皇后脸上的笑容多了起来,气色也愈红润。七阿哥永琮更是健壮得像头小牛犊,在长春宫里跌跌撞撞地跑来跑去,充满生机。
乾隆来时,见到这般景象,眉眼也柔和许多。他看向皇后的目光,带着显而易见的爱重与满意。偶尔,他的目光也会掠过安静侍立在旁的魏璎珞,带着一丝审视,一丝探究,却不再有之前那般明显的“兴趣”。或许,是这个宫女近来过于安分守己,让他觉得有些……无趣了?
魏璎珞要的就是这个效果。
她如今唯一期盼的,便是傅恒的消息,以及他凯旋归来的那一天。
这日,西北终于传来捷报。富察傅恒在军中表现出色,协助主帅平定了一场不小的叛乱,立下战功,不日即将随主帅还朝叙职。
消息传到长春宫,魏璎珞正在给皇后梳头。她的手微微一顿,随即恢复如常,只是镜中映出的那双眼睛,亮得惊人,仿佛落入了万千星辰。
皇后从镜中看着她,了然地微微一笑,轻轻拍了拍她的手:“是个好消息。”
魏璎珞脸颊微热,低下头,轻轻“嗯”了一声。
快了,就快了。
待他回来,她便求了皇后恩典,远远离开这紫禁城。什么富贵荣华,什么帝王恩宠,她都不要。她只要那个傻小子,只要那个答应了她,便一定会做到的男人。
然而,树欲静而风不止。
这一日午后,魏璎珞被皇后派去给太后宫中送新制的佛经。回程时,路过御花园的九曲回廊,却迎面撞上了一行人。
明黄仪仗,赫然是乾隆。他似是刚散了朝,独自在此散步,身边只跟着李玉等几个贴身太监。
避无可避。
魏璎珞心头一紧,立刻退至廊边,深深低下头,跪伏在地:“奴婢给皇上请安,皇上万岁。”
乾隆的脚步在她面前停下。
他没有立刻叫她起来,目光落在她伏低的、纤细的脖颈上,带着一种久居上位的、漫不经心的打量。廊下静悄悄的,只有风吹过竹叶的沙沙声。
“抬起头来。”过了半晌,他才淡淡开口。
魏璎珞依言抬头,目光依旧规矩地落在帝王袍服的下摆。
乾隆看着她低垂的眼睫,平静无波的脸,忽然觉得有些意兴阑珊。这宫女,初见时还有几分野性难驯的趣味,如今却像是被磨平了棱角,变得和宫里其他成千上万的宫女一样,刻板,无趣。
“朕听闻,”他忽然开口,声音听不出情绪,“傅恒在西北,立了不小的功劳。”
魏璎珞心中警铃大作,面上却不露分毫:“富察侍卫英勇,是皇上教导有方,大清之福。”
乾隆轻笑一声,那笑声意味不明:“你倒会说话。”他往前踱了一步,靠得更近了些,龙涎香的气息几乎将魏璎珞笼罩,“朕还记得,他离京前,似乎与你走得颇近?”
魏璎珞的背脊瞬间绷紧,指甲深深掐入掌心,强迫自己声音保持平稳:“皇上明鉴,富察侍卫是皇后娘娘亲弟,奴婢在长春宫当差,偶有接触,皆是奉娘娘之命,并无私交。”
“是吗?”乾隆俯视着她,目光锐利,仿佛要穿透她平静的表象,“可朕怎么觉得,你似乎……很关心他的消息?”
空气仿佛凝固了。
魏璎珞能感觉到帝王目光的重量,那里面带着怀疑,探究,还有一丝她无法辨明的……不悦。她的大脑飞运转,思考着该如何应对这突如其来的难。
绝不能承认!至少,不能是现在,由皇帝亲口逼问出来!
她深吸一口气,正准备豁出去再次辩解,廊子另一端却传来了脚步声和说话声。
是皇后带着七阿哥永琮,由明玉等人陪着,也来御花园散步了。
“皇上也在?”皇后见到乾隆,有些意外,随即笑着上前行礼。
永琮看到乾隆,张开小手,奶声奶气地喊着:“皇阿玛!”
乾隆脸上的冷峻瞬间融化,弯腰将永琮抱了起来,逗弄着儿子,方才那迫人的气势顷刻间消散于无形。
魏璎珞趁着这个机会,立刻低下头,悄无声息地退到了皇后随行的宫女队伍末尾,将自己重新隐藏起来。
皇后与皇帝说着话,目光不经意般扫过魏璎珞,见她安然无恙,几不可查地松了口气。
乾隆抱着永琮,与皇后并肩而行,似乎忘了刚才那个跪在廊下的小宫女。
但魏璎珞知道,他没有忘。
帝心难测。
傅恒即将归来,她必须在他回来之前,彻底解决掉这最后的,也是最大的隐患。
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