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第170章 暗潮再起关东乱周公谋深礼制行（第2页）

他写下字条，燃尽再传，像是一连串无声的弦音，牵引着关东的每一处暗流。

此人名为“阎行”，曾为三监旗下之游骑，善于在地形与人心之间穿梭，他此刻微笑如寒：“周之礼虽美，终有其缺；我等只需引其短处，设下两三处试探，便可见其真面目。人心一动，便成乱世。”

使者队伍到达东莱近郊，遇见了当地一位名为“韩父”的长老。

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他白苍苍，眼含忧色，但言语平和。

他带领使者进村，指着破败的房屋与光秃的田畴，低语：“使者言周之恩，我心感恩。然而百姓之苦，非一车粮米可解。周公若真心相安当，需与吾等谈何以复田、以减赋、以定徭役。若空言礼仪，民心仍不安也。”

使者记下每一句话，心中既有惭愧，亦得了那微弱的安顿之策。

但就在礼车安抚、学堂设立的同时，远处传来一声急促的马嘶。

暗探中有人回报：关东小国的集结比预期更快，三监残党已与当地豪强密谋，若周使停留过久，恐成筹码被扣。

姜子牙在营帐中俯身于地图前，眉头紧锁：“此非同小可，吾等以礼为先，亦不可不防。周公所设之礼，若被扣为人质，只会倒转为周室之羞。遣一部分兵力于暗中保护，使节可转而行。而另一部分，化作行旅，暗中扰其后路，以遏其心。”

周公在北窗前伫立良久，垂目看向远方的炊烟与流云：“天下之道，非单以强弱可定；是以使者为礼、为义，亦为朕之眼，朕之心。今日若能以礼抚关东之民，且秘密安其背后之险，来日便可以礼隆国、以义聚众。然若我疏忽，则周之业恐难长久。”

夜色再浓，镐京中屋檐下的灯火摇曳，如同人心的犹疑与坚守交替摆动。

远方风声中，似有鼓声隐隐而来——既像是出征之鸣，也像是动员之音。

周公的棋局已经下入更深一步：礼在明处，兵在暗处；恩在前，刃在背。

可就在这时，一名密使狼狈而归，眉眼间带着未及抚平的惊恐，他将一封摺好的书札塞入姜子牙手中，低声道：“师傅，不妙。东莱守令与三监残党夜会，已有定计：若周使今夜入城，则将封路扣官，示以威胁；若周使拒则去，便有兵临边界，煽动数村以起。恐怕，他们已等待多时。”

姜子牙伸手接过书札，烛光映得字迹斑驳。

他的唇角压着一抹冷笑，却显然难掩深沉：“既然等候，便是他们露出獠牙之时。礼在前，战在后。周公若以礼示之，而吾等有备，便是贤者所为。若其先动，便是乱臣贼子自露。”

营帐外，远处一团黑影急转，马蹄声渐远，如同一枚子弹掠过平静的水面，激起连串涟漪。

镐京与关东之间的风暴，正顺着这些悄无声息的涟漪，被一点点推向更猛烈的冲撞。

夜幕深沉，东莱城外的驿馆里，灯火微明。

周室的使者们刚卸下行囊，便听到城门外传来杂沓脚步声与急促的喝令。

原本预定迎接使节的东莱守臣并未出现，取而代之的，是数十名披甲持戈的兵士，神情森冷，列阵于驿馆外。

领一人，披红甲、面带冷意，朗声喝道：“周使远来，本国主君已知晓。但尔等须先交出礼册，停驻数日，以示尊重我邦之威。”

礼部老吏闻言心头一震。

他深知此举并非礼节，而是赤裸的威胁。

使团中年轻的士子们怒声斥责：“周室使节，行礼天下，何曾受此侮辱！”但驿馆四周火把点亮，光影交错中，兵戈森森，气氛骤然紧绷。

正此时，暗处忽传来一声清脆的鸟鸣。

那是周公密探的暗号。

顷刻之间，馆外暗影闪动，数名装作随车护货的武夫缓缓现身，他们手按刀柄，却并未拔刃，只冷冷注视着对方。

气氛顿时如拉满的弦，随时可能断裂。

东莱兵将冷笑一声，挥手示意压迫逼近。

忽而，一阵马蹄声由远而近。伴随着滚滚尘烟，另一股人马疾驰而来，旌旗之上绘有三监残党的旧纹。

残将阎行策马在前，眼神凌厉：“周之使节，今日入我地界，便是我等的筹码！若周公真以礼自居，便先以退让示诚，否则休怪刀兵相见！”

此言一出，驿馆内外哗然。

三监余孽竟然与东莱兵士一同行动，已然摆明结盟之势。