流沙古城的临时封印完成后,言蓁蓁一行人不敢久留,连夜撤离死亡戈壁。
阿古拉王子虽然伤势未愈,但坚持要亲自向金帐汗王汇报情况。他与言蓁蓁约定:金帐王庭将全力支持对抗幽影教,并会在一个月内派遣援军前往黑石镇会合。
“下次月圆之夜是四十五天后。”临别时,阿古拉郑重说道,“如果在那之前无法完成所有阵眼的升级,我们可能需要考虑更冒险的方案。”
言蓁蓁明白他指的是“七星归一”。但以目前的情况,他们连七个阵眼的位置都还没完全确定,更不用说同时点燃了。
返回黑石镇的路途相对顺利。或许是因为在流沙古城的失败让幽影教暂时收缩了力量,一路上他们没有再遭遇大规模袭击。
第八天傍晚,黑石镇的轮廓出现在地平线上。
但言蓁蓁的眉头却皱了起来。
“不对劲。”她勒住马缰,凝神感知,“镇子的气息……很混乱。”
乌恩其也察觉到了异常:“地脉波动异常,有战斗痕迹,而且……有大量陌生人的气息。”
众人立刻戒备,加快度向镇子靠近。
离得近了,他们看到黑石镇的北门紧闭,城墙上守卫森严。但与离开时不同的是,城墙上除了原本的守卫,还多了一些穿着墨绿色服饰的陌生面孔。那些人的装束与墨族相似,但细节处又有不同。
“是墨族本部的人。”言蓁蓁认出了那些服饰,“看来援军已经到了。”
但她的心却没有放松。如果只是援军到达,镇子的气息不该如此混乱。
来到城门前,守门的战士认出了他们,连忙打开城门。
“言姑娘,乌恩其大祭司,你们可算回来了!”一个守卫队长迎上来,脸色焦急,“墨离少主和墨族来的几位长老……闹起来了!”
“怎么回事?”言蓁蓁翻身下马。
“具体情况小的不清楚,但听说是因为……因为您的事情。”守卫队长压低声音,“墨族长老认为您被蚀源侵蚀,已经不可信任,要求墨离少主将您囚禁起来。少主不同意,双方在议事厅对峙已经三天了。”
言蓁蓁心中一沉。她最担心的事情还是生了。
蚀源侵蚀的痕迹无法完全隐藏,尤其是她的眼睛,一旦变成暗红色,任谁看了都会心生疑虑。墨族作为北疆大族,对蚀源的警惕性极高,会做出这样的反应并不意外。
“带我过去。”她平静地说。
议事厅外,气氛剑拔弩张。
墨离站在厅门前,身后是周伯渊、李正阳以及黑石镇的一干骨干。他们对面,是三个穿着墨绿色长袍的老者,以及数十名墨族本部精锐。
“墨离,你身为墨族少主,应该明白蚀源侵蚀的严重性。”为的老者面容严厉,“那个言蓁蓁已经出现了蚀源特征,按照族规,必须立刻隔离审查!若有堕化迹象,应当……处置!”
“三长老,蓁蓁是为了保护北疆才被侵蚀的。”墨离声音冷硬,“而且她有生命源锁护体,能控制侵蚀。我们现在应该做的是帮她,而不是囚禁她!”
“生命源锁?”三长老冷笑,“那东西六十年前就随着初代大萨满失踪了,谁知道她身上的是真是假?就算是真的,谁能保证她不会在侵蚀下失去理智,反过来危害北疆?”
“我能保证!”墨离斩钉截铁。
“你用什么保证?就凭你们那点情分?”三长老摇头,“墨离,你太年轻了。蚀源的可怕,你还没有真正见识过。六十年前的蚀源之灾,墨族死了多少精英,你应该从族史中读过。”
双方僵持不下。就在这时,言蓁蓁的声音从后方传来:
“我可以接受审查。”
众人转头,只见言蓁蓁在乌恩其的陪同下走来。她的眼睛此刻是正常的黑色,但仔细观察,瞳孔深处隐约有一丝暗红流转。
三长老上下打量她,目光在她颈间的银绿色锁链上停留片刻:“你就是言蓁蓁?”
“正是。”言蓁蓁走到场中,“三长老的顾虑我能理解。蚀源侵蚀确实危险,我也不敢保证自己能永远控制。所以,我同意接受审查,但有条件。”
“什么条件?”
“第一,审查期间,我必须有自由行动的权利,因为升级阵眼的任务不能耽搁。第二,审查者必须是了解蚀源和生命源锁的人,不能随意定罪。第三……”她看向墨离,“无论审查结果如何,墨离少主和黑石镇众人都不得因此受到牵连。”
三长老沉吟片刻:“前两条可以商量,但第三条……若你真被蚀源完全控制,与你相关的人都可能成为隐患,必须接受隔离观察。”
“那就免谈了。”言蓁蓁转身要走,“我自己去处理阵眼的事,你们爱审查谁审查谁。”
“站住!”三长老厉喝,“你以为这是什么地方,由得你讨价还价?”
言蓁蓁回过头,眼中闪过一丝暗红:“那三长老以为这是什么地方?幽影教在北疆肆虐,七星封印岌岌可危,地脉游龙以身为祭才换来三个月时间。你们不急着对付真正的敌人,却在这里内讧审查自己人?墨族若都是这般见识,那这盟友不结也罢!”
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她的话如重锤砸在每个人心上。几个墨族年轻子弟面露愧色,连三长老身后的两位长老也交换了一个眼神。