哈涅尔没有被关进地牢,也没有被押往军事监狱。
相反,他被带到了国家科学院区域内一栋独立的二层小楼。
楼外有高墙环绕,入口处有两名士兵站岗,楼上楼下各有两名士兵巡逻——戒备森严,但环境出人意料地舒适。
小楼内部装修简洁而雅致:一层是起居室和书房,书架塞满了各种语言的书籍,壁炉里燃着温暖的炭火;二层是卧室和一个小阳台,可以俯瞰部分学院园区。窗户都装有铁栏,但采光良好。
食物由一名沉默寡言的仆役按时送来,质量甚至比船上更好——新鲜的蔬菜、烤鱼、黑麦面包,还有当地特产的蜂蜜酒。
带他来的军官简单交代了规则:“你可以在一楼活动,每天有两小时可以在院内指定区域散步,但必须有守卫陪同。不得试图离开围墙范围,不得使用魔法,不得与外界联系。配合调查,你会受到礼遇;违反规定,条件会收紧。明白吗?”
哈涅尔点头。
他能感觉到,这种安排本身就传递了一个信息:柯维尔人并不把他当作普通罪犯或敌人,而是某种……需要隔离观察的研究对象。
第一天,哈涅尔几乎都在书房度过。
书架上的书涵盖历史、地理、魔法理论、甚至还有几本关于跨世界旅行的专着——虽然大多是猜想和传说。
他翻阅了一本《北方诸国地理志》,找到了关于柯维尔和波维斯的详细记载。
这个双王国形成于两百年前,当时柯维尔的女王嫁给了波维斯的国王,两国结成永久联盟。
它们共享国防、外交和贸易政策,但保留各自的法律、议会和部分行政体系。
都普拉克希达位于柯维尔境内,但波维斯的都哈姆也在百里之内,两国贵族经常联姻,形成了紧密的利益网络。
柯维尔以商业和制造业见长,波维斯则盛产粮食和木材。
两国的联合让它们在北方诸国中成为独特的存在:比泰莫利亚富裕,比瑞达尼亚开明,比亚甸强大,但又不似尼弗迦德那样富有侵略性。
最让哈涅尔在意的是书中的一段记载:“柯维尔王室历代重视知识与魔法,认为智慧是国家强盛的根基。国家科学院不仅研究自然科学与工程学,亦设有魔法学部,聘请各地术士进行研究。此开放政策虽偶有风险,但亦使王国在医疗、防御、通讯等领域领先邻国。”
合上书,哈涅尔陷入沉思。
这样一个重视知识的国家,开出能探测黑暗能量的共鸣石并不奇怪。
奇怪的是,他们似乎对这种能量非常警惕,甚至到了在海上大规模巡逻检测的程度。
难道柯维尔已经察觉到了魔苟斯的存在?或者更糟——他们已经与这种力量有过直接接触?
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第二天上午,哈涅尔获准在院内散步。
陪同他的守卫叫卡尔,是个三十岁左右的老兵,话不多,但问什么都会简明回答。
“科学院分为几个区域,”卡尔边走边介绍,语气平淡如导游,“我们现在在东区,主要是学者住所和行政楼。西区是实验室和工坊,北区是图书馆和教室,南区是花园和冥想场——你不能去西区和北区,那里有敏感研究。”
庭院设计得很精美,石板小径蜿蜒在草坪和花圃之间,点缀着雕塑和喷泉。
时值初秋,枫树开始泛红,栗树挂满带刺的果实。
远处能看到其他建筑的屋顶——大多是白色大理石或红砖砌成,风格统一而典雅。
哈涅尔注意到,学院里的人员构成很特别。
除了常见的人类学者和仆役,他还看到了几个精灵——不是莱戈拉斯那种森林精灵,而是本地精灵,穿着与人类相似的学者袍,正围着一张石桌讨论着什么。
甚至还有一个矮人,留着精心打理的胡子,正推着一车书籍走向图书馆方向。
“学院对所有种族开放?”哈涅尔问。
卡尔点头:“只要有真才实学,通过考核,就能获得研究资格。国王陛下认为,智慧不分种族。”
这解释了柯维尔的繁荣。
在一个人类普遍歧视非人种族的大陆,柯维尔的反其道而行之,反而吸引了大量被排挤的人才——精灵的魔法天赋、矮人的工匠技艺、地精的机械才能,都在这里得到挥。
散步路线经过南区花园的边缘。
从这里可以看到围墙外的城市景观。普拉克希达依山傍海而建,城市布局层次分明:
最下方是港口区,密密麻麻的桅杆如森林,起重机忙碌地装卸货物,仓库屋顶连绵如波浪。
空气中飘来海腥味、焦油味和远方市场的喧嚣。
中间层是商业区和居民区,街道纵横交错,红瓦屋顶在阳光下泛着温暖的光泽。
哈涅尔能看到马车在街上行驶,行人往来如织,广场上有小贩在叫卖。
建筑的密度很高,但规划整齐,每隔几条街就有一个小公园或喷泉广场。
最上层是王宫、贵族宅邸和高级学术区,建筑更加宏伟,花园更加宽敞。
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王宫坐落在城市最高处的山丘上,白色大理石墙体在阳光下闪闪光,尖顶直指蓝天。
“很美的城市。”哈涅尔由衷地说。
卡尔难得地露出一丝骄傲:“北方最富庶的港口,也是知识的灯塔。”
“你们这样警惕外来者,是因为生过什么事吗?”哈涅尔试探地问,“我在书上看到,柯维尔向来以开放着称。”