那匹海棠红的织锦缎,到底还是被收进了魏璎珞的箱笼底层,如同埋藏一团沉默的火焰。她依旧穿着素净的宫女服饰,行走在长春宫,眉眼低垂,行动间却带着一股沉静的力道。
皇后的疏离,像一根细刺,扎在纯妃苏静好日渐焦灼的心头。她来长春宫请安的次数愈勤了,有时带着亲手做的点心,有时是誊抄的经文,言辞姿态愈谦卑柔顺,看向皇后的眼神,也愈缠绵专注,那里面藏着一种近乎病态的依恋与……占有欲。
魏璎珞冷眼看着,知道火候差不多了。
这日,纯妃又来了,说是得了一味安神的珍奇香料,亲自调制成香囊,献给皇后。她将香囊捧到皇后面前,目光殷切:“娘娘近日操劳,夜里难免浅眠,此香安神效果极佳,还请娘娘试试。”
皇后正要接过,魏璎珞却上前一步,微微福身:“娘娘,且慢。”
纯妃眉头几不可查地一蹙。
魏璎珞转向纯妃,脸上带着恰到好处的恭敬与担忧:“纯妃娘娘恕罪,并非奴婢多疑。只是七阿哥年幼,嗅觉敏锐,近来又有些咳嗽,太医嘱咐,寝殿内不宜用陌生香料,恐刺激了阿哥。娘娘慈母心肠,定能体谅。”
皇后伸出的手顿住了。涉及到永琮,她立刻谨慎起来。“璎珞说得是,”皇后对纯妃温和一笑,“妹妹的心意,本宫心领了。这香囊……”
“是臣妾考虑不周。”纯妃迅接过话,脸上笑容不变,只是指尖微微收紧,“只想着娘娘安眠,忘了七阿哥。臣妾回去再为娘娘寻些更适合的。”
“有劳妹妹。”皇后颔。
纯妃又坐了片刻,说了些无关痛痒的闲话,便起身告退。只是转身时,那眼底一闪而过的阴霾,没能逃过魏璎珞的眼睛。
机会,在几日后悄然而至。
魏璎珞安排盯着纯妃宫外眼线传来消息,纯妃身边一个心腹太监,近日频繁与宫外一个药材商人接触,所购之物,有几味颇为蹊跷,单独看无甚特别,但若混合使用,久之会令人心神涣散,产生依赖。
魏璎珞心中冷笑。苏静好,你果然还是走了这条路!前世,她就是用类似的手段,慢慢侵蚀皇后的心神吧?
她没有立刻作,而是耐心等待着。直到那心腹太监又一次偷偷将一包东西递进纯妃宫中时,魏璎珞安排的人“恰好”路过,“不慎”撞掉了那包东西,药材散落一地。同时,早已“等候”在附近的内务府管事太监“闻讯”赶来,“正好”认出其中几味药材的禁忌。
事情很快闹大。
人赃并获,证据直指纯妃宫中。皇后震怒,下令彻查。
纯妃跪在长春宫殿内,泪落如雨,泣不成声:“娘娘明鉴!臣妾冤枉!定是那奴才被人收买,陷害臣妾!臣妾对娘娘一片赤诚,天地可鉴啊!”她抬起泪眼,绝望又带着一丝疯狂地看着皇后,“娘娘,您信我……这宫里,只有我对您是真心的……”
皇后看着她那副情真意切的模样,若非早有魏璎珞的“梦境”警示,几乎都要信了。她想起魏璎珞说过,纯妃会用阴私手段害人,更会对她抱有扭曲的心思……如今看来,句句属实!
“真心?”皇后声音冰冷,带着前所未有的失望与厌恶,“你的真心,就是暗中购置这些龌龊之物?你的真心,就是这般令人不齿?!苏静好,本宫待你不薄,你太让本宫寒心了!”
纯妃如遭重击,瘫软在地。皇后那句“令人不齿”,像一把刀,彻底斩断了她心中最后一丝妄念。她看着皇后冰冷的脸,突然尖声笑起来,那笑声凄厉又诡异:“是啊……我不齿……可娘娘,您眼里为什么从来就只有别人?!那个魏璎珞,她有什么好?!一个低贱的宫女……”
“住口!”皇后厉声打断她,眼中满是厉色,“拖下去!即日起,苏氏禁足宫中,无旨不得出!一应待遇,按答应的份例!”
侍卫上前,将状若疯癫的纯妃拖了出去。她那不甘的哭喊和诅咒,久久回荡在长春宫殿外。
皇后疲惫地闭上眼,揉了揉眉心。处置了纯妃,她心中并无快意,只有一种深深的无力与悲凉。
魏璎珞默默上前,递上一盏温热的安神茶。
皇后接过,却没有喝,只是看着魏璎珞,轻声道:“璎珞,多亏了你。”
魏璎珞垂下眼:“奴婢只是尽了本分。”
她知道,纯妃虽然失势,但宫里的魑魅魍魉,还未清除干净。还有一条真正的毒蛇,隐藏在暗处,伺机而动。
袁春望。
这个名字,像一根冰冷的刺,扎在她心头。前世,就是他,用那只调换的毒虫,要了她的命。
此时的袁春望,应该还在辛者库,或者某个不起眼的角落苦苦挣扎。但他那颗扭曲怨毒的心,早已埋下。必须在他羽翼未丰之前,彻底碾死他!
魏璎珞动用了一些非常隐秘的关系,将一封匿名举报信,递到了内务府总管的手里。信中详细“推测”了辛者库贱役袁春望,乃罪臣之后,心怀怨望,且与宫中一些财物丢失案有牵连,言之凿凿,仿佛亲眼所见。
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内务府不敢怠慢,立刻派人核查。袁春望身份敏感,本就引人注目,一番搜查,果然在他住处找到了一些“不该有”的银钱杂物,虽无法直接定大罪,但“手脚不干净”“心怀叵测”的罪名是跑不了了。
魏璎珞要的,也不是立刻处死他。她只需要一个合理的借口,将他彻底打落尘埃,让他永无翻身之日。
最终,袁春望被重责一百大板,革除所有差事,配至皇陵做苦役,非死不得出。
消息传来时,魏璎珞正在给七阿哥永琮喂一小碗牛乳羹。她拿着小银勺的手稳稳当当,没有一丝颤抖。
永琮咿咿呀呀地张开嘴,吃得香甜。
魏璎珞看着他天真无邪的脸庞,心中一片冷硬的平静。
弘昼废了,高宁馨瘫了,尔晴毁了,苏静好倒了,袁春望也再无威胁……前世那些张牙舞爪的鬼魅,似乎都被她一只只按了下去。
紫禁城的天,仿佛真的清明了几分。