
“跟我来。”她策马走在最前面。
队伍在迷雾中穿行,时而向左,时而向右,有时甚至要往回走一段。如果没有指引,绝对会迷失在这诡异的山谷中。
走了约一个时辰,前方忽然传来打斗声。
众人立刻戒备。言蓁蓁示意队伍停下,自己悄悄上前探查。
透过迷雾,她看到了一幅惊人的景象——