贾敏一一作答,看向孔夫子时眼神也没了先前的拘谨。
临别之际,夫子自书柜中取出一本古籍:“老夫此处别无长物,唯这本《蒙求》注解尚算详尽,留给小丫头日後开蒙识字,或可一用。”
这一看便是难得的孤本。
贾敏受宠若惊,连忙推辞:“长者赐,本不敢辞,只是如此珍贵之物,小女如何担当得起?”
夫子执意相赠,笑道:“不过一本旧书,给孩子的见面礼,莫要推却了。”
贾敏推辞不过,只得代小黛玉收下,由衷道:“囡囡和小序,都劳夫子您如此关照着了。”
一提起栾序,夫子眼中是难以掩饰的欣赏,嘴角的笑意也压不住:“序哥儿是个好孩子,天资超逸,心性稳重极为难得,老夫还要感谢如海为我送来了个好徒儿,那孩子假以时日,定非池中之物。将来科场之上,必能大放异彩,依老夫看,当有状元之姿!”
听得如此盛赞,贾敏心中自是与有荣焉,但面上仍保持着谦逊:“夫子您过誉了,都是您教导有方,孩子还小,还需您多多费心打磨才是。”
思绪收回,贾敏的目光再次落在栾序的侧脸上,又环视这间清简素净的屋子,不免心疼。
这孩子从小便在吃苦,现在亦在吃苦。
深秋寒重,连床厚实的棉被,几件暖和的衣裳都无人张罗,一出门,屋里便连个提前烧炭驱寒的人都没有。
之後,她得带着囡囡常来。
翌日清晨,栾序先去拜见孔夫子。
他将昨日挑选的徽墨奉上:“老师,中秋佳节将至,些许薄礼聊表学生心意,愿老师身体康健,诸事顺遂。”
孔夫子接过徽墨,仔细端详片刻,才小心放下,目光转而落在栾序身上,并未立刻说话,而是稍稍退後,仔细打量了他一番。
但见眼前的少年,身量确实比初入书院时抽条了不少,原本合身的院服如今在腕间竟略显短促,不免欣慰:“几日不见,身量又长了些,愈发挺拔了。”
寒暄过後,孔夫子捋须沉吟片刻:“你是个有计较的孩子,其馀虚言老夫便也不多赘述,今日你来,倒是正好有一事想同你商议。”
他看向栾序:“以你如今之功底,老夫觉着明年开春便可下场参加县试,不知你意下如何?”
栾序对此并无意外,只微微躬身:“全凭老师安排。”
孔夫子见他如此沉稳,心中更是欣慰:“好,有此心性,便是成功了一半。”
他顿了顿,又道:“童生班里头,倒还有几个也准备明年下场一试的学子,届时你们可多多交流切磋,你若有闲暇,也不妨提点他们一二。”
梅花书院的分班制度明晰,分为童生班和秀才班两大层级。
各班之下又细分为甲丶乙丶丙丶丁诸班,依据的多是学生学业水平,亦或家世背景。
栾序所在的童生甲班,汇聚的不是天资聪颖者,便是家世显赫或财力雄厚之辈,多为少年俊才。
孔夫子此言不仅仅是希望他能带动同窗,更重要的是希望他能多结交好友,为日後入仕铺路。
栾序自是点头应允:“学生明白,定会与同窗互勉共进。”
只是如此一来,接下来这段时日,便需多花费些心思在备考与同窗友谊之上了。
孔夫子见此便知他已明白自己的深意更为满意:“如此,你便先回去罢,莫让两个丫头等太久。”
栾序这才辞别孔夫子,赶去与贾敏汇合,一同乘坐马车返回林府。
马车轻晃,蹄声嘚嘚。
或许是起得太早,又或许是车内温暖舒适,小黛玉粘在栾序身边不一会儿,便揉着大眼睛,脑袋一点一点地,伏在他身侧沉沉睡去。
看着小丫头的睡颜,栾序的精神也不免松懈下来,也不知不觉地阖上眼帘,陷入了浅眠。
秋日的阳光透过车窗纱帘,柔和地洒在他们身上。
贾敏不由得放轻了呼吸,小心地倾过身,将滑落的薄毯轻轻拉起,细致地为两个小家夥掖好被角,唯恐秋日的凉风惊扰了他们的好梦。