靠近舷梯,一个穿着灰色连体工装、面无表情的机仆站在那里,手里拿着一个老式的扫描仪。它机械地抬起仪器,对着李默等人扫了一下,扫描仪出短促的“嘀”声,绿灯亮起。机仆侧身,让开通往舷梯的路,然后便像断电一样定格不动了。
登上甲板,内部通道狭窄但整洁,照明是冷白色的节能灯,空气中带着循环过滤后的淡淡金属味,比外面干净太多。猴子忍不住吹了声口哨,手指拂过墙壁上看似普通、实则带有信号屏蔽涂层的面板。
他们被引导至舰桥。
舰桥不大,设备看起来也是老型号,但保养得极好,仪表盘光洁如新。一个人背对着入口,站在主观察窗前,望着外面维修架上扭曲的金属骨架。
听到脚步声,她转过身。
是艾琳·维塔斯。李默一眼就认出了那头标志性的、梳理得一丝不苟的导航员家族式,以及额间那枚精致的导航员纹章。但她的脸……
在奥特拉玛初次见面时,艾琳的脸色是那种长期被亚空间侵蚀的、不健康的苍白,眼下带着疲惫的青影。而此刻,虽然依旧算不上红润,但那层病态的苍白褪去了不少,透出一种久违的、属于健康生命的微弱光泽。最关键的是她的眼睛。
那双曾经仿佛永远隔着一层潮湿雾霭、瞳孔深处星光涣散迷离的眼睛,此刻虽然依旧不像常人那般清澈透亮,但笼罩的雾霭明显淡薄了。瞳孔深处,那些旋转的、代表导航员灵能视觉的微光星辰,不再杂乱无章地游移,而是凝聚、稳定了下来,像经过了精准校准。甚至,在冷白色舰桥灯光的映照下,李默隐约捕捉到那凝聚的星光深处,似乎流淌着一丝极淡的、温暖的……金色?
不是黄金那种刺目的亮黄,更像是夕阳在平静水面上留下的最后一抹柔和的、带着温度的光痕。
艾琳看到李默,立刻微微低头,行了一个标准的、带着导航员世家矜持与对“圣徒”敬意的礼节。当她抬起头,那双变得清晰不少的眼睛直视李默时,里面除了敬畏,还多了一丝难以言喻的、近乎感激的激动,以及……某种找到了方向的坚定。
“李默大人,”她的声音比记忆中更平稳,少了那种灵能者常有的、被低语折磨的轻微颤抖,“维塔利安审判官令我在此恭候。他说……您接下来的路途,可能需要一个……‘看得更清楚’的领航员。”
她特意在“看得更清楚”几个字上加了微不可查的重音,然后,那双眼睛似乎无意识地、极其短暂地扫过李默周身——那里,秩序圣躯自然散的、常人无法察觉的微光场域,在她“新视觉”中,或许如同黑夜里的暖黄色灯火一样显眼。
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李默心里哦豁一声。这导航员妹子,硬件升级了啊。之前在奥特拉玛看东西跟隔了毛玻璃加散光似的,现在虽然还是近视,但起码配了副度数合适的眼镜,还能看到点别人看不见的“颜色频道”。维塔利安这采购经理,附赠的司机不光专业对口,还带特殊观测模块的?
“艾琳·维塔斯女士,”李默点点头,语气平和,“看来审判官把你照顾得不错。你的眼睛……比上次有神采。”
艾琳嘴角牵起一个很淡的、真实的微笑,那笑容冲淡了她身上导航员家族特有的疏离感。“托您的福,大人。也……托帝皇的庇佑。”她停顿了一下,似乎在选择措辞,“我的视觉……生了一些变化。一些……好的变化。维塔利安审判官认为,这变化或许能在您需要航行通过某些‘特殊区域’时,提供一些额外的……参考。”
她没有详细解释“特殊区域”和“参考”具体指什么,但那双变得清晰、且隐约带着金光的眼睛,已经说明了很多问题。
李默没追问,只是再次点了点头。“那么,接下来的行程,就有劳你了。我们需要先去一个地方,然后决定最终目的地。”他看了一眼这艘其貌不扬的“暗流号”,“这船,能马上出吗?”
“随时可以,大人。”艾琳侧身,示意李默可以查看舰桥的控制面板,“‘暗流号’已经准备就绪。燃料、补给、导航数据都已更新。只要您指定坐标,我们可以立刻脱离泊位。”
李默走到主控台前,猴子立刻凑上来,熟练地开始检查系统状态和加密通讯频道。奥里克小队则默契地散开,开始熟悉这艘新船的内部结构,检查安全节点。
李默的目光落在星图上。两个光标在闪烁,一个是维塔利安提供的“炉心”坐标,那片被称为“永恒炽炉”的星域;另一个,则是他们从奥瑞坎数据里推算出的、死灵霸主可能所在的“静寂深渊”大致方向。
选择哪一个?是去那危险但可能藏着对付奥瑞坎关键“食材”和“技术”的古老熔炉,还是直接杀向正在集结力量、时间窗口正在关闭的寂静深渊?
他需要更多情报,也需要一点时间,让艾琳这位“升级版”导航员,真正展示一下她的“新视觉”到底能看到些什么。
“艾琳,”李默手指点了点“永恒炽炉”坐标附近的空白区域,“我们先不直接去这两个点。往这个方向,找一片相对安静、远离常规航路的区域停一下。我需要确认一些事情,也需要你……适应一下你的‘新眼睛’,看看在那片星域背景下,能‘看’到什么。”
艾琳没有丝毫迟疑,立刻在导航面板上输入指令。“明白,大人。设定航线,避开主要贸易路径和已知异常引力区。预计航行时间,十至十二小时。”
“暗流号”引擎出低沉平滑的启动声,船身轻微一震,开始缓缓脱离破旧的k-泊位,驶入中转站外围更黑暗、更空旷的虚空。
李默看着观察窗外逐渐缩小的、如同金属肿瘤般的中转站,感受着新船更平稳、更高效的推力。
专属司机已就位,虽然眼睛有点特殊。
接下来,该决定是先去充满未知惊喜的“高级自助餐厅”,还是直奔老对头正在摆宴的“主战场”了。得先看看,这位司机的新导航仪,到底靠不靠谱。
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