半个月后,断龙关。
蓁离和队伍回到了这座北疆雄关。与出时相比,队伍少了几个人,但每个人的眼神都更加坚毅——经历过死亡戈壁的生死考验,他们已经蜕变成了真正的战士。
然而迎接他们的不是凯旋的欢呼,而是凝重的气氛。
一进城,墨青就察觉到了异常:“守卫增加了至少一倍,而且都是墨族本部的精锐战士。出什么事了?”
很快,他们得到了答案。
将军府议事厅内,墨玄大长老和赵将军面色凝重地坐在主位。看到蓁离等人进来,墨玄立刻起身,眼中闪过一丝欣慰,但更多的是忧虑。
“你们总算回来了。”墨玄沉声道,“死亡戈壁的情况如何?”
“涡流核心已灭,污染开始消退。”蓁离简单汇报了情况,“但我们需要在那里建立永久监测站,防止污染复。巴特尔王子已经承诺金帐王庭会负责此事。”
赵将军点头:“草原骑兵那边我已经收到消息,他们已经开始在戈壁边缘建立哨所。这是个好消息,但我们现在有更紧急的事情。”
墨玄接过话头,神色更加沉重:“黑石山脉出事了。”
蓁离心中一紧:“地脉节点?”
“不只是节点。”墨玄摇头,“是整个黑石山脉,都在生诡异的异变。墨族祖地……正在被某种力量侵蚀。”
他取出一块黑色的石头放在桌上。石头表面光滑如镜,内部却有一道暗红色的纹路在缓慢蠕动,如同活物。
“这是三天前从黑石山脉送来的样本。”墨玄指着石头,“你们看这道纹路,它既不是蚀源污染,也不是混沌之力,而是一种……我们从未见过的能量。”
蓁离拿起石头,仔细感应。确实,这股能量很陌生,充满了古老、混沌、扭曲的气息。它不像蚀源那样狂暴侵蚀,也不像混沌那样包容一切,而是一种更加……诡异的特性。
“它在‘同化’。”蓁离忽然说道,“不是侵蚀,也不是污染,而是将接触到的物质转化为与它同质的存在。就像……就像水融入水,没有任何冲突,自然而然。”
墨玄脸色一变:“你能确定?”
“我能感觉到。”蓁离放下石头,“这种能量很温和,但也很可怕。它不破坏,不毁灭,只是将一切‘变成自己’。如果让它在黑石山脉扩散,整座山脉都会被同化,变成……某种我们无法理解的存在。”
议事厅内一片死寂。
这个消息比蚀源污染更加恐怖。蚀源至少还有对抗的方法,但这种同化之力,简直无解。
“源头在哪里?”蓁离问。
“墨族祖地深处,墨池。”墨玄沉声道,“那里是墨族的圣地,也是黑石山脉地脉的核心节点。一个月前,墨池开始出现异常,池水变成了黑色,水中浮现出这种诡异的纹路。”
他顿了顿,继续说道:“我们尝试过净化,但没用。任何力量接触墨池,都会被同化。三个墨族长老因此牺牲,他们的力量被完全转化,变成了……那种能量的一部分。”
蓁离眉头紧锁。连墨族长老都无法抵抗,这说明同化之力的层次极高,可能过了蚀源和混沌。
“我要去黑石山脉。”她做出决定。
“太危险了。”墨玄立刻反对,“你现在状态还没完全恢复,而且这种力量……”
“正因为危险,我才必须去。”蓁离打断他,“我是古灵的代言人,是北疆的守护者。如果连我都退缩,还有谁能解决这个问题?”
她看向墨玄,眼中闪烁着坚定的光芒:“大长老,您应该明白,有些责任,无法逃避。”
墨玄沉默了。他看着眼前这个只有五六岁外表的女孩,看着她眼中越年龄的智慧与担当,最终叹了口气。
“好吧,我陪你一起去。墨族祖地是我的责任,我不能让你一个人冒险。”
“我也去。”赵将军站起身,“断龙关这边有副将坐镇,不会有事。而且,如果黑石山脉真的失控,断龙关也守不住。我们必须从源头解决问题。”
蓁离想了想,点头同意:“好,但这次不能带太多人。这种同化之力对普通人威胁太大,人去多了反而容易出事。”
最终决定,由蓁离、墨玄、赵将军三人前往黑石山脉,墨青带领二十名墨族精锐在外围接应。
三天后,一切准备就绪。
蓁离利用这三天时间恢复了部分力量,同时研究了那块黑色石头。她现,同化之力虽然诡异,但并非完全无解——生命源锁的力量能暂时抵挡同化,但无法净化。
“它就像一种‘法则’。”蓁离对墨玄和赵将军解释,“不是能量,而是规则层面的存在。要对抗它,必须用同等的规则之力。”
“你有办法吗?”赵将军问。
“暂时没有。”蓁离摇头,“但到了墨池,或许能找到答案。”
队伍出,向黑石山脉进。
黑石山脉位于北疆中部,是墨族的祖地,也是北疆最重要的地脉节点之一。山脉中盛产一种特殊的黑色矿石,这种矿石蕴含地脉能量,是制作法器的上好材料,也因此引来了无数觊觎者。
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但墨族世代守护着这片土地,从未让外人染指。