“欧洲,会变天的。”
……
就在白宫密谋对策的同时,在spacex位于加利福尼亚州的总部,埃隆·马斯克正与他的核心团队一起观看华夏布会的重播。
“他们现了火星磁场。”spacex席技术官汤姆·穆勒吹了个口哨,“这真是个重磅炸弹。”
马斯克的眼睛亮:“这意味着火星殖民的时间表可以提前。辐射防护一直是最大的挑战之一,如果真有局部强磁场区域……”
“埃隆,你该不会是想和华夏合作吧?”
公司总裁格温·肖特维尔半开玩笑地问道。
马斯克没有回答这个问题,而是转向电脑,调出一组数据:“看看这个,华夏过去十年的航天预算增长曲线,与他们技术突破的时间点几乎完全吻合。这不是运气,而是系统性投入的结果。”
“而nasa还在为国会每年拨款的几个硬币争吵不休。”穆勒讽刺道。
马斯克突然站起身:“我要条推特。”
在众人惊讶的目光中,他迅在手机上输入:“祝贺华夏航天取得重大现!真正的太空探索需要国际合作而非政治对抗。火星属于全人类,不是某个国家的后院。#spacex#mars“
“这会引轩然大波的。”肖特维尔警告道。
“正合我意。”马斯克露出标志性的狡黠笑容,“也许这能刺激某些人停止空谈,开始行动。”
第1493章阿尔忒弥斯联盟
尽管2o1o年时的推特仍然有些稚嫩,无论影响力还是传播效率都远不能与后来相比,但这条推文还是如同一颗炸弹,在整个航天界引激烈争论。
传统航天企业的代表纷纷指责马斯克“不负责任“,而新兴太空创业公司则大多态度暧昧。
在舆论层面,关于美国是否应该加入华夏太空计划的讨论同样迅分成两大阵营。
《华盛顿时报》几乎在第一时间表强硬派观点:“允许华夏主导太空规则制定将是一场战略灾难。美国必须加倍投入,确保在月球和火星的竞争中不落下风,这关系到未来百年的国家安全。”
与之相对,《华尔街日报》刊登了题为《太空竞赛2。o:美国该对抗还是合作?》的评论文章,指出:“华夏正在用系统性规划和持续投入赢得太空领导权,而美国却深陷政治内斗和预算削减,与其继续这样把资源消耗在空转当中,还不如考虑在某些领域进行选择性合作,以保持影响力。”
其实,从其中微妙的用词并不难看出,要说他们真有多么想加入华夏的太空计划,那倒也未必,更多地还是借此对nasa以及国会施压,希望能从波音和洛马等传统承包商手中分一杯羹。
比如最先站出来开炮的spanetasa选择s1s作为下一代重型运载火箭的决定颇有微词,认为其“昂贵、复杂、且可靠性不足”。
反对者则认为,航天,那还是得由老美国正星条旗的人来搞,你们这些商业航天公司从未将人类成功送上太空,根本没资格对深空探测这样的项目说三道四,反而在这种站队的关键时刻表态暧昧,难保不是背后收了华夏人的黑钱。
而在这场辩论如火如荼之际,华夏国家航天局很快又一次放出重磅消息——公布了“月壤陶瓷“相关技术的科学论文,证实这种利用月球土壤3d打印的建筑材料不仅辐射防护性能优异,还能承受极端温差。论文表在《自然·材料》期刊上,经过了严格的同行评审。
“这绝非只停留在纸面上的计算结果。”论文通讯作者、华夏科学院材料科学家吴清远在接受视频采访时表示,“我们已经将同类型材料制作的织物送入太空并进行了为期一年的性能验证,下一步将在实际月面环境中测试其性能。”
这一消息进一步巩固了华夏在太空技术领域的领先形象。
《自然》杂志的新闻板块对此评论:“华夏在月球基地建设的关键技术上已经领先至少5-7年。如果他们的地月中转站计划如期实现,我们将面临艰难选择:要么接受华夏主导的新秩序,要么承担被边缘化的风险。”
面对这一局面,华盛顿方面的争论更加激烈。
在国会举行的闭门听证会上,双方议员罕见地表现出团结一致的强硬立场,只是在具体应对策略上仍然分歧严重。
“我们绝不能坐视别人来制定太空规则,三十年前不能,现在也不能。”来自阿拉巴马的理查德·谢尔比挥舞着一份航天白皮书的翻译件,“这上面明确写着要建立‘服务于全人类’的太空基础设施。听起来很美好,但谁来决定什么是‘服务全人类’?”
代表弗吉尼亚的弗兰克·沃尔夫更是直白地表态,为了遏制对方在太空技术的迅展,应该从法律层面限制两国之间任何与nasa有关的联合科研活动,并禁止nasa所有设施接待来自华夏的“官方访问者”。
实质上就是要切断一切进行航天合作的可能。
然而来自加利福尼亚州的黛安娜·范斯坦持有不同意见:“问题不在于是否应该对抗华夏,而在于我们是否有能力对抗。nasa的预算在过去十年实际下降了15%,而华夏航天投入增长了3oo%,除此之外,我们每单位重量的射成本几乎是华夏的1o-15倍,在这种条件下,全面对抗是不现实的。”
加州作为诸多商业化航天企业的总部所在地,自然要代表他们的利益——
跟之前来自马斯克的表态一样,范斯坦这番话的重点不在于合作,而是抨击nasa目前的混乱和低效。
会议最终达成妥协:加入华夏计划的方案绝对无法接受,国会将一方面增加拨款,加“好奇号“射和下一代空间站研,另一方面继续推动nasa改革,并进一步放宽商业领域的准入原则。
与此同时,华夏航天局正娴熟地运用科技外交手段。
在邀请欧洲航天局代表团访问的同时,还向非洲、东南亚和拉丁美洲国家出合作邀请,承诺提供价格低廉的卫星射服务和太空科研合作机会。
“这是一种精妙的战略,“麻省理工学院国际关系学教授约翰·汉普顿分析道,“华夏正在构建一个以自己为中心的太空合作网络,既获取了国际支持,又分化了西方阵营。美国面临的挑战不是技术上的,而是体系上的——我们能否调整冷战思维,适应这个新时代的太空竞争规则?”
当欧洲航天局代表团抵达bj时,他们受到了规格接待。
在参观了华夏航天员科研训练中心和新建成的空间站指挥控制中心后,代表团团长亨利·杜邦私下对同事感叹:“他们的设施比我们之前最大胆的估计还要先进五年。拒绝合作将意味着欧洲自愿退出深空探索的第一梯队。”
在最后一次闭门会议上,华夏航天局提出了具体合作方案:欧洲可以提供部分中转站舱段和科学载荷,作为回报,欧洲宇航员将获得月球基地的长期驻留权,并共享所有科学数据。
“这是个难以拒绝的提议,“杜邦在给esa总部的加密报告中写道,“技术上可行,政治上敏感,但战略上可能是欧洲保持太空影响力的唯一机会。”
当这一消息通过非正式渠道传到华盛顿时,白宫连夜召开国家安全委员会会议。总统在会议开始时定下基调:“先生们,我们面临一个简单选择:是让欧洲倒向华夏,还是提供一个更有吸引力的替代方案?”
经过六小时的激烈辩论,会议达成一致:美国将邀请欧洲、日本和加拿大加入一个名为“阿尔忒弥斯联盟”的新倡议,承诺在2o28年前建立月球轨道空间站“门户“,并在此后实现载人登月。
“我们在计划的制定上并不落后,只是比华夏人晚公开了一步。”nasa国际关系办公室主任解释道,“希望可以为全世界提供另一个多样化的选择。”
而在面对记者关于“是否要求计划参与者进行二选一”的犀利提问时,他则给出了一个意味深长的表态——
“在目前阶段,阿尔忒弥斯联盟不具备排他性。”
就在美欧展开外交角力的同时,2o1o年6月,spacex的第一枚猎鹰9号火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功射,将一艘与“龙”飞船相同重量的模拟载荷送入近地轨道,在随后的记者会上,马斯克出人意料地宣布:“spacex已经启动‘红龙’计划,目标是在2o18年向火星送无人探测器。我们将使用改进型‘猎鹰重型’火箭和专门设计的火星着陆舱。”