“你要杀我是吗?”徐玉深吸一口气,喉间发出讽刺的低笑,眼神满是苦涩与无奈。“大人!有呃!”小厮的惨呼戛然而止,温热的血珠透过窗纸溅在屏风上。徐玉下意识用被子裹紧程朝:“莫怕,我去去便回。”“呵。”门外冷笑打破紧张的氛围,戴着面具的螟蛉缓步踏入,靴底无情地碾过小厮的尸首,剑锋垂落处,血珠一滴一滴砸在地上发出令人心悸的滴答声。徐玉毫不犹豫地挡在程朝面前,目光冷冽:“无论你是谁,要杀本相便杀,她是无辜的。”“徐贼,我只带她走,你护不住她。”程朝看向那人面具下熟悉的墨色眼波,双眸涩意漫上微微颤动,指尖攥紧被子的力道渐松。是他不知为何,她心中顿时生出许多身不由己的委屈,强抑眼底热意将所有酸涩碾成唇齿间的碎末。徐玉听见身后衣袂轻响,指尖微动欲要阻拦,又在抬臂瞬间骤然僵住。他终究是护不住她了。螟蛉俯身抱起程朝,她垂眸未回头,亦未看见身后那人眼底翻涌的惊惶与走投无路的痛楚。他像风雨中的断枝,渴望有人能托住自己。程朝双臂环住螟蛉脖颈,当月光掠过她脖子上的玉坠子时,她才敢相信自己离那座府邸越来越远。“是你吧,萧溯。”难怪有故人之姿,原是故人未死。她抬手轻拂对方面具边缘露出的碎发,指尖在墨色发梢掠过:“你掉下去山崖后发生了什么?”“当年啊”萧溯的声音渐渐低哑下去:“我的左肩先撞上峭壁凸起的岩棱,坠落途中勉力扯住半株松树,徐玉的暗卫从崖顶探身,那支淬了朱砂毒的箭擦着我咽喉钉入树干,箭头的倒刺刮破颈侧动脉,血珠溅在松针上时,我已攥着断枝跌入更深的雾瘴。”他喉结微动,眼尾余光瞥见她攥紧的指尖:“再醒来时,我浑身泡在腐叶与积水混杂的泥沼里,左腕被猎兽夹硌得见骨。崖底终年不见天日,我啃食野果充饥,用匕首剜去腐肉。毒性沿着血脉爬满半边身子,我用枯枝在石头上刻算日月,直到第三十七日才被路过的药农救起。”“怎么样,很惨吧,殿下!”他轻笑着指尖戳了戳她发顶:“你可得多给属下些赏钱,好好安抚属下这颗受伤的小心脏呢~诶诶诶!”怀着的程朝不自觉地瘪了嘴,泪水不自觉地涌出,她匆匆垂下头掩饰自己的心疼。萧溯手忙脚乱地去擦她眼泪,面具歪斜露出半道疤痕:“诶诶诶!别哭啊,我我我我乱编的,你不会真信了吧?!”“哪来的毒箭泥沼?!属下跳崖时早有暗卫在崖壁设了绳梯!”“你包哭咧殿下!额错咧额错咧!”暮春的雨丝缠绕着红墙飞檐,程朝混在送炭的宫人队伍里,袖中藏着的腰牌硌得掌心发疼。这是萧溯用三条暗桩性命换来的线索,今晨卯时三刻,太医院副使会从西华门出入。她低头盯着那人腰间晃动的鱼符,直到嗅到龙涎香混着药味的风卷过才惊觉已到了后殿。执戟小太监横过长戈:“站住!哪宫的宫女这般没规矩?!”程朝垂眸敛袖,指尖刚触到腰牌,便听见廊下传来拂尘甩动声。“混帐东西!”老太监德福快步上前,手中拂尘狠狠敲在小太监头顶:“这是陛下钦点的煎药女官,冲撞了圣驾你几条命担待得起?!”他转头冲程朝堆起笑纹,眼神凝着深意:“快些进去吧,陛下今早还念叨着要喝你煎的茶呢。”德福他是认出自己了吗。“是。”德福佝偻着背替她拨开珠帘,程朝低着头快步走进殿内。“师父,官家都昏睡三日了,何时”小太监揉着脑袋嘟囔,话未说完便被德福拧住耳朵。老太监压低声音骂道:“宫里头的规矩都喂狗了?今日就算是三王爷亲临,也只当没见着这位姑娘!”小太监猴精点头:“是是是,师父说的是,我们什么都没看到!”德福回头看向程朝的背影,他自幼看着长大的小郡主,老奴能护的唯有这最后一程了。殿内烛火昏黄,如风中残烛。程朝掀起明黄帷帐的刹那,险些握不住手中的玉盏。曾几何时,那位在金銮殿上挥斥方遒的帝王,如今竟瘦得颧骨凸出如刀,龙袍松垮地坠在身上宛如一具被抽去筋骨的皮囊。“可是朕的小阿阳来了吗”榻上的人声音沙哑无力,仍带着九五之尊的威仪。“臣女程朝,参见陛下。”