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“倒不算养寇自重。”程曜灵回他：“我只是不想为他人做嫁衣裳。”

“等沧州事毕，我重归中原争夺天下，如果最后赢了，那么无论北戎，还是东翎，为了我想要的新天下，哪怕是豁出命去，我都会一一扫除。”

“但如今大央还是旧天下，我不会再为旧天下平患，也不会再为旧天下效死，于我而言，那是助纣为虐。”

话到此处x，程曜灵顿了顿，声线沉下去：“来日我若败了，身死人手，那之后旧天下是花团锦簇还是洪水滔天，也都与我无关，由他们自己去管吧。”

段檀与她十指相扣，拉起她的手轻吻手背，看着她的眼睛笃定道：“你不会败。”

程曜灵神色柔和下来，下颌微扬，勾起唇角：“当然。”

九月初，北戎军彻底退出大央国境，程曜灵再无后顾之忧，分兵稳住沧北各城后，拔擢近些年有功德有贤名的民间女子百多人，极大程度地补足了战后沧州中低层官吏的缺位。

医署也顺利设立，医官们不辞劳苦地穿梭于昆吾的街头巷尾，将可能蔓延的疫病扼杀于雏形之中。

周别驾当街斩首那日，昆吾太守遣人请程曜灵观刑，程曜灵忙着清算当年逼退红缨军女兵的那群人，并没过去。

后来听手下的都尉说，昆吾太守特意请了个女刽子手行刑，也只是笑笑，道了句太守好心思。

沧州诸事毕时，已是十月中旬，程曜灵的威望无可动摇，比当年的天将军还具盛名，简直被民间百姓当作神佛降世，庙宇无数香火不绝。

时机已然成熟，程曜灵领兵一万，七千新兵三千老兵，预备从燕州入明州，与杨皇后会和。

沧州之后的管理，她钦点了三个文官主事，但兵权却留给了昔日的旧部下，今时的随行都尉叶海心。

她给了叶海心压制一切的兵力，却不让叶海心管沧州政局，特意嘱咐了任由他们斗，只要没闹出人命，就以和稀泥为主，实在不能息事宁人，就直接镇压，押入大牢，等她回来决断。

程曜灵离开时，叶海心单人单骑，追着大军跑了大半日，眼看要追出昆吾境内了，程曜灵回马去劝她，让她掉头。

叶海心一个年逾三十、复起后素来冷面重威的中年人，当着程曜灵和她身后亲兵的面，红了眼眶，哽咽道：

“我、我怕你又是一去不回，就像当年一样，我们很多人都怕，这些时日焦灼不安，日夜难眠，只是不敢告诉你，怕乱你心志，当了你的绊脚石。”

叶海心顿了顿，还是看着程曜灵哀切道：

“为什么一定要去中原呢？就留在沧州不好吗少帅，这里没有尔虞我诈能伤到你，所有人都愿意为你效死，没有人敢在这里对抗你、忤逆你。”

程曜灵驱马离她更近，拍了拍叶海心肩膀，柔声宽慰她：“别怕，当年之事，不会再有了。”

“我不会死，你们也不会再次失去力量，被逐出军伍。”

“少帅……”叶海心眼中涌出两行热泪：

“当年元帅、军师、唐将军，你们都在时，咱们何等骄狂痛快、不可一世，但后来你们都离开，只剩下我们、只剩下我们……我们现在只有你了……”

“没事。”程曜灵心头滚烫，忍着泪笑道：“相信我，这一回，我绝不会再让你们失望。”

“我不在的时候，可以带几队轻骑，多出去找北戎人练练兵，其他的都不必太上心，守好武库，等我回来。”

领兵抵达燕州仓原之时，程曜灵与段檀得到消息，北戎退后，东翎独木难支，没法趁火打劫，没坚持多久也退了。

东翎这一退，鄢王就能腾出手来逐鹿中原。

如今中原大乱，杨皇后、杨弈、飞雪盟、穆王、定王、益王六方混战，程曜灵和鄢王再入局要分一杯羹，就只会更乱。

十一月初，金府这个常年无雪之地，天降奇雪，杨皇后诞下男婴，出生即为太子，天下震动。

程曜灵还未出燕州，得知此事，攥紧拳头，神色吓得探子不敢张嘴，她沉默良久终于发觉不对，稳了稳心神，让探子继续说。

探子说是太子降生那日，金府初雪，天降祥瑞。

彼时飞雪盟主力流窜到明州已三月有余，他们人数虽多，却大都是字也不识几个的百姓，没什么深谋远虑，粮草军械向来短缺，内部松散，也常有冲突，所以最后勉强达成共识，想让朝廷将他们招安，要一个功名权位。

但杨皇后有意以其为磨刀石，制衡驯化慕容栩与金府本土势力，于是一直不允，态度坚决，认定飞雪盟皆为反贼，让慕容栩和金府军轮流出战剿贼，放任两方争赏抢功、互相算计、内斗拖后腿。

三个月，她是磨出了两条遂她心意的忠犬，飞雪盟中人却尽皆绝望，濒临崩溃，于她生产之际，尽起兵戈，真认了反贼之名，要鱼死网破，做最后一搏。

此等危局，正兴帝做不了主，也没人敢去打搅临盆中的杨皇后，所有人都一筹莫展，慕容栩甚至做好了私自出击的准备。

但出乎所有人预料，此时长宁公主竟站了出来，要以段氏皇族之名，孤身出使敌营，说服飞雪盟罢战。

当初帝后至金府，长宁公主没多久也投奔了去，一直默不作声，安静得仿佛她不存在，可这会儿飞雪盟大敌当前，事急从权，长宁公主作为除帝后外身份最高之人，是唯一有资格出面应对、并能抗下所有后果的决策者。

慕容栩等人起初并没指望长宁公主真能退敌，只是想着让她拖一拖时间，最好能拖到杨皇后平安生产，神智清醒。

可令人匪夷所思的是，长宁公主孤身入敌营，不知怎么说服了飞雪盟大部分头领，与飞雪盟盟主闭帐对坐，单独长谈后，盟主竟召集飞雪盟三万盟众，于高台之上，跪向了长宁公主。

老盟主声嘶力竭，涕泪横流，说愿以一死洗刷飞雪盟此前所有罪孽，只求朝廷接纳、公主庇佑，最终当着众人的面，自刎身亡。

据传盟主死后，三万人的哀哭声使得天地变色，长宁公主见状，跪在了盟主的尸体旁，对盟主结结实实叩了个响头后，脸上血泪横流，望着众人高声宣示：

“今日这一跪，不跪天，不跪地，只跪我大央愧对多年的子民。”

大雪顷刻间纷扬而下，三万人口中呼嚎着的老盟主名号，渐渐变成了“求长宁公主庇佑。”

自此，飞雪盟过了明路，洗雪了反贼之名，也被长宁公主纳入囊中，成为长宁公主的死忠。

举世轰动，金府这场初雪之后被传得神乎其神，民间有了个说法：“瑞雪降，圣人出。”

飞雪盟众人自然认为这说的是长宁公主，但太子也于初雪之日降世，杨皇后能理事后，遣人干预，后来这“圣人”到底指的是长宁公主还是太子，就有些说不清了。

程曜灵听完所有，垂下头掐了掐眉心，神情不甚明朗。

她最担心的事还是发生了。

这一路她都在默默祈祷，希望杨皇后能平安生下一个女儿，那无论多难，她都会愿意扶杨皇后和小公主上位。

偏偏事与愿违，杨皇后生下一个男孩儿，顺理成章成为太子，拥有了继承整个旧天下的资格。