五更的梆子刚敲过第一遍,凌云就醒了。窗外还黑沉沉的,只有值夜的宫灯在廊下投下昏黄的光晕。她轻轻翻了个身,听见外间传来窸窸窣窣的说话声。
"娘娘醒了?"守夜的春桃立刻掀开帘子,"陛下昨夜又没回寝宫,在御书房熬了一宿。"
凌云撑着身子坐起来,丝从肩头滑落:"去小厨房看看,给陛下熬碗参汤。"
春桃刚退下,殿外就传来一阵急促的脚步声。大太监王德全在珠帘外低声道:"娘娘,出事了。三皇爷带着几位阁老跪在乾清宫外,说要弹劾万山大人。"
凌云系衣带的手一顿:"所为何事?"
"说万山大人私会南宫家的人,图谋不轨。"
凌云的手指微微抖,碰倒了妆台上的白玉簪。这是楚楚离村前塞给她的,簪身已经出现了一道细小的裂纹。她弯腰去捡,听见王德全又道:
"最奇怪的是,三皇爷手里竟有陛下写给写给那位南宫夫人的诗笺。"
乾清宫外的气氛剑拔弩张。三皇爷冠鼎带着五位大臣跪在丹墀下,而冠尧只穿着单衣站在廊下,眼下青黑一片。凌云赶到时,正听见兵部尚书高声道:
"万山与逆贼南宫渊密会多次,必是图谋不轨!"
"放肆!"冠尧抓起案上的茶盏砸下去,"万山是朕的救命恩人!"
凌云轻咳一声,众人这才现她的到来。冠鼎眼中闪过一丝诧异,随即笑道:"凌娘娘来得正好。陛下为个商贾之妻"
"三皇弟!"冠尧厉声喝止。
凌云缓步上前,在众目睽睽之下捡起地上的奏折。她没有看冠尧,只是轻声问:"诸位大人可有实证?"
刑部侍郎梗着脖子:"南宫府上的小厮亲眼看见万山三更时分从侧门入府!"
"哦?"凌云翻开奏折,"那请问大人,万山大人所为何事?"
几位大臣面面相觑。冠鼎眯起眼睛:"娘娘这是何意?"
"本宫只是好奇。"凌云合上奏折,"诸位弹劾朝廷命官,却连最基本的动机都没查清?"
冠尧突然走到她身边,接过那本奏折:"爱妃说得对。三皇弟既然这么闲,不如去查查北疆军饷亏空案。"
三皇爷脸色瞬间变了。
回宫的路上,凌云一直低着头。冠尧突然拉住她的手:"方才多谢。"
"臣妾不是为了陛下。"凌云抽回手,"万山大人对臣妾有救命之恩。"
冠尧的手僵在半空:"你不生气?"
凌云终于抬头看他,眼中没有愤怒,只有深深的疲惫:"臣妾只是个嫔妃,陛下喜欢谁,原不是臣妾该过问的。"
这句话像把刀子扎进冠尧心里。他张了张嘴,却不知该说什么。
当夜,凌云正在灯下绣香囊,春桃慌慌张张跑进来:"娘娘!万山大人醒了!他说有要紧事禀报!"